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▲  이상직 민주평통 사무처장 내정자.

민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 사무처장에 또다시 이명박 대통령의 측근 조직통이 내정돼 '보은 인사'라 평가되고 있는 가운데, 다음 '대선을 위한 조직 장악 의도가 아니냐'는 비판도 나오고 있다.

이 대통령은 지난 24일 민주평통 사무처장에 이상직 호서대 벤처전문대학원 노인복지학과 교수를 내정했다. 전임자인 김병일 사무처정은 이날 사임했다.

대구 출신이며 영남대 경제학과를 졸업한 이 내정자는 지난 2006년 대구에서 유력 대권주자였던 이명박 서울시장을 지지하는 모임인 '선진한국 국민포럼' 창립을 주도했고, 이 모임을 전국으로 확대, 이명박 대통령 후보 지지조직인 선진국민연대의 기반을 닦았다. 이 내정자는 이 조직의 공동의장을 맡기도 했다.

헌법기관이자 대통령 직속 자문기구로 '한반도의 민주적 평화통일 달성에 필요한 제반 정책수립과 관련해 대통령에게 건의하고 그 자문에 응하기 위해'라는 민주평통의 발족 취지와 이 내정자의 경력이 별로 연관성이 없다는 점에서, 결국 이 대통령의 '보은 인사'라는 평가가 나오고 있다.

민주평통은 국내 232개, 해외 35개, 총 267개의 지역협의회와 1만7800명의 자문위원을 거느리고 있는 대통령 직속 조직이다. 이 조직 사무처장을 이 대통령의 측근이자 조직통이 맡은 것. 때문에 2012년 대선에서 재외국민 참정권이 확대되는 것에 대비해 민주평통 조직을 선거에 활용하려는 포석이라는 해석이 나오고 있다.

이 대통령 측근들이 민주평통 사무처장직을 이어받고 있는 것도 이런 의구심을 더한다. 이명박 정부 첫 민주평통 사무처장이었던 김대식 국민권익위원회 부위원장도 선진국민연대 창립멤버로, 지난해 6·2 지방선거에서 한나라당 전남도지사 후보로 출마한 바 있다.

이 내정자의 전임자인 김병일 전 민주평통 사무처장은 이 대통령이 서울시장일 때 서울시 경쟁력강화본부장과 대변인을 맡은 소위 'S라인' 인맥 중 한 명이다. 김병일 전 사무처장은 다음 국회의원 선거 출마를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.