불과 1년 전 기억을 벌써 잊은 것일까. 화약고에 또 다시 불씨를 던졌다. 새 주인공은 박근혜 새누리당 비상대책위원장이다. 1년 전 당한 수모를 까맣게 잊은 듯하다. 이름만 바꿔 단 집권여당 새누리당이 총선과 대선을 겨냥한 재탕삼탕의 공약도 모자라 불구덩이에 가라앉은 헛 공약(空約)까지 끄집어 들고 나섰다. 급해도 단단히 급했던 모양이다. 

박 위원장은 2월 9일 기자들과의 간담회에서 '남부권 신공항'을 4.11 총선공약으로 채택하겠다는 방침을 공식적으로 밝혔다. 그는 "남부권 신공항은 국민들에게 약속한 것인데 못 지켜 죄송하다"며 "이번 선거에서 약속을 드리고 지켜지도록 해야 한다"고 말했다. 또 "남부권 신공항은 그 지역 발전을 위해 꼭 필요하다, 인천공항을 늘려서는 한계가 있다"며 "(신공항이) 국가발전과 남부권 발전을 위해 꼭 필요한 인프라라고 믿는다"고 덧붙였다.

그러나 '남부권 신공항'은 MB가 과거 대선공약으로 내걸었다가 백지화시킨 '동남권 신공항'과 명칭만 다를 뿐 성격이 같다. 따라서 '동남권 신공항' 추진과정에서 초래했던 TK(대구경북)와 PK(부산경남)간 극심한 갈등은 한 발 더 나아가 호남·충청을 포함, 전 지역을 갈등의 소용돌이로 휩싸이게 할 것이란 게 지역 언론계의 한결 같은 지적이다.

MB정부 출범과정부터 논란이 일더니 끝내 백지화된 '신공항'을 다시 꺼내 든 것은 '박근혜식 신 토건주의' 또는 '지역분할주의 망령'이란 따가운 비판을 살 만하다. 1년 전 PK, TK 양 지역에서 무슨 일들이 벌어졌는지를 조금이라도 헤아려 봤다면, 이런 무시무시한 재탕공약을 내놓지 않았을 텐데. 그런데 무엇 때문에, 무슨 배짱으로 내놓았는지 1년 전으로 거슬러 올라가 당시 상황을 복기해 보자.

[복기 ➀] 신공항 끝내 백지화... '분노의 눈물', 표로 심판하자

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▲  <대구일보> 2011년 3월 31일자 1면.
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2007년 제17대 대선 과정에서 이명박 한나라당 후보의 공약이자, MB정부가 출범 후 줄곧 내세웠던 동남권 신공항 건설 약속은 2011년 3월 백지화되고 만다. 4년여 동안 질질 끌어오다 대통령이 대국민 공약을 손바닥 뒤집듯 팽개쳐버린 중대 사건이었다. 자신을 지지해준 지역과의 굳은 약속이 하루아침에 물거품처럼 사라진 것이다. 이에 대해 영남민심은 부글부글 끓다 못해 '대국민 사기극' '총선과 대선에서 표로 반드시 심판하자'는 식으로 격분했다.

특히 TK 민심은 크게 출렁거렸다. 그도 그럴 것이 MB는 2008년 5월 대구를 방문해 "대구경북지역이 이제 하늘이 열리고, 물길이 열리고, 이제는 경쟁력도 있는 도시로 변하게 될 것"이라며 신공항 추진의지를 강조했다. 2008년 국토연구원의 2차 타당성 연구조사가 착수되고, 국가균형발전위에서 추진한 30대 광역선도프로젝트에도 포함되면서 신공항 유치에 대한 기대가 어느 지역보다 컸다. 그런데 백지화가 선언되자 TK 지역은 분노로 들끓기 시작했다. 당시 정부의 신공항 백지화 선언이후 이 지역 일간지 1면 머리기사에는 성난 민심이 고스란히 묻어 있었다.

