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▲  해남 화산 꿀고구마를 파는 할아버지는 박창재(74)씨다.
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군고구마장수 할아버지다. 참 정겨운 풍경이다. 한때 사라졌던 군고구마 장수가 최근 다시 선보이기 시작했다. 광주 충장로 거리에서 만났다. 고구마를 잔뜩 실은 리어카에 '해남 화산 꿀고구마 한 봉지 1천원'이라는 글귀가 퍽이나 살갑게 다가온다.

"고구마는 해남 화산 것이 당도가 좋아, 옛날에는 무안인 디 무안 거는 쫌 딱딱해."

해남 화산 꿀고구마를 파는 할아버지는 박창재(74)씨다. 광주 충장로 우체국 근처에서 37년째 군고구마 장사를 하고 있다. 박 할아버지의 군고구마는 외국인들에게도 인기 짱이다.

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▲  인도인들이 군고구마를 구입해 길거리에서 맛있게 먹고 있다.
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군고구마를 구입해 길거리에서 맛있게 먹고 있는 인도인(26. 라만야) 일행들에게 고구마 맛에 대해 물었다. 그들은 하나같이 군고구마를 많이 좋아한다며 엄지손가락을 치켜 올렸다.

"인도 사람이에요. 군고구마 많이 좋아해요."

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▲  ‘해남 화산 꿀고구마 한 봉지 1천원’이라는 글귀가 퍽이나 살갑게 다가온다.
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박 할아버지가 파는 해남 화산 군고구마는 한 봉지에 1천원이다. 한 봉지에 자잘한 거는 15개 남짓, 크기가 큰 거는 3개가 들어간다고 했다.

우리 몸의 면역력을 높여주고 변비예방과 고혈압에 효능이 있는 것으로 알려진 고구마는 피부미용에도 좋다. 또한 풍부한 영양소에 비해 칼로리가 적어 다이어트에도 인기다. 고구마는 껍질에도 비타민C 등 영양소가 많아 껍질 채 먹는 것이 좋다고 한다.

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▲  달콤한 꿀맛의 군고구마에서 추억이 아른아른 피어오른다.
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▲  굵은 것은 30여분, 자잘한 것은 10여분이면 맛있게 잘 구워진다.
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고구마를 장작불에 구워내는데 크기가 굵은 것은 30여분, 자잘한 것은 10여분이면 맛있게 잘 구워진다. 뜨거운 군고구마는 얼음 사르르 낀 시원한 동치미와 함께 먹으면 금상첨화다.

장작불에 구워낸 군고구마에서 김이 모락모락 피워 오른다. 갓 구워낸 뜨거운 군고구마를 호호 불며 먹는 맛은 그 무엇과도 견줄 수 없다. 달콤한 꿀맛의 군고구마에서 추억이 아른아른 피어오른다.