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▲  김종인 국민의힘 비대위원장이 15일 오전 서울 여의도 국회에서 대국민사과를 하고 있다.
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"저희가 이 역사와 국민 앞에 큰 죄를 저질렀다. 용서를 구한다."

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 이명박‧박근혜 두 전직 대통령의 과오와 당시 집권여당인 국민의힘이 이를 바로잡지 못했다며 공식 사죄했다. 당내 반발에도 직을 걸고 대국민사과를 결행했다(관련 기사: 김종인 "이명박·박근혜 대국민사과, 못하면 비대위원장 의미없다").

김종인 위원장은 15일 오전, 긴급기자회견을 공지하고 실행에 옮겼다. 그는 "대한민국의 전직 대통령 두 명이 동시에 구속상태에 있다"라며 "이 문제와 관련해 국민여러분께 간절한 사죄의 말씀을 드리려고 이 자리에 섰다"라고 운을 뗐다. 사과문을 읽는 도중 잠시 감정이 북받친 듯, 울먹이는 장면도 포착됐다.

"대통령 잘못은 곧 집권당 잘못... 통렬히 반성"
 
김종인 위원장은 "대통령을 배출한 정당은 국가를 잘 이끌어가라는 공동경영의 책임과 의무를 국민으로부터 위임받게 된다. 대통령의 잘못은 곧 집권당의 잘못"이라며 "저희 당은 당시 집권여당으로서 그러한 책무를 다하지 못했으며, 통치권력의 문제를 미리 발견하고 제어하지 못한 무거운 잘못이 있었다"라고 평가했다.

이어 "대통령을 잘 보필하려는 지지자들의 열망에도 제대로 보답하지 못했다"라며 "오히려 야합했고, 역사의 목소리에 귀 기울이지 않았으며, 무엇보다 하나 되지 못하고 분열을 했다"라고 덧붙였다. "헌정사상 최초로 대통령이 탄핵받아 물러나는 사태가 발생했으며, 국민을 하늘처럼 두려워하며 공구수성(恐懼修省 : 몹시 두려워하며 수양하고 반성함)의 자세로 자숙해야 마땅했으나 반성과 성찰의 마음가짐 또한 부족하였다"라고도 털어놨다.

김 위원장은 "두 전직 대통령의 과오에는 정경유착의 어두운 그림자가 짙게 깔려 있다"라며 "특정한 기업과 결탁하여 부당한 이익을 취하거나 경영승계과정의 편의를 봐준 것들이 있다"라고 인정했다. 또한 "공직책임을 부여받지 못한 자가 국정에 개입해 법과 질서를 어지럽히고 무엄하게 권력을 농단한 것도 있었다. 국민과의 약속은 져버렸다"라며 "쌓여온 과거의 잘못과 허물에 대해 통렬히 반성하며 정당을 뿌리부터 다시 만드는 개조와 인적쇄신을 통해 거듭나겠다"라고 다짐했다.

그는 "지난 몇 번의 선거를 통해 국민여러분께서는 저희 당에게 준엄한 심판의 회초리를 들어주셨다"라며 "국민의 뜻을 겸허히 받들고 반성하는 자세로 임하겠다"라고도 목소리를 높였다. "이 작은 사죄의 말씀이 국민 여러분의 마음에 맺혀있는 오랜 응어리를 풀어드릴 수는 없겠지만, 다시 한 번 진심을 담아 고개 숙인다"라고도 반복해 강조했다.

"헌정사 모든 대통령이 불행한 일 겪어"
 

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▲  김종인 국민의힘 비대위원장이 15일 오전 서울 여의도 국회에서 대국민사과를 하고 있다.
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이날 김종인 위원장은 "탄핵을 계기로 우리 정치가 더욱 성숙하는 기회를 만들어야 했는데 민주와 법치가 오히려 퇴행한 작금의 정치 상황에 대해서도 책임을 느끼며 깊이 사과를 드린다"라며 문재인 정부와 더불어민주당에 대한 비판을 녹였다. 동시에 "역사를 돌아보면 헌정사의 모든 대통령이 불행한 일을 겪었다"라며 과거 대통령들이 임기 뒤가 순탄치 않았음을 나열했다. 현 정권과 여당에 대한 경고로 해석될 수 있는 대목이다.

이 대국민사과는 본래 박근혜 전 대통령의 탄핵소추안이 국회에서 가결된 날짜인 이 달 9일에 맞춰 진행할 계획이었지만, 필리버스터(무제한토론) 정국으로 여야 갈등이 심화되면서 잠정 연기됐다. ​​당내 반발도 있었다. 이런 상황을 감안한듯 ​​​​김종인 비대위원장은 준비한 사과문만 낭독하고, 현장의 기자들로부터 일체의 질문을 받지 않았다.

