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▲  창원마산 앞 바다를 매립해 조성해 놓은 '마산해양신도시' 터(앞에 보이는 섬이 돝섬이다).
ⓒ 윤성효	관련사진보기

경남 창원시 마산 앞바다를 매립해 조성해 놓은 '마산해양신도시' 터 문제 해결을 위한 논의가 6월 지방선거 이후 진행될 것으로 보인다.

이는 청와대가 창원물생명연대에 보낸 회신문에서 밝혀졌다. 29일 창원물생명연대는 "지난 25일 청와대에서 '대통령 공약 이행 촉구 서한'에 대한 회신이 있었다"고 했다.

이 단체는 "현재 청와대에서 해양수산부와 방안을 찾기 위해 논의 중이고 6월 지방선거 이후 창원시와 시민단체가 함께 논의를 하자는 내용이었다"고 했다.

마산해양신도시 터는 인근 가포신항을 개발하는 과정에서 나오는 준설토를 매립해 만들어졌다. 가포신항·마산해양신도시 사업은 해양수산부가 2001년 세운 '전국항만기본계획'에 따라 진행되었고, 이 사업은 2020년 마무리 된다.

가포신항은 완공되어 운영에 들어갔지만 물동량을 확보하지 못해 적자다. 마산해양신도시 터는 현재 비어 있는 상태다. 일부에서는 마산해양신도시를 대상으로 '국제적 관광레저 도시', '스마트시티', '창원시청사 이전', '해저터널 조성', '대규모 아파트 건설' 등의 난개발 계획을 내놓고 있다.

마산해양신도시 조성 사업비 확보를 위해서는 개발을 해야 한다는 것이다. 그러나 창원물생명연대는 가포신항과 마산해양신도시 사업이 '잘못된 정책'이기에 정부가 책임을 져야 한다는 입장이다.

이런 가운데, 문재인 대통령은 후보시절인 2017년 5월 3일, 창원 유세에서 "난개발과 수질악화까지 시키는 가포신항과 해양신도시 전 과정을 철저히 평가해서 정부가 책임질 일이 있으면 확실히 책임지고 새로운 대책을 마련하겠다"고 약속했다.

이후 창원물생명연대는 김영춘 해양수산부장관과 면담 하고 해양수산부에 꾸준히 가포신항과 해양신도시 전 과정을 철저히 평가해 줄 것을 요구하기도 했다.

그러나 해양수산부는 가포신항, 해양신도시 재평가에 나서지 않고 있다. 이런 가운데 창원물생명연대는 지난 3월 14일 '대통령 공약 이행을 촉구하는 서한'을 청와대에 발송하고 '대통령 공약 이행 촉구 온오프라인 서명운동'을 진행하기도 했다.

이번 청와대 회신에 대해, 이 단체는 "1년여의 시간이 허비되었지만 이제라도 대통령의 약속을 지키기 위한 움직임이 시작되었다는 것은 크게 환영할 일"이라 했다.

창원물생명연대는 "6월 지방선거를 앞두고 마산해양신도시에 대한 선거공약이 난립하고 있어 새로운 갈등의 불씨가 되고 있다"며 "지금 먼저 해야 할 것은 가포신항과 해양신도시 전 과정에 대한 철저한 평가"라 했다.

이들은 "가포신항과 마산해양신도시 문제는 지난 20여 년간, 마산만 연안오염총량관리제를 도입한 마산만의 매립으로 해양환경용량 저하, 수질 및 생태계 악화와 같은 환경문제는 물론 해양신도시의 이용방안을 두고 지역사회의 끝없는 갈등 요소였다"고 했다.

이어 "물동량 과다에서 출발한 이 문제는 가포신항과 마산만의 물동량 감소에서도 알 수 있듯 해양수산부의 해양항만정책의 오류와 해피아 적폐를 여실히 드러내고 있다"고 덧붙였다.

창원물생명연대는 "가포신항과 마산해양신도시 문제는 지난 사업의 출발과 진행과정에 대한 정확한 재평가를 통해 원인과 그 원인자를 찾아내고 이후 국가와 지자체 차원의 해결책이 마련되어야 한다"고 했다.

이들은 "난개발과 수질악화까지 시키는 가포신항과 해양신도시 전 과정을 철저히 평가해서 정부가 책임질 일이 있으면 확실히 책임지고 새로운 대책을 마련하겠다던 대통령의 약속이 꼭 지켜지기를 바란다"고 했다.