"지방은, 죽었다..."  <매일신문>
"신공항 정치쇼에 지역민 우롱당했다"  <대구일보>
신공항 끝내 백지화…대구·경북 '분노의 눈물'/ 대구시민 73% "총선·대선 때 표로 책임 묻겠다"  <영남일보>

[복기 ➁] 신공항 백지화... MB정부에 PK, 지방은 없다

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▲  <국제신문>이 2011년 3월 31일자 1면에 내보낸 기사.(인터넷신문 캡처)
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PK 지역도 천당과 지옥을 오르내리기는 마찬가지. 대선 과정에서 MB가 공약한 '신공항' 후보지역이 구체적으로 윤곽을 드러내지 않았기 때문이다. 게다가 2008년 3월 MB정부는 동남권 신공항 타당성 용역을 발주한 뒤, 국토연구원은 후보지 35개 중 부산 가덕과 경남 밀양, 두 곳으로 압축해 타당성 조사를 벌였다. PK 민심의 기대감도 TK 못지않게 높았다.

그런데 양 지역의 유치경쟁이 날로 치열해지면서 민심이 사나워지자 MB정부는 20명의 전문가로 구성된 입지평가위원회의 평가 결과 '경제성이 낮다'는 이유로 동남권 신공항 건설을 백지화시켰다. 비용대비 편익비율이 0.7~0.73 수준으로 경제성의 기준이 되는 '1'을 못 넘긴다는 이유였다. 표만 내주고 결국은 허망한 공약(空約)으로 끝나고 말았다. 당시 PK 지역을 대표하는 지역 일간지들은 이런 제목들을 뽑았다.

"믿음 없는 대통령…더는 일 못해" <경남도민일보>
"신공항 백지화··· MB정부에 지방은 없다" <국제신문>
"끝내… 신공항 접은 MB, 영남은 신뢰 접었다" <부산일보>

지역에 큰 아픔을 안겨 줬던 '신공항' 공약이 슬그머니 다시 고개를 내밀고 나타나 PK, TK 양 지역 민심을 거칠게 휩쓸고 다니는 형국이다. 새누리당(옛 한나라당)의 '신공항' 재추진 움직임에 대한 각 지역 민심이 심상치 않다. 요동치는 전국 각 지역민심을 신문지면을 통해 들여다봤다.

[부산경남] 박근혜, 끝내 부산과 결별하나... 민심 '부글부글'

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▲  <부산일보>가 최근 내보낸 '신공항' 관련 기사.(인터넷신문 캡처)
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무엇보다 PK 민심이 사나워질 대로 사나워지고 있다. PK 지역 여론을 외면한 채 TK의 입장에 따라 '남부권 신공항'을 총선공약으로 채택하겠다는 뜻을 공개적으로 밝힌 것이어서 지역언론과 시민단체는 "부산 시민과 결별하려는 것이냐"며 발끈하고 나섰다. 박 위원장의 발언으로 PK 지역 민심이 다시 부글부글 끓고 있다.

<부산일보>는 10일 '박근혜 남부권 신공항 부산과 결별하나'라는 1면 머릿기사에서 '박근혜'를 정면으로 겨냥했다. 기사는 "박 위원장이 부산지역 여론을 외면한 채 대구·경북(TK)의 입장에 따라 '남부권 신공항'을 총선 공약으로 채택하겠다는 뜻을 공개적으로 밝혔다"며 "당연히 부산시와 시민단체는 '부산시민과 결별하려는 것이냐'고 발끈했다"고 성토했다.

이어 "입지선정에 대한 언급 없이 TK의 주장을 받아들여 지역 간 갈등을 조장하는 것은 여당의 수장으로서 무책임한 행태"라고 전했다. 또한 김해공항 가덕 이전 범시민운동본부가 낸 '소위 남부권 신공항 재추진이 웬말인가'라는 제목의 긴급 규탄 성명서를 인용해 "박근혜 새누리당 비상대책위원장이 드디어 부산시민과 결별을 선언하는 듯한 발언을 했다, 부산이 참여하지 않는 남부권 신공항을 재추진한다 하니 기가 막히고 황당하다"는 입장을 강조했다.   