한편, 우리공화당은 같은 시각 국회의사당 정문 앞에서 김종인 비대위원장의 대국민사과에 반발해 기자회견을 열었다. 이들은 기자회견을 마치고 국민의힘 당사 앞으로 이동해 항의 집회를 이어갈 예정이다.

아래는 김종인 비상대책위원장의 대국민사과문 전문이다.

[전문] 존경하는 국민 여러분께 
 

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▲  김종인 국민의힘 비대위원장이 15일 오전 서울 여의도 국회에서 대국민사과를 하고 있다.
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존경하는 국민 여러분! 2016년 12월 9일 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회에서 가결되었습니다. 그로부터 4년이 지난 지금, 대한민국의 전직 대통령 두 명이 동시에 구속 상태에 있습니다. 저는 오늘 이 문제와 관련해 국민 여러분께 간절한 사죄의 말씀을 드리려고 이 자리에 섰습니다.

대통령을 배출한 정당은 국가를 잘 이끌어가라는 공동경영의 책임과 의무를 국민으로부터 위임받게 됩니다. 대통령의 잘못은 곧 집권당의 잘못이기도 합니다. 저희 당은 당시 집권 여당으로서 그러한 책무를 다하지 못했으며, 통치 권력의 문제를 미리 발견하고 제어하지 못한 무거운 잘못이 있습니다. 대통령을 잘 보필하려는 지지자들의 열망에도 제대로 보답하지 못했습니다. 오히려 자리에 연연하며 야합했고, 역사의 목소리에 귀 기울일 지혜가 없었으며, 무엇보다 위기 앞에 하나 되지 못하고 분열을 했었습니다.

헌정사상 최초로 대통령이 탄핵받아 물러나는 사태가 발생하였으면, 국민을 하늘처럼 두려워하며 공구수성(恐懼修省)의 자세로 자숙해야 마땅했으나, 반성과 성찰의 마음가짐 또한 부족하였습니다. 그러한 구태의연함에 국민 여러분께서 느끼셨을 커다란 실망감에 대해서도 고개 숙여 사죄의 말씀을 드립니다. 아울러 탄핵을 계기로 우리 정치가 더욱 성숙하는 기회를 만들어야 했는데 민주와 법치가 오히려 퇴행한 작금의 정치 상황에 대해서도 책임을 느끼며 깊이 사과를 드립니다.

두 전직 대통령의 과오에는 정경유착의 어두운 그림자가 짙게 깔려 있습니다. 특정한 기업과 결탁하여 부당한 이익을 취하거나 경영승계 과정의 편의를 봐준 혐의 등이 있습니다. 또한 공적인 책임을 부여받지 못한 자가 국정에 개입해 법과 질서를 어지럽히고 무엄하게 권력을 농단한 죄상도 있었습니다. 국민과의 약속은 져버렸습니다.

다시는 우리 역사에 이러한 일이 발생하지 않도록 하여야겠습니다. 쌓여온 과거의 잘못과 허물에 대해 통렬히 반성하며, 정당을 뿌리부터 다시 만드는 개조와 인적 쇄신을 통해 거듭나겠습니다.

역사를 돌아보면 헌정사의 모든 대통령이 불행한 일을 겪었습니다. 외국으로 쫓겨나거나, 측근의 총탄에 맞거나, 포승줄에 묶여 법정에 서거나, 일가친척이 줄줄이 감옥에 가거나, 극단적인 선택을 하는 등 우리나라 어떤 대통령도 온전한 결말을 맺지 못했습니다. 그리고 지금 두 전직 대통령이 영어의 몸이 되어있습니다. 국가적으로도 참담하고 부끄러운 일입니다.

이런 모든 역사적 과정에 대해서도 오늘 이 기회를 빌려 반성하고 사죄하며, 우리 정치의 근본적 혁신의 방향을 모색하는 과제에도 노력을 게을리하지 않겠습니다.

지난 몇 번의 선거를 통해 국민 여러분께서는 저희 당에게 준엄한 심판의 회초리를 들어주셨습니다. 국민의 뜻을 겸허히 받들며 언제나 반성하는 자세로 임하겠습니다. 아울러 정당정치의 양대 축이 무너지면 민주주의가 함께 무너진다는 각오로써, 국민의힘은 국민의 힘으로 희망을 만들기 위해 노력하겠습니다. 민생과 경제에 대한 한층 진지하게 고민을 하고 준비하겠습니다.

이 작은 사죄의 말씀이 국민 여러분의 가슴에 맺혀있는 오랜 응어리를, 온전히 풀어드릴 수는 없겠지만, 다시 한 번 진심을 담아 고개 숙입니다. 저희가 이 역사와 국민 앞에 큰 죄를 저질렀습니다. 용서를 구합니다.

2020년 12월 15일
국민의힘