경실련은 최근 5년(2013-2017)간 GMO가공식품 수입 현황 발표했다. 경실련이 식약처 상대로 정보공개 청구하여 확보한 자료에 따르면 최근 5년간 수입된 GMO가공식품은 총 15만6270톤이다. GMO가공식품 최대수입업체는 ㈜코스트코 코리아로 지난 5년간 총 1만9042톤을 수입하였으며, 다음으로 주식회사 비케이알, ㈜오성물산코리아, ㈜이마트, ㈜모노링크 등의 순이었다.
GMO가공식품의 수입량은 GMO농산물에 비해 적었지만, 증가율은 훨씬 높았다. 2017년 GMO가공식품 수입량은 2013년에 비해 무려 473%나 폭증했는데, 이는 같은 기간 GMO농산물 수입량 증가율인 25%보다 훨씬 높다.
경실련은 "2017년부터 GMO가공식품 수입량이 급증한 것은 동년 2월부터 시행된 GMO관련 표시기준 개정이 원인"으로 추정했다. 이전에는 GMO 원료를 사용했더라도 사용한 원재료가 함량순위 기준으로 5순위 내에 들지 않으면 GMO표시를 할 필요가 없었다. 하지만 개정된 표시기준에서는 순위에 상관없이 모두 GMO표시를 의무화했다. 경실련은 "이는 그 동안 잘못된 GMO 표시제도로 인하여 GMO가공식품의 수입량이 실제 수입량보다 매우 적게 계상되어 왔음을 의미한다"고 주장했다.
그러나 개정된 '유전자변형식품 등의 표시기준'에서는 여전히 GMO농산물을 원료로 사용해 만든 가공식품에 유전자변형 DNA나 단백질이 남이 있지 않는 경우 GMO표시를 면제해 주고 있다. 때문에 소비자들이 GMO가공식품 수입량 통계는 여전히 신뢰를 담보할 수 없다.
한편, 최근 5년간 수입된 GMO농산물과 GMO가공식품을 합산한 총량은 무려 1051만6555톤에 이른다. 식용 GMO농산물과 GMO가공식품 모두 수입량이 증가 추세인 것으로 볼 때 앞으로 국내에 들어오는 GMO 식품의 양은 훨씬 더 많아질 것으로 예측된다.
업체별로는 상위 5개 업체가 지난 5년간 GMO 가공식품 전체 수입량의 약 29%인 총 4만5724톤을 수입했다. ㈜코스트코 코리아가 5년간 1만9043톤의 GMO가공식품을 수입하여 최대 수입업체로 나타났으며, 그다음으로는 패스트푸드 브랜드 '버거킹'의 운영사인 주식회사 비케이알이 5년간 총 8722톤을 수입했다.
3번째로 GMO가공식품을 많이 수입하는 업체는 과자류 등 식품을 주로 취급하는 ㈜오성물산코리아로 나타났다. 이 업체는 GMO가공식품 수입업체로는 2017년에 처음 등장했는데, 무려 8298톤을 수입하였는데 5년간 가장 많은 수입량이다.
대형마트 업체인 ㈜이마트도 5년간 총 5521톤을 수입하여 4번째로 GMO가공식품을 많이 수입했고, 일본 수입 식품·식자재 전문회사인 ㈜모노링크는 5년간 총 4139톤을 수입하여 5번째로 나타냈다.
경실련은 "나와 우리 가족이 먹는 식품에 GMO가 들어있는지 알고 싶어하는 욕구는 지극히 당연하며, 보장받아야 할 권리"라고 지적하며, 문재인 정부에 "GMO 사용 시 예외 없이 GMO를 표기하는 GMO완전표시제를 조속히 시행해 줄 것" 촉구했다.
덧붙이는 글 | 정택수 기자는 경실련에서 활동하고 있습니다.