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▲  정의당 이정미 대표(오른쪽)와 배진교 원내대표가 16일 국회에서 열린 상무집행위원회에 참석하고 있다. 2023.10.16
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"약간 비유적으로 얘기해 보겠다. 거대 양당은 거대 프랜차이즈이고, 저희 같은 진보정당은 골목 가게다. 정의당은 개업한 지 10년 조금 넘어서 쉐프가 사고치기도 하고, 바리스타가 나가기도 하고, 메뉴가 바뀌기도 했다가 재개업을 준비하는데 쉐프도, 메뉴도, 심지어 인테리어도 그대로인데 간판도 시트지에 매직펜으로 글씨만 쓰는 수준 아닌가."

정승호 정의당 서울특별시당 종로구위원회 사무국장이 18일 대안신당 당원모임 주최로 국회의원회관에서 열린 '2024년 총선 전망과 정의당의 길' 긴급토론회에서 말했다. 그는 10.11 서울 강서구청장 보궐선거에서 1.83%라는 성적표에도 '정의당 스스로의 힘으로 돌파하자'는 자강 노선을 고집하는 지도부의 전략을 이렇게 평가했다. 또 "새로운 손님을 끌어모으려면 새로운 쉐프, 메뉴, 매력적인 재료를 갖고 장사해야 다시금 손님들의 발길이 이어지지 않겠나"라고 했다.

'긴급'이라는 단어가 붙은 행사인 만큼, 참가자들은 위기를 절감하고 있었다. 오현주 마포구지역위원장은 "지금 당의 답답한 모습은 돌파구가 느껴지지 않는다기보다는 그런 심각성에 대해서 별로 크게 느끼지 않고, 내년 총선에서도 '(정당득표율) 3% 넘으면 대략 비례 몇 석 얻겠지'라고, 감나무에서 감 떨어지길 기다리는 지점"이라며 "도저히 희망을 가질 수 없다는 게 지역 활동가로서 참담함을 느끼지 않을 수 없다"고 말했다.

오 위원장은 결국 "정치할 수 있는 기반을 넓히기 위해 손을 잡아야 한다"며 "이것저것 따질 때가 아니다"라고 강조했다. 그는 "최소한의 강령이 합의됐을 때 최대한 연합할 수 있는 세력들과 가야 된다. 그 길에 정의당이 적극 나서야 한다"며 "'최소강령의 마지노선', 그렇게 출발하는 것이 우리를 가로막고 있다고 생각한다. '만나가면서 도모하겠다'는 자세를 갖추는 것이 누군가와 함께할 수 있는 가장 좋은 길"이라고 봤다.

"정의당 리셋, 그 출발은 이정미 지도부가 책임지는 것" 
 

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▲  18일 대안신당 당원모임 주최로 국회의원회관에서 열린 '2024년 총선 전망과 정의당의 길' 긴급토론회
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배복주 대안신당 당원모임 공동운영위원장은 같은 이유로 양향자 의원의 한국의희망, 금태섭 전 의원의 새로운선택 또한 정의당이 대화의 상대로 인정해야 한다고 주장했다. 그는 "두 당이 하고 있는 내용이나 방향이나 실제로 잘 드러나지 않아서 '우선 고려하겠다'는 취지는 아니다"라면서도 현 지도부가 선 긋는 것과 달리 "인간 존엄, 평등 가치에 동의하고 양당 구조 타파를 같이 논의할 수 있다면 완전 열어놓고 얘기하는 것이 결집할 수 있는 방식"이라고 말했다.

배 위원장은 '열린 대화'를 위해서라도 이정미 지도부의 사퇴가 필요하다고 촉구했다. 그는 "정의당이 익숙함이 아니라 좀 새롭게 리셋(reset)한다는 생각을 했으면 좋겠다. 그 출발이 현재 지도부가 책임을 좀 지는, 공간을 열어주는 방식이 됐으면 좋겠다"며 "그런 이후에 많은 공론장에서 정의당 혹은 정의당과 함께할 많은 세력들과 우리 사회에 영향을 줄 수 있는 대안세력을 만드는 데에 당이 역할을 할 수 있었으면 좋겠다"라고 바랐다. 

좌장을 맡은 박원석 전 의원 역시 "정의당이 갖고 있는 완고한 폐쇄성이 있다. 진보정당이라는 정체성을 중심으로, 진보정당이 마땅히 수행해야 될 의제들을 수행해야 한다는 전략을 갖고 해왔다"며 "그런 완고함이, 그런 전략이 여전히 유효한가"라고 말했다. 이어 "'정의당의 한계를 어떤 대안, 어떤 그림으로 돌파할 거냐?' 이게 고민의 초점"이라며 "그건 (돌파 전략을) 당 안에서 고민하고 해결해야 한다는 금기를 넘는 것"이라고 했다. 

박 전 의원은 '자강의 현실'도 냉정하게 봐야 한다고 했다.

"정당에 자강은 기본이다. 그런데 되묻고 싶다. 정의당이 내년 총선 출마해 봐야 20명이 안 된다. 현직 의원들 포함해 가지고 17명이다. 제가 두 번 출마했는데, 아무리 (당이) 어려워도 출마하면서 50명을 밑돈 적이 없다. 그러면 17명의 출마자에 녹색당이나 일부 노동 세력을 보완하면 50명이 되는가? 그게 안 되면 어떻게 자강인가. 지도부가 얘기하는 자강이라는 게, 사실 실체가 없다. 그걸 통해 달라질, 변화의 가능성이 없다. 그러면 자강이 아니다."

하지만 이정미 지도부는 11월 당대회에서 기존 노선을 재신임받고 내년 총선을 준비하겠다는 태도를 견지하고 있다. 대안신당 당원모임은 이번 토론회를 기점으로 전국위원장 비상회의를 추진, 지도부 거취와 당의 진로 등에 관해 더 목소리를 낼 계획이다. 정의당은 이와 별도로 오는 24일 시도당위원장 연석회의를 열어 강서구청장 보궐선거 이후 당의 상황을 진단하고 11월 당대회, 혁신재창당 등에 관해 논의한다.

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