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| ▲ 국민의힘 김기현 대표가 7일 오전 부산시 동구 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 부산 현장 최고위원회의에서 발언하고 있다. 2023.9.7 |
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화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 지난 대선 직전 "윤석열 검사가 부산저축은행 대출 브로커 조우형씨를 봐줬다"고 말했다는 <뉴스타파> 보도의 '대가성 논란'과 관련해 국민의힘이 "민주공화국을 파괴하는 쿠데타 시도로서 사형에 처해야 할 만큼의 국가 반역죄"라고 공세 수위를 높였다.
김기현 "자유민주주의에 싱크홀 파는 사악한 짓"
김기현 국민의힘 대표는 7일 부산 동구에서 최고위원회의를 열고 "이 대선 조작 공작 게이트는 단순한 흠집 내기 차원의 정치 공세가 아니라 조직적이고 체계적으로 아주 치밀하게 기획된 대통령 선거 공작"이라며 "자유민주주의의 밑바닥에 커다란 싱크홀을 파버리는 사악한 짓"이라고 비판했다.
이어 "국민 주권 찬탈 시도이자 민주공화국을 파괴하는 쿠데타 시도로서 사형에 처해야 할 만큼의 국가 반역죄"라고 주장했다.
김 대표는 그러면서 당시 뉴스타파 보도를 인용 보도한 언론사의 사과를 요구했다. 그는 "뉴스타파 보도를 70여 건이나 인용 보도했던 MBC는 여전히 침묵하고 있고, KBS와 YTN 역시 대선 공작에 놀아난 방송을 버젓이 보도했음에도 여전히 입장을 내지 않고 있다"며 "침묵한다고 절대 어물쩍 넘어갈 수는 없는 일이다. MBC와 KBS, YTN 입장은 무엇인지 사과하고 진상 조사와 법적(조치에) 응할 것인지 여부를 오늘 중으로 밝혀주실 것을 요구한다"고 말했다.
지난 대통령 선거 당시 뉴스타파의 관련 보도를 인용 보도했던 JTBC는 지난 6일 "왜곡된 보도를 하게 된 점 시청자 여러분께 사과드린다"고 했다.
윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 회의에서 "우리나라 선거민주주의는 지난 20년간 선거 공작 카르텔에 의해 끊임없이 위협 받아왔다"며 "더 이상 가짜뉴스에 기초한 선거 공작을 방치하면 민주주의는 생존할 수 없다"고 지적했다.
이어 "검찰은 철저한 수사를 통해 이번 사건의 전모를 파헤치고 배후를 밝혀 엄벌을 받게 함으로써 이 땅에서 영원히 선거 공작을 추방해야 한다"라며 "이번 기회에 우리는 SNS와 AI 시대에 유권자의 올바른 선택을 가로막는 가짜뉴스야말로 민주주의의 최대의 적이란 사실에도 경각심을 가져야 한다"고 강조했다.
뉴스타파 "윤석열 정부의 탄압에는 당당히 맞서겠다"
지난 대선 때 <뉴스타파>는 윤석열 대통령이 부산저축은행 수사 당시 '대장동 게이트' 대출 관련자를 봐주기 수사했다는 내용이 담긴 녹취록을 보도했다. 녹취록에 등장하는 인물은 화천대유자산관리 대주주 김만배씨와 신학림 전 언론노조위원장이다. 신 전 위원장은 김씨와 나눈 대화 내용을 <뉴스타파>에 전달했던 것으로 알려졌다.
최근 검찰은 신학림 전 위원장이 이후 김만배씨로부터 1억 6500만 원을 수수했고, 사실상 '대가성'으로 허위 보도 생성에 관여한 것으로 보고 있다.
<뉴스타파>는 지난 5일 "둘 사이에 금전 거래 사실이 확인됐다"고 사과하면서도 "윤석열 정부의 탄압에는 당당히 맞서겠다"고 밝혔다. 이어 "해당 녹음파일이 당시 대선 핵심 쟁점 중 하나로 떠오른 대장동 사건에 관한 중요한 정보를 담고 있다고 판단하고 국민 알 권리를 위해 보도를 결정했다"라면서 "이 결정 과정에 신학림씨는 전혀 개입하지 않았고, 취재진은 촉박한 일정 속에서도 최대한 사실 확인을 위해 노력한 결과를 보도에 담았다"고 설명했다.