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▲  북한 <조선중앙통신>은 6일 "국방과학원은 1월 5일 극초음속 미사일 시험발사를 진행하였다"라고 보도했다. 이날 시험발사에는 중앙위원회 군수공업부와 국방과학 부문의 지도 간부들이 참관했고 김정은 국무위원장은 불참했다. 2022.1.6
ⓒ 평양 조선중앙통신=연합뉴스	관련사진보기

 
국방부는 북한이 지난 5일 발사한 극초음속 미사일과 관련해 "극초음속비행체 기술에 도달하지 못한 것으로 판단한다"는 입장을 밝혔다.

국방부는 7일 오후 "북한이 1월 6일 보도를 통해 주장하고 있는 극초음속 미사일 발사 관련 사거리, 측면기동 등의 성능은 과장된 것으로 보인다"면서 "특히 극초음속 비행체 기술에 도달하지 못한 것으로 판단된다"고 밝혔다.

이어 "속도는 마하 6.0 수준, 고도는 50㎞ 이하, 비행거리는 북한이 주장하는 대로 700㎞는 도달하지 못한 것으로 초도 평가하고 있다"며 "지난해 9월 28일에 시험 발사한 북한 주장 미사일 대비 4개월 만에 추가적인 기술적 진전은 아니다"라고 평가했다.

통상 극초음속미사일은 공기가 있는 대기권에서 활공 비행을 하면서 속도가 '마하(음속)5' 이상이 돼야 하지만, 이번 북한이 발사한 미사일은 이에 미치지 못했다는 게 군 당국의 설명이다.

국방부 산하기관 관계자는 "통상 사거리가 500㎞ 이상인 탄도탄의 경우 대부분 최대 속도가 마하5 이상으로, 그렇게 따지면 모든 탄도탄이 극초음속미사일인 셈"이라고 지적했다.

북한이 이번 발사한 미사일이 측면기동을 통해 우리 미사일 요격 체계를 회피할 수 있다는 일각의 우려에 대해서 군 관계자는 "여러 탐지 자산을 통해 분석한 결과 북한이 발표한 것과는 다르다는 게 종합적인 평가"라고 밝혔다.

국방부는 이어 "남북한 미사일 능력을 비교할 때 우리 군은 관련 핵심 기술을 포함해 정밀유도 기술 및 고위력 탄두 등 질적인 측면에서 우세한 능력을 보유하고 있다"며 "이번 북한이 발사한 탄도미사일은 현재 한·미 연합자산으로 탐지 및 요격이 가능한 수준으로 평가하고 있다"고 평가했다.

앞서 북한은 지난 6일 관영 매체들을 통해 전날(5일) 극초음속미사일 시험 발사를 진행했다고 밝히면서 "미사일은 발사 후 분리되여 극초음속활공비행전투부의 비행구간에서 초기발사방위각으로부터 목표방위각에로 120㎞를 측면기동하여 700㎞에 설정된 표적을 오차 없이 명중하였다"고 주장한 바 있다.