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▲  대전 유성구 덕진동에 위치한 한국원자력연구소와 한전원자력연료(주)
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(주)한전원자력연료가 핵연료 생산량을 늘리기 위해 공장 증설을 추진하자 인근지역 주민들은 물론, 환경단체가 반발하고 나섰다.

대전 유성구 덕진동에 위치한 한전원자력연료는 현재 제1공장과 제2공장을 가동하여 국내 원자력발전소에 공급하는 핵연료를 생산하고 있다. 하지만 국내 수요량의 증가와 오는 2016년 말부터 아랍에미레이트(UAE)에 핵연료를 수출해야 하기 때문에 생산량 증대를 위한 제3공장 증설을 추진하고 있는 것.

이러한 계획이 알려지면서 인근 지역 주민들은 대책위를 꾸리고 반대운동에 나서고 있다. 이들은 한전원자력연료 주변에 반대 플래카드를 내걸고, 지역주민을 상대로 서명을 운동을 벌이고 있으며, 오는 22일에는 대전시에 집단민원을 제기한다는 계획이다.

또한 21일에는 대전환경운동연합이 성명을 내고 반대 입장을 밝히고 나섰다. 이들은 성명에서 "한전원자력연료와 인접하여 대규모 연구단지와 아파트단지가 형성되어 있는 상황에서 대도시 한복판에 핵관련 생산시설을 늘린다는 것은 상식적으로 납득할 수 없는 일"이라고 밝혔다.

이어 "국내 원자력발전소에 소요되는 원자력연료 전량을 한전원자력연료에서 생산·공급해 오고 있는 것도 대전시민 입장에서는 매우 심각한 문제인데, 정부의 원전확대정책과 해외 수출물량을 위한 추가시설까지 설치한다는 것은 도시 전체의 안전성을 위협받을 수 있는 일임을 간과해선 안 된다"고 주장했다.

이들은 또 "현재도 한전원자력연료가 들어서 있는 원자력연구원 부지에는 200리터 기준으로 원자력연구원 1·2저장고에 1만4132.5드럼, 한전원자력연료에 6833드럼, 방사성폐기물 관리공단 대전분소 4459.3드럼, 하나로원자로 7183드럼의 중·저준위폐기물과 일부 고준위폐기물이 저장되어 있다"면서 "저장 중인 폐기물이 주로 중·저준위 폐기물이라 하더라도 양적으로 보면 전국 제2의 방사성폐기물 중간 저장소라고 불릴 만큼 많은 양"이라고 강조했다.

그러면서 이들은 "인구 150만 명이 넘는 대도시인 대전의 특징을 조금이라도 고려한다면 현재 저장된 방사능폐기물 처리문제를 시급히 해결해야 하고 관련 시설들을 줄여나가는 정책을 추진해야 한다"고 촉구했다.

이들은 끝으로 "현재 대전시민들은 한국원자력연구원 내 시설들과 방사능폐기물의 종류, 양, 저장장소, 이동 상황 등에 대한 정보를 거의 알지 못하는 상황이어서 안전성에 대한 우려가 더 클 수밖에 없다"며 "따라서 정부와 관련기관은 원자력 관련 추가 증설계획을 즉각 중단하고 원자력관련 시설에 대한 투명한 관리와 시민감시체계를 제대로 세워 안전한 관리체계를 구축해야 한다"고 촉구했다.

한편, 이러한 주장에 대해 한전원자력연료 관계자는 "제3공장 증설 계획은 국내수요의 증가 추세와 해외수출 등으로 인해 국가가 국책사업으로 진행하는 것"이라며 "다만, 주민들이 이로 인해 우려하는 점이 있다면, 충분히 설명하고 이해를 구해 합의가 이루어진 후에 추진할 것"이라고 말했다.

이 관계자는 또 "핵연료라는 점 때문에 주민들이 막연하게 안정성을 우려하는 점은 충분히 공감한다"며 "그러나 핵연료는 자연 방사선 수준으로 주민들이 생각하는 것만큼 위험하지 않다, 이를 설명하기 위해 이미 주민들을 초청, 공정에 대해 견학도 시켜드리고, 수차례의 주민 설명회도 개최한 바 있다"고 말했다.