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▲ 국정연설에서 제스처 취하는 푸틴 러시아 대통령 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 수도 모스크바에서 국정연설을 하면서 제스처를 취하고 있다. 푸틴 대통령은 이날 연설에서 우크라이나 전쟁과 관련해 "전쟁을 일으킨 것은 서방이고, 이를 억제하려 한 것은 우리였다"고 주장했다.
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우크라이나 전쟁을 놓고 맞서고 있는 조 바이든 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 '말'로 격돌했다. 

먼저 21일(현지시각) 푸틴 대통령은 지난해 2월 우크라이나 침공 이후 첫 국정연설에서 미국과의 핵무기 통제 조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트)에 대한 참여 중단을 선언했다.

푸틴 대통령은 "누구도 세계 전략적 균형을 해칠 수 있다는 환상에 빠져선 안 된다"라며 "러시아는 뉴스타트 참여를 중단한다"라고 밝혔다. 그러면서 "미국이 새로운 핵무기를 개발 중이고, 전면적 핵실험을 고려하고 있는 것을 분명히 알고 있다"라며 "미국이 핵실험을 하면 우리도 똑같이 할 것"이라고 경고했다.

푸틴 "미국이 핵실험 하면 러시아도 할 것" 

뉴스타트는 2010년 당시 버락 오바마 미국 대통령과 드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 체결한 합의로 각자 보유한 핵탄두와 수를 일정 규모 이하로 감축하고, 상호 핵시설을 주기적으로 사찰하는 내용을 담고 있다.

현재 양국 간에 유일하게 남아 있는 핵 군축 조약으로 한 차례 연장을 거쳐 2026년 2월까지 유효하지만, 러시아의 우크라이나 침공 이후 협상이 중단된 상태다. 

그러나 푸틴 대통령은 "러시아는 조약에 따른 사찰을 (미국에) 허락받지 못했는데, 서방이 러시아에 사찰을 허락하라고 요구하는 것은 말이 안 된다"라고 주장했다. 

다만 탈퇴가 아닌 참여 중단이라고 선을 그으면서 미국뿐 아니라 영국과 프랑스의 핵무기 통제를 조건으로 내걸었다. 푸틴 대통령은 "러시아의 뉴스타트 복귀에 앞서 영국과 프랑스의 핵무기를 어떻게 관리할지 먼저 논의해야 한다"라고 밝혔다.

곧이어 러시아 외무부는 "뉴스타트 조약 참여 중단 결정은 언제든 뒤집힐 수 있다"라며 "미국이 정치적 의지와 긴장 완화를 위한 선의를 보여야 한다"라고 촉구하기도 했다. 또한 "러시아의 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사 계획을 계속해서 미국에 통보하고, 핵무기 양적 제한도 준수할 것"이라고 덧붙였다. 

푸틴 대통령은 우크라이나와의 전쟁도 서방의 책임이라는 주장을 거듭했다. 그러면서 "우리는 우크라이나인 국민과 싸우는 것이 아니다"라며 "우크라이나 국민은 우크라이나를 점령한 정권과 서방의 볼모가 되었다"라고 말했다. 

또한 "서방의 제재는 러시아 경제를 꺾지 못했고, 오히려 인플레이션만 일으켰다"라며 "우리는 안보와 경제 발전에 필요한 재정적 자원을 보유하고 있기 때문에 서방의 제재는 효과가 없었고, 앞으로도 없을 것"이라고 강조했다.

바이든 "전쟁 선택한 것은 푸틴... 욕망 실패할 것"
 

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▲ 키이우 깜짝 방문한 바이든 미국 대통령 (키이우 AFP=연합뉴스) 조 바이든 미국 대통령(오른쪽)이 20일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 환영을 받고 있다. 바이든 대통령은 오는 24일 러시아의 우크라이나 침공 1년을 앞두고 이날 키이우를 깜짝 방문했다. 전쟁 발발 후 바이든 대통령이 우크라이나를 방문한 것은 이번이 처음이다.
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그러나 조 바이든 대통령은 곧바로 "이 전쟁은 푸틴이 선택한 것이고, 전혀 필요하지 않은 전쟁"이라며 "그의 영토와 권력에 대한 비열한 욕망은 실패하고, 우크라이나 국민의 조국에 대한 사랑이 승리할 것"이라고 반격했다.

전날 폴란드를 거쳐 러시아의 침공 후 처음으로 우크라이나 수도 키이우를 전격 방문하고 돌아온 바이든 대통령은 이날 안제이 두다 폴란드 대통령과의 회담 후 폴란드 바르샤바의 왕궁 정원에서 연설했다.

그는 "불과 1년 전만 해도 전 세계가 키이우의 몰락을 예상했겠지만, 나는 방금 키이우를 방문하고 돌아왔으며, 그들이 강하다는 것을 말할 수 있다"라고 강조했다.

또한 우크라이나를 지원하고 있는 북대서양조약기구(NATO·나토)에 대해서도 "역사상 가장 중요한 동맹일 것"이라며 "푸틴은 우크라이나 전쟁으로 나토가 분열되기를 바랐겠지만, 우리는 그 어느 때보다 강력하다"라고 밝혔다. 

바이든 대통령은 나토 회원국에 대한 공격을 모든 회원국에 대한 공격으로 간주하고 집단 방어에 나서는 나토 헌장 5조를 언급하며 "매우 신성한 맹세이며, 러시아도 이를 잘 알고 있다"라고 경고했다. 그러면서 내년에 창립 75주년을 맞아 미국에서 나토 정상회의를 개최하겠다고 선언했다.

아울러 "미국과 유럽은 러시아를 통제하거나 파괴하는 것을 원하지 않으며, 공격하려는 계획도 없다"라며 "우리는 우크라이나가 스스로를 방어할 수 있을 때까지 계속해서 지원할 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 "러시아가 저지른 반인륜, 전쟁 범죄의 책임을 물을 것"이라고 약속했다. 다만 푸틴 대통령이 뉴스타트 참여 중단을 선언한 것에 대해서는 언급하지 않았다. 

다만 토니 블링컨 미국 국무장관은 기자들과의 대화에서 푸틴 대통령의 뉴스타트 참여 중단 선언에 대해 "유감스럽고 무책임하다"라며 "앞으로 러시아가 무엇을 하는지 주의 깊게 지켜볼 것"이라고 경고했다.