검찰이 참여연대의 '천안함 서한' 발송 행위에 대한 수사에 착수한 가운데 정운찬 총리가 다시 한 번 "참여연대의 행위는 비이성적"이라고 비난하고 나섰다.

정 총리는 17일 국회 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 "정부가 관련해 국제적으로 외교활동을 하고 있는 마당에 (참여연대의 행동이) 정부의 외교역량을 떨어뜨릴 수 있다는 걱정을 하고 있다"며 이 같이 말했다.

그는 또 "국가 안보와 관련된 일을 국내에서의 논의에 그치지 않고 국제기구에 근거없는 의혹을 제기한 행동은 비이성적"이라며 "(의혹을 제기하려면) 국내에서 하라"고 말했다.

이에 서갑원 민주당 의원은 "참여연대는 지난 2004년부터 유엔 경제사회이사국 협의지위를 보유하고 있다"며 "국가인권위원회 조직 축소, 용산참사에 대한 정부 입장에 대해서도 UN에 반대 입장을 밝힌 바 있는데 그것도 이적행위인가"라고 지적했다.

그러나 정 총리는 "현재 남북한이 아주 엄중한 대치상황에 있다, 정부는 북쪽의 무력도발이 재발되지 않도록 노력하고 있는 과정인데 그에 찬물을 끼얹지 않았으면 하는 바람"이라며 "안보문제로 첨예한 긴장 속에 있는데 근거 없는 얘기를 외국에까지 호소하는 건 바람직하지 않다"고 주장했다.

"의혹제기할 수 있지만 허위사실 유포는 안 돼"

서 의원은 와다 하루키 도쿄대 명예교수 등 일본의 양심적 지식인들이 한일강제병합 원천무효를 선언한 것과 일본 요코하마 교원노조가 우익 역사교과서 사용을 거부한 것을 예로 들며, "이들도 국익에 반하는 행동을 한 것이냐"고 정 총리를 재차 몰아붙였다.

정 총리는 "그 분들은 학자적 양심에 따라 과거 역사에 대한 평가를 한 것으로 안다"면서도 "그는 역사적 평가고 역사적 진실에 대한 얘기가 아니겠냐"고 참여연대의 서한 발송과는 다른 문제라고 주장했다.

그는 또 "진실을 찾으려는 시민사회의 노력을 일방적으로 무조건 빨갱이로 몰아붙이는 식의 잣대는 대단히 위험한다"는 지적엔 "저는 이념 문제에 대해선 아주 중립적이고 그 분들을 빨갱이로 몰고자 하는 의도는 없다"며 "단지 온 국민이 천안함 피격 사건에 관심을 쏟는 가운데 시민단체가 외국에 그런 서한을 보낸 것이 비이성적인 것이란 얘기"라고 말했다.

정 총리는 이어 "의혹제기는 충분히 받아들일 순 있지만 허위사실을 유포하고 만드는 것은 삼가해야 하지 않나"며 필요하다면 검찰의 수사도 가능하다는 입장을 내비쳤다.