이 신문은 또 'TK의 TK를 위한 표몰이 공약… 지역 혈투 또 부추겨'란 제목의 기사에서 "박 위원장이 신공항 재추진의사를 피력한 것은 무엇보다 이명박 대통령이 지난해 3월 30일 백지화한 신공항 사업이 '박근혜 공약'으로 부활된다는 의미가 있다"며 "부산 정치권은 박 위원장의 이날 발언이 오히려 선거 악재로 작용할 수 있다는 분위기"라고 전했다.

<국제신문>도 11일 '남부권 신공항 드라이브에 여 부산경남 까막눈'이란 제목의 4면 머릿기사에서 이 문제를 집중적으로 다뤘다. 기사는 "새누리당이 '남부권 신공항'을 4.11 총선 공약으로 채택키로 해 논란이 거세지고 있지만, 부산·경남 정치권이 신공항 공약 채택 과정에 참여하지 못해 '눈 뜬 봉사'라는 지적이 나오고 있다"며 "새누리당은 총선공약본부를 설치하고 각 사안별로 10개 팀을 구성해 운영하고 있지만 부산시당은 팀장을 제외한 국토균형팀 구성원의 인적사항 등 신원에 대한 파악을 못하고 있는 상태"라고 비판했다.

기사는 또 "새누리당의 신공항 공약 채택에 결정적 역할을 한 대구·경북지역 300여 개 시민사회단체로 이뤄진 '남부권 신공항 범시·도민 재추진위원회'는 지역에 출마한 모든 후보를 대상으로 신공항 추진과 관련한 서약서를 받기로 했다"며 "정치 개입을 공언한 것"이라고 밝혀 지역 간 갈등의 불씨가 상존해있음을 시사했다. 이 신문은 이날 사설 '지역 갈등 부를 신공항 잔꾀 더는 안 통한다'에서도 "사전 연구가 전혀 이뤄지지 않은 채 정치 목적으로 급하게 포장한 그야말로 설익은 공약(空約)이 될 공산이 크다"고 지적했다.

[대구경북] PK 의식해 '신공항' 공약서 제외시킨다면 TK 민심 요동칠 것

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▲  <매일신문>이 8일 내보낸 신공항 관련 기사.(인터넷신문 캡처)
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PK 지역과 달리 TK 지역은 다소 느긋한 편이다. 자신감도 묻어난다. 그러면서 경계를 늦추지 않는 분위기다. 박 위원장이 '신공항' 문제를 공식적으로 끄집어내기 전부터 지역언론들은 달아올라 있었다. <매일신문>은 8일 '남부권 신공항, 지금도 급하다'란 제목의 기사를 통해 운을 떼기 시작했다. 기사는 대구경북연구원 교통물류팀의 연구위원을 인터뷰한 내용을 크게 다뤘다.

기사는 "지난해 3월 정부의 동남권 신공항 백지화 논리는 경제성 부족이었다"며 "그러나 당초 예측치보다 영남권 항공수요가 급성장세를 보여 경제성 부족이라는 논리는 설득력을 잃어가고 있다"고 애써 정당화시켰다. 그러더니 "김해공항 이용객(354만 명)은 전년(309만 명) 대비 45만 명(14.5%) 증가했으며 우리나라 전체 증가율(6.5%)의 2배가 넘는 급성장세다"며 "이 같은 수치는 2011년 신공항 입지 평가의 기초자료로 활용된 국토해양부의 '동남권 신공항 개발의 타당성 및 입지조사 연구' 결과와 상당한 차이를 보이고 있다"고 덧붙였다.

신문은 9일 사설에서 더욱 노골적으로 설득하고 훈계하며 목소리를 높였다. '빗나간 예측 근거 백지화 신공항, 재추진 목소리 내자'라는 사설 제목에서부터 의도를 분명히 드러냈다. 신공항 재추진에 활력을 불어 넣은 이 사설은 "신공항 재추진이 힘을 얻고 있는 것은 정부가 백지화 근거로 내세운 경제성 논리에 설득력이 떨어지기 때문"이라고 주장한다. 이어 "남부권이란 이름으로 새롭게 추진되는 신공항이 탄력을 받기 위해선 우선 총선과 대선에서 공약화되도록 해야 한다"고 주장했다.

