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▲  15일 오전 국회 정론관에서 국회환경포럼 및 시민단체들이 광양제철소 동호 수질 및 퇴적토 오염도 조사 결과 발표 기자회견을 열고 있다.
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포스코 광양제철소 동호 내 퇴적토와 수질에서 검출된 비소 등 각종 맹독성 물질이 광양만으로 대량 유출되고 있다는 주장이 제기됐다.

15일 오전 국회환경포럼(대표 박주선 민주당 의원), 녹색연합, 환경운동연합, 포스코 동호 사태 비상대책위원회(이하 '동호 비대위')는 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "지난 3월 17일과 5월 4일, 두 차례에 걸쳐 전문가들과 함께 동호 안의 퇴적토에 대한 시료를 직접 채취, 환경부 공인 검사기관에 시험 분석을 의뢰했고 이 같은 결과를 받았다"고 밝혔다.

이어 이들은 "동호 내 퇴적토와 수질은 청산가리 성분인 시안(CN)과 중금속 성분인 비소(As) 등 맹독성물질이 법정 기준치를 크게 초과한 것으로 나타났다"고 말했다. 그러면서 "동호의 퇴적토는 청산가리 성분인 시안과 불소가 토양오염 우려 기준을 최대 19.4배나 초과했고, 수질은 중금속 성분인 비소가 기준치를 최대 4배나 초과한 것으로 나타났다"고 설명했다.

포스코, 1년 전 제방 붕괴사고 후에도 모르쇠로 일관

포스코 광양제철소의 동호 제방 붕괴 사고가 발생한 것은 지난 2009년 8월 23일. 당시 제방 안쪽의 각종 오폐수는 물론 제방과 맞닿은 산업폐기물 매립장 침출수 등 각종 독성 오염물질이 광양만으로 유출됐다.

국회환경포럼과 시민단체들은 "제방 붕괴 사고로 인한 수질 오염과 어민 피해 등이 심각하다는 점을 수차례 제기했지만, 포스코 측에서 '아무런 문제가 없다'는 말만 되풀이하고 있을 뿐, 전혀 후속 대책을 세우지 않았다"고 밝혔다. 그리고 "동호의 오염물질이 광양만으로 유출되지 않도록 설치했어야 할 차수막은 지금도 설치되지 않고 있으며, 그 결과 동호의 오염된 물은 지금 이 순간에도 광양만으로 계속 흘러들어 가고 있다"고 말했다.

또 이들은 "동호 비대위가 사고 후 문제해결을 위해 독성 시험분석이 필요하다는 판단을 내려, 2010년 1월부터 동호안의 퇴적토에 대한 시료를 직접 채취했지만 포스코 측은 시료를 현장에서 압수했을 뿐 아니라, 동호 내로의 접근을 봉쇄하는 등 지역 주민들의 정당한 조사활동을 방해하기에 급급했다"고 밝혔다.

"포스코는 앞과 뒤가 다른 기업"

국회환경포럼과 시민단체들은 이러한 포스코 측의 행태에 대해 "앞에서는 '소리없이 세상을 바꾼다'는 기치를 내걸고, 뒤에서는 '소리없이 광양만을 죽여 온 반환경적 경영'을 일삼아옴으로써, 표리부동의 전형적인 부도덕한 기업의 모습을 보여주고 있다"고 질타했다.

이어 이들은 "세계 제일의 철강업체로 발전한 포스코의 눈부신 성장은 광양만권의 생태계 파괴와 어민들의 생존권 유린 위에서 이뤄진 것임이 드러났다"며 "이는 환경경영, 미래경영, 녹색경영을 표방한 포스코가 기업의 사회적 책임을 철저히 외면했다는 것을 반증한다"고 비판의 목소리를 높였다.

또 "단 한번 기준초과 오염물질을 배출했다는 이유로 영세 업체의 대표도 구속하는 정부 당국이 왜 포스코에 대해서는 아무런 조사도 하지 않느냐"며 "이처럼 일말의 양심도 없이 계속되는 반환경적 만행이 권력의 비호와 묵인 아래 자행되고 있다는 의혹을 떨칠 수 없다"고 덧붙였다.

"환경운동이 무슨 잘못이라고 뒷수사까지"

이날 기자회견에 참석한 최승국 녹색연합 사무처장은 "포스코는 지난 1년 동안 충분한 대책을 세울 수 있었음에도 불구하고 모르쇠로 일관하며 변명하기 바빴다"고 비판했다. 이어 "포스코가 세계적 기업으로서 자기책임을 다해야 하며, 정부도 모든 기업과 국민에 형평성을 가지고 이 사태에 대해 파악하고 조치해야 한다"고 촉구했다.

박창재 환경운동연합 조직국장은 "오염물질로 인한 재앙이 우려됨에도 불구하고 대기업의 베일에 싸여 투명하고 객관적으로 조사할 수가 없다"며 "정부가 나서서 진상조사를 해야 한다"고 말했다. 또 박 국장은 "세계 1류 기업이라는 포스코는 무한책임의 자세로 피해복구를 위해 나서야 한다"며 "그렇지 않을 경우 국민적 비난을 피하기 어려울 것"이라고 지적했다.

자신을 '평범한 광양만의 어민'이라고 소개한 김영현 동호 비대위 위원장은 "이 사태를 해결하기 위해 환경운동을 하는 게 무슨 큰 잘못이라고 경찰의 뒷수사도 받고 있다"며 "'민간인 사찰' 문제가 남 일같지 않고, 이민이라도 가고 싶은 심정"이라고 토로했다. 그러면서 그는 "이명박 대통령이 표방하는 녹색성장이 환경파괴를 막는 것이라면 광양만을 꼭 지켜달라"고 호소했다.