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▲  충남 공주시 명승 제21호 고마나루(쌍신공원)에서 시추가 진행 중이다.
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금강에 금괴 발굴 바람이 불고 있다. 알려진 것만 벌써 열 번째다. 일제강점기 일본인이 광산개발에서 채취한 금괴 1000톤가량이 일제 패망으로 가져가지 못했다는 것. 금괴 매장설에서 시작된 발굴에 그동안 금괴발굴을 목적으로 투자자를 모집하여 문제가 발생하기도 했다.

지난 4월 충남 공주시 쌍신공원 주차장에 지하 관정을 시추하는 기계가 들어왔다. 자전거 도로를 통제하고 공사장 출입 표지판도 세워졌다. 이곳은 국가지정문화재 명승 제21호인 고마나루이자 금강자연미술비엔날레 작품이 전시된 곳이다.

공주시에 확인결과 신청자는 지하에 매장된 금괴를 찾겠다고 대전지방국토관리청으로부터 허가를 받고 들어온 것으로 확인됐다. 그러나 이곳은 문화재 보호구역으로 공사 및 수리를 위해서는 문화재의 현재 상태를 변경한다고 판단될 경우 문화재청의 현상변경허가를 받아야 한다. 문화재청의 허가를 받지 않은 상태로 엄연한 불법이다.

허가를 얻지 않은 상태에서 공사를 강행하려던 사업자 저지를 위해 당시 취재에 나섰던 기자는 문화재청과 공주시 문화재 담당자에게 신고했다. 신고를 받은 담당자가 현장에 오고 나서야 기계를 철수하는 해프닝이 벌어졌다.

더욱이 신청인 중 한 사람은 지난 2014년 문화재청과 국토부로부터 허가를 받지 않는 상태에서 무단으로 장비를 들여와 국가 시설물을 파헤쳤다. 당시 공주시의 거듭된 공사중지 명령에도 아랑곳하지 않고 땅파기를 강행했다. 결국, 공주시 공무원이 경찰에 신고하고 나서야 공사가 중단했다.

이 사업자는 당시 현장에서 급하게 철수하면서 땅속에 묻혀 있던 금속탐지기와 중요한 서류를 회수하지 못했다는 이유로 또다시 발굴을 신청했다. 

국토부 아홉 번째, 문화재청 여섯 번째 허가

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▲  문화재청에서 발급한 국가지정문화재 현상변경 허가서.
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지난 9일 다시 찾아간 쌍신공원 주차장에 대형발전기와 똑같은 시추 기계가 들어왔다. 공사를 위해 노란 펜스도 설치되었다. 공주시 문화재 담당자는 "사업자가 문화재청으로부터 고마나루 3곳에 허가를 받았다. 두 곳은 시추, 한 곳은 발굴이 가능하다"고 설명했다.

문화재청에서 발급한 국가지정(등록)문화재 현상변경 등의 허가서에 따르면 김아무개씨가 신청한 쌍신동 421-3번지는 '공주 고마나루 주변 금속탐지기 회수를 위한 발굴', (주)에OO가 신청한 쌍신동 208번지, 281번지는 '공주 고마나루 매장물(금괴) 시추', 또 다른 김모씨는 쌍신동 421-3번지 '공주 고마나루 매장물(금괴) 시추'를 위한 허가를 받은 상태다.

문화재청 천연기념물과 담당자는 기자와의 통화에서 "3건의 허가가 들어와서 문화재위원회 심의를 올려서 1건은 조건부 허가가 나가고 2건은 원안 가결해서 나갔다. 2009년도부터 지금까지 문화재청에서 여섯 번 정도 허가가 나갔었다. 그러나 금괴 시추하겠다고 한 지역은 처음이라 발굴허가가 나간 것이다"고 말했다.

그는 이어 "한 곳은 금괴가 있는 것으로 추정이 된다며 발굴을 위한 허가가 들어와서 금괴에 대해서 발굴하지 말고 시추하는 것으로 바꿔서 조건부 허가가 나갔다. 그리고 한 건은 지난번 현상변경 허가를 받지 않고 무단으로 발굴하다가 금속 탐지기를 꺼내지 못한 상태에서 현장에서 입건되는 바람에 회수하지 못한 상태에서 매립이 되었다고 해서 발굴 허가를 해줬다. 또 하나는 신청인 자체가 금괴를 위해서 시추를 요청했는데 크게 훼손이 없다고 판단해서 가결해서 허가를 내줬다"고 설명했다.

대전지방국토관리청 담당자는 "그동안 발굴을 위해 아홉 차례 정도의 허가가 나갔다. 국가하천이라 할지라도 정상적으로 들어온 허가에 대해서는 허가를 거부할 수 없다. 사업자들이 지속해서 금괴를 찾는다고 발굴을 요청하고 있다. 적법한 절차에 의해 허가가 나갔다"고 재차 강조했다.

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▲  충남 공주시 명승 제21호 고마나루(쌍신공원)에서 시추가 진행 중이다.
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현장에서 만난 한 사업자는 "(2009년) 예전에도 금괴 찾기에 참여했었다. 금속탐지기를 찾는다고 허가를 받은 것 같은데, 당시 금속탐지기 장빗값은 배상이 이루어졌다. 그런데 또 무슨 탐지기냐"며 "그 사람들은 당시 투자받은 금액만 8억, 6억, 6억 정도로 알고 있다. 그런데 발굴은 안 하면서 투자금 타령만 했었다"고 말했다.

그는 이어 "여기 묻힌 금괴가 1200톤에서 2000톤 정도라고 한다. 발굴 허가를 받아서 금을 캐려는 것인지 아니면 다른 목적이 있는지 꼼꼼히 챙겨봐라, 그 사람은 투자자를 잘 엮은 사람들이다. 그러니 감시를 잘해야 한다. 이번 발굴은 뭔가가 있다"라며 귀띔했다.

현장에서 만난 한 주민은 "금괴를 찾겠다고 무단으로 국가시설물을 파헤친 사람들에게 허가를 내줬다는 것이 상식적으로 이해할 수 없다. 더욱이 예전에 금괴 찾는다고 사람들로부터 투자를 받아서 문제가 된 것으로 알고 있다. 문화재보호 구역에 사는 가정집의 문제가 있어도 허가가 까다롭고 불편해서 고치지도 못한다. 시민들의 쉼터이자 문화재까지 개인의 사리사욕을 채우는데 국가가 앞장서서 해주고 있다"고 비웃었다.

금강에서는 지난 2009년부터 금괴 찾기가 진행 중이다. 당시 한 기자가 사업자를 상대로 금품을 편취하는 사건이 발생하기도 했다. 또 전국적으로 투자자가 생기면서 발생할지 모르는 사건에 대비해 경찰에서는 촉각을 곤두세우고 있는 것으로 알려졌다.