신문은 사설에서 지역결집을 재차 강조했다. "지난해 말 결성된 신공항 재추진위원회를 비롯한 기관·단체들이 힘을 결집해야 한다"며 "백지화를 거울삼아 실패 재발방지를 위해 벌써 나오는 서울 언론의 반대 움직임도 조기 차단해야 한다"고 경고했다. <영남일보>도 11일 사설에서 '신공항 건설이 본격화될 경우 파상적인 딴죽걸기 공세가 펼쳐질 게 분명하다'며 경계했다.

'총선 공약의 신공항 로드맵이 중요하다'란 제목의 이 사설은 "박근혜 위원장의 신공항 총선 공약 추진 약속은 박 위원장이 집권여당의 유력한 대선 주자라는 점에서 무게가 실리며 남부권 신공항 건설의 가능성이 가일층 높아진 것도 사실"이라고 반겼다. 이어 사설은 "신공항 건설의 일정을 포함한 로드맵은 총선 공약에서 분명히 제시해야 할 것"이라고 훈계했다.

이 신문은 이날 '새누리당 공천 잘못하면 대이변 일어날 수도'란 제목의 스트레이트 기사에서도 이 문제를 비중 있게 다뤘다. "4.11총선 판세에 대해 TK(대구경북) 정치권은 새누리당의 '공천'에 따라 크게 출렁거릴 것으로 관측했다"는 기사는 요동치는 PK 민심을 의식했는지 강력한 주문과 충고를 이렇게 덧붙였다.

"문제는 부산의 극렬한 반대다. 부산은 박 비대위원장의 남부권 신공항 발언을 아예 '부산과의 결별'로 바라보며 결사 저지할 움직임을 보이고 있다. 부산은 김해공항의 가덕도 이전만을 고집하는 것으로 전해졌다. 새누리당이 부산 민심을 의식해 남부권 신공항을 총선 공약에서 제외시킨다면 거꾸로 대구·경북 민심이 요동치게 된다."

[광주전라] "LH공사 경남에 빼앗긴데 이어 군산공항 확장 타격" 우려

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▲  2011년 5월 16일 한국토지주택공사(LH) 본사를 경남 진주로 일괄 이전하는 방안이 확정되자 서울 종로구 청와대 분수대 앞에서 전라북도 도민들이 LH 본사의 분산배치를 요구하며 구호를 외치고 있다.
ⓒ 유성호	관련사진보기

영남권 중심의 '남부권 신공항'을 새누리당이 총선 공약에 넣겠다는 입장을 밝히자 호남지역의 경계와 비판론이 거세지고 있다. 특히 지난해 신공항 백지화 무마용으로 LH공사를 정략적으로 영남 지역에 이전했다고 주장하는 전북 지역 언론들은 더욱 민감하게 받아들이고 있다.

<전북도민일보>는 3일 '한나라, 총선에 영남 몰아주기'란 제목의 기사에서 "전북은 안중에도 없다는 비판론이 거세지고 있다"며 "더욱이 남부권 신공항의 경우 이미 현 정부에서 타당성을 문제로 백지화를 시켰던 동남권 신공항의 연장선상에서 추진된다는 점에서 일방적 영남 편들기라는 지적마저 쏟아지고 있다"고 서운해 했다.

기사는 이어 새만금 투자 유치 활성화에 핵심적 요소가 될 국제선 취항을 위한 군산 공항 확장 사업에 악영향이 미치지 않을까 우려하기도 했다. 신문은 기사에서 "국내 항공 수요를 감안하면 남부권 신공항 건설이 결정될 경우 군산 공항 국제선 취항을 위한 확장 사업은 타당성 측면에서 큰 타격을 받기 때문"이라고 걱정했다.

<전남일보>는 사설에서 '이번엔 총선 공약에 속지 말자'고 강조했다. 7일 '선심성 총선 공약에 국민 속지 말아야'란 제목의 사설에서 "아무래도 다급한 것은 각종 악재로 위기감을 느끼고 있는 새누리당 쪽인 것 같다"고 충고와 당부를 곁들였다.

