지난 연말 '노동조합 및 노동관계조정법(노조법)' 강행 처리로 당과 마찰을 빚어온 추미애(3선, 서울 광진을) 국회 환경노동위원장에 대해 민주당이 '당원자격 정지 2개월' 징계를 결정했다. 민주당은 2일 오전 제15차 당무위원회를 열고 추 위원장에 대한 징계안을 확정했다.

애초 민주당 윤리위원회(위원장 신낙균)는 추 위원장에 대해 '당원자격 정지 1년' 중징계를 의결했지만, 최고위원회와 당무위원회를 거치면서 징계안은 완화됐다. 징계 기간 동안 추 위원장은 지역구 당협위원장으로서 직무가 정지되고 당내 선거권도 박탈된다. 하지만 징계가 끝나는 4월 2일 이후에는 권리가 회복돼 지방선거나 전당대회 출마가 가능해진다.  

이날 당무위원회에서는 추 위원장의 징계를 놓고 50여 분 동안 설전이 오갔다고 한다. 김재윤·김상희 등 민주당 소속 환경노동위원들은 윤리위가 의결한 '당원자격 정지 1년' 중징계를 거듭 주장했다. 추 위원장이 당론을 위배하고 야당위원들의 표결권마저 침해한 중대한 해당행위를 했다는 것이다.

하지만 당내 비주류 의원들은 "징계에 무리가 있다"는 반론을 폈고, 일부 중진의원들도 동조하면서 징계안이 완화됐다.

징계안은 완화됐지만, 대부분 당무위원들은 노조법 처리 이후 추 위원장의 처신에 대해 "아쉽다"는 의견을 내놨다고 한다. 우상호 대변인은 "노조법 처리 과정도 아쉬웠지만, 그 뒤에도 의총 등 당내 의사결정 과정에서 제대로 소명하지 않고 명동으로 나간 것에 대해 안타깝다는 의견이 많았다"고 전했다.

그는 또 "이 문제는 벌써 '정치화'(정치적 쟁점)돼 있어 당 지도부로서도 징계를 하지 않을 수 없었다"고 덧붙였다. 징계를 할 수도 없고, 안 할 수도 없는 당 지도부로서는 최선의 선택을 한 셈이라는 말이다.

추 위원장은 당의 징계 결정에 반발하고 있다. 그는 이날 오후 광주광역시에서 기자회견을 열고 "당 지도부가 사후약방문도 못 되는 징계를 고집한 것은 민심과 산업현장의 미래를 외면한 안타까운 일"이라고 반박했다. 

그는 또 "당의 징계에 개의치 않을 것"이라며 "국민과 우리 사회의 미래만 보고 일관되게 나가겠다는 각오로 '추미애 중재안'에 대해 국민들께 당당히 평가받겠다"고 밝혔다. '선당후사(당을 먼저 생각함)'보다 '선민후사(국민을 먼저 생각함)' 하겠다는 것이다.

이날 당무위 결정으로 1개월 넘게 끌어오던 노조법 파문은 일단락됐다.

추 위원장과 함께 논란을 겪어 온 정동영(무소속, 전주 덕진) 의원 복당 문제도 조만간 해결될 것으로 보인다. 민주당 최고위원회는 어제(1일) 당원자격심사위원회에 "정 의원 복당에 필요한 당헌상 절차를 신속하게 진행하라"는 지침을 내렸다.

따라서 정 의원의 복당은 이르면 9~10일께 결정될 것으로 보인다. 이와 관련, 박지원 정책위의장은 이날 오후 전북 전주에서 열린 민주당 정책토론회에 참석해 "정동영, 신건, 유성엽 등 3명 의원은 설 이전에 모두 민주당에 들어올 것"이라고 말하기도 했다.