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▲  윤석열 국민의힘 대선 후보가 19일 경남 통영 무전사거리 인근에서 시민들을 향해 지지를 호소하고 있다
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(서울=연합뉴스) 이유미 이은정 기자 = 국민의힘은 20일 국민의당 안철수 대선 후보가 윤석열 후보에 대한 단일화 제안을 철회한 데 대해 "정권 교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다"고 밝혔다.

이양수 수석대변인은 이날 국회 브리핑에서 "오늘 안 후보께서 말씀하신 충정을 충분히 이해한다. 정권교체를 요구하는 국민께 실망을 드려선 안 될 것"이라며 이같이 말했다.

안 후보가 이날 회견에서 "이제부터 저의 길을 가겠다"며 독자 완주 의사를 밝혔지만, 국민의힘은 '단일화' 가능성을 계속 열어두겠다는 의지를 피력한 것이다.

이 수석대변인은 기자들과의 질의응답에서 "사실 그동안 안 후보 측과 윤석열 선거대책본부 측은 꾸준히 소통해왔다"며 "양측 책임 있는 분들이 소통을 꾸준히 해오셨기에 오늘 안 후보 회견은 저희로선 상당히 의외였다"고 말했다.

또 "안 후보 측의 안타까운 사고로 인해 좀 시간이 지체된 측면이 있다. 갑자기 이런 선언을 하셔서 약간 의외라는 반응이 좀 나오고 있다"고 국민의힘 내부 분위기를 전했다.
 

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▲  안철수 국민의당 대선 후보가 20일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 긴급기자회견을 하고 있다. 안 후보는 윤석열 국민의힘 후보와의 단일화와 관련해 "더 이상 답변을 기다리는 것은 무의미하다. 저의 길을 가겠다"고 밝히며 단일화 결렬을 선언한 뒤 "윤석열 후보가 책임있는 답변을 해야 함에도 불구하고 1주일동안 무대응으로 일관했다"고 말했다.
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그는 윤 후보가 안 후보에게 회동을 제안할 수 있을지에 대해 "그건 향후 양측 분위기를 봐가면서 저희가 판단하는 게 좋을 것 같다"고 밝혔다.

아울러 "지금의 경우에도 (단일화 논의를) 보텀업(상향식)으로 하기에 시간이 부족하다면 톱다운(하향식) 방식은 충분히 가능한 것 아니냐"며 "길은 열려 있다고 판단한다"고 언급했다.

막판 후보 간 담판을 통한 단일화 가능성을 염두에 둔 발언으로 해석된다.

이 수석대변인은 안 후보가 애초 제안한 여론조사 단일화 방식에 대해선 "모든 게 상식선에 근거해 판단이 이뤄져야 한다"며 "여론조사 방식에 대해선 이미 답을 드렸다. '고민해보겠다, 하지만 아쉽다'는 그 이상 검토된 바 없다"고 재차 선을 그었다.

안 후보가 이날 국민의힘에 대해 '정치 모리배 짓'을 했다며 강하게 비판한 것에 대해선 "구체적인 단어 등에 대한 논평을 삼가겠다"며 따로 언급하지 않았다.

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