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▲ 세월호 참사 유가족 KBS항의방문 김시곤 KBS보도국장이 세월호 참사와 교통사고 희생자를 비교하는 발언을 해서 물의를 일으킨 지난 5월 8일 오후 세월호 참사 유가족들이 여의도 KBS본사를 항의방문하고 있다.
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"세월호 참사 방송 보도는 정확보다는 신속을, 실체적 진실보다는 '클릭유도형' 선정성을, 실종자와 가족을 배려하고 대변하기보다는 권력을 비호하는 구태를 되풀이한 끝에 '보도 참사'를 내고 말았다."

사상 초유의 '보도 참사'로 기록된 세월호 참사 언론 보도에 대한 따끔한 지적이 나왔다. 국회 미래창조과학방송통신위원회(미방위) 소속 최원식 새정치민주연합 의원은 14일 방통위 국정감사에 맞춰 세월호 오보의 6가지 유형과 개선 방안을 담은 정책보고서('세월호 보도참사 현황과 개선방안', 전문은 아래 첨부파일 참조)를 발표했다.

"대형오보 앞장-대통령 띄우기... 공영방송 맞나"

최 의원은 KBS, MBC, SBS 등 지상파와 종편, 보도전문채널 등 방송 보도를 중심으로 세월호 보도의 6가지 문제점을 지목했다. ▲ '단원고 학생 전원구조' 오보로 대표되는 과열 속보경쟁 ▲ '육해공 지상 최대 구조' 오보로 대표되는 검증 없는 정부 발표 받아쓰기 ▲ '보험금 보도' 등 실종자와 가족을 배려하지 않는 선정적 상업주의 ▲ 실종자 가족 목소리는 외면하고 대통령 띄우는 권언유착 ▲ 재난 피로도만 높인 시간 때우기식 반복 보도 ▲ KBS-MBC 등 언론사 상층 간부들의 부적절한 발언과 이들의 인식이 반영된 보도가 그것이다.

최 의원은 이같은 보도 참사가 일어난 원인으로 언론의 과도한 상업주의와 취재 경쟁 과열, 피해자와 가족들을 배려하지 않는 취재 태도 등을 꼬집었다. 언론사에 재난보도준칙이 없거나 너무 추상적이어서 거의 지켜지지 않았고, 취재진의 재난보도 교육이 제대로 안돼 갈팡질팡한 것도 부적절한 보도를 불렀다.

더 심각한 건 세월호 참사 보도 과정에서 보여준 일부 방송사 고위 간부들의 부적절한 인식과 보도 행태였다. 김시곤 KBS 보도국장은 사석에서 세월호 참사를 교통사고에 비유하고 아나운서들에게 검은 옷을 입지 말라고 지시해 논란을 빚은 끝에 사임했고 김장겸 MBC 보도국장은 피해자 가족을 '깡패'라 표현했다는 의혹을, 박시후 MBC 전국부장은 잠수부가 숨진 뒤 유가족을 비난한 발언을 한 것으로 알려졌다. 보고서는 방송의 '보도참사' 역시 이들 간부의 부적절한 상황 인식이 그대로 반영된 결과라고 지적했다.

이 보고서는 재난방송 관련 법률의 허점을 지적하고 재난방송과 주관사에 규정을 명확히 하는 한편 윤리규정과 가이드라인을 만들어 지키도록 해야 한다고 제안했다. 아울러 공정성과 정치 심의 논란을 빚고 있는 방송통신심의위원회(방심위) 방송 심의 제도를 개선해 잘못된 보도에 대한 법적 제재를 더 강화해야 한다고 제시했다.

보고서는 "방심위가 계속적으로 정치심의, 편파심의, 불공정 심의에 휩싸이고, 권고, 경고 등의 '솜방망이 처벌'이 계속된다면 방송심의제도는 언론의 오보나 불법 보도를 방지하는 역할을 하지 못 할 뿐만 아니라 제도 자체가 무의미하게 된다"고 경고했다.

"'관영방송' 전락한 KBS, 주관방송 지정 재검토해야"

아울러 "공영방송사가 관영방송사, '청영'방송사로 전락하지 않도록 방송사 지배구조 개선 시급히 이루어져야 한다"면서 "지금과 같이 공영방송사 사장을 권력이 임명하도록 해서는 안 될 것이며, 공영방송사 이사 구성에서부터 적격성과 윤리성 등이 검증되는 과정이 반드시 필요할 것"이라고 지적했다. 하지만 청와대는 길환영 KBS 사장을 해임한 이길영 이사장 후임에 역사관 논란을 빚은 이인호 KBS 이사장을 낙점해 논란을 더 부추겼다.

한 발 더 나아가 최원식 의원은 이날 국감에서 재난방송 주관사 제도를 전면 재검토해야 한다고 지적했다. 현재 재난방송 주관사인 KBS가 이미 다른 방송에서 오보라고 밝힌 '단원고 전원 구조' 오보를 답습하고 공영방송인 MBC가 각종 '보도 참사'에 앞장선 점을 들어 재난방송 주관사 지정 제도를 재검토할 필요가 있다는 것이다.

최 의원은 "방송과 미디어 종류가 급증한 환경 변화로 과거와 같이 주관방송사가 전체 미디어를 규합, 통제하기는 불가능하고 일본 말고는 주관방송 지정 제도를 찾기도 어렵다"면서 "주관방송사 제도 유지에 투입되는 재원을 개별 방송사의 재난방송 기능 강화에 쓰는 게 더 나을 것"이라고 지적했다. 아울러 KBS를 꼭 주관 방송사로 해야 하는지도 재검토할 필요가 있다고 밝혔다.