사설은 "새누리당은 총선 공약으로 현 정부에서 논란 끝에 백지화된 '동남권 신공항' 건설 구상을 '남부권 신공항'으로 포장해 다시 내놓았다"며 "재원 마련 대책도 없는 공약을 쏟아 내놓고 4년 후에 또 '나 몰라라' 한다면 책임은 누가 질 것인가"고 반문했다. 이어 "선심성 공약을 남발한다고 해서 국민들이 무조건 지지할 거라고 생각한다면 오산"이라고 쏘아붙였다. 

[대전충청] '만성적자 허덕이는 청주공항 활성화 제동' 걱정

충청지역은 새누리당이 총선 공약으로 동남권 신공항 추진을 내놓은데 대해 민영화를 앞둔 청주국제공항 활성화에 대한 악영향을 우려하고 있다. <충청투데이>는 7일 '동남권 신공항 재추진 시동… 청주공항 활성화 제동?'이란 제목의 기사에서 이시종 충북지사가 6일 확대간부회의에서 한 발언을 무게 있게 다뤘다.

이 지사는 간부회의에서 "동남권 신공항이 착공될 때까지 청주공항 활성화 기반 마련이 지지부진하다면 그쪽으로 흡수될 가능성이 많다"며 "동남권 신공항이 착공되기 전에 청주공항을 반석 위에 올려놓아야 나중에 착공되더라도 청주공항에 영향이 없을 것"이라고 '긴장감 있는 준비를 주문했다'는 것이다.

기사는 또한 "새누리당이 동남권 신공항 추진을 공약에 포함할 경우 충북 총선의 새로운 이슈로 등장할 가능성이 높아지고 있다"며 "새누리당의 동남권 신공항 공약 추진은 만성적자에 허덕이고 있는 청주국제공항을 비롯해 전국 14개 지방공항에 지대한 영향을 미칠 수 있다는 점에서 총선의 또 다른 변수가 될 가능성이 있다"고 덧붙여 강조했다.

<중부매일>도 7일 1면에서 이 문제를 걱정하며 대안을 제시했다. "청주공항 활성화 서둘러라"란 제목의 기사는 역시 충북도지사의 발언을 인용해 "동남권 신공항 추진 움직임과 관련, 청주국제공항 활성화를 위한 모든 조치를 서둘러야 한다"고 경계를 더욱 부추겼다. 청주국제공항 운영권 매각으로 민영화를 본격 앞두고 있는 상태에서 동남권 신공항 추진이 다시 거론되는 것은 매우 불편하다는 반응이 곳곳에서 읽힌다. 

[인천경기] 남부권 신공항 추진... 인천공항 타격 불가피

신공항이 거론될 때마다 인천공항을 낀 경기 지역도 불편해지기는 마찬가지다. 지난해 백지화돼 안도의 한숨을 쉬긴 했지만, 새누리당이 4.11 총선 공약으로 '남부권 신공항 사업'을 다시 검토하고 나서면서 인천·경기지역은 동북아 허브공항인 인천공항의 경쟁력 약화를 우려하고 있다.

<경기일보>는 3일 '남부권 신공항 추진되나… 인천공항 타격 불가피'란 제목의 기사에서 발 빠르게 이 문제를 짚었다. 최근 김포공항으로 베이징 등 주요 중국 노선 이탈로 환승객 수도 줄어든 상황에서, 남부권 신공항까지 공약으로 채택되면 인천공항의 이용객의 감소가 불가피하기 때문이란 게 골자다.

기사는 "신공항 사업은 애초 이명박 대통령은 대선 공약으로 동남권 신공항 건설을 제시했지만, 지난해 3월 정부는 사업 타당성이 없다며 백지화했다"며 "그러나 박근혜 비대위원장이 '당장 경제성이 없더라도 미래에는 분명 필요한 만큼, 재추진해야 한다'고 밝히면서 영남권 지자체 등을 중심으로 사업 재추진 요구가 계속돼 왔다"고 전했다.

그런 뒤 기사는 인천공항 수요 감소를 걱정했다. "인천공항이 신공항에 수요를 얼마나 빼앗길지 의견이 분분하지만 대체로 10% 안팎이 될 것이라는 분석이 주를 이루고 있다"는 기사는 "현재 인천공항 이용객 가운데 영남권이나 부산지역 수요가 10% 가량 되기 때문"이라고 분석하며 인천공항이 입을 타격을 염려했다.