충남지방경찰청이 국무총리 등 정부 3부 요인이 참석해 충남 천안 독립기념관에서 열릴 예정인 3·1절 기념행사에 앞서 충남지역 경찰인력을 대거 동원해 '과잉 경호' 논란이 일고 있다.

국무총리를 비롯 정부 3부 요인은 3월 1일 천안 독립기념관에서 열리는 3·1절 기념행사에 참석할 예정이다. 이 자리에는 애국지사 등 2500여명이 참석한다. 나라독립의 상징인 충남 천안 독립기념관에서는 매년 3·1절 때마다 애국지사, 광복회원 등 2000여명이 모여 기념식을 갖고 있다.

이와 관련 충남지방경찰청은 예년과는 달리 3·1절 행사를 앞두고 충남지역 일선 경찰에 비상 동원령을 내려 '과잉 경호로 치안수요를 축내고 있다'는 비판을 사고 있다.

충남지방경찰청은 일선 경찰서에 국무총리 등 정부 3부요인 경호를 위한 예행연습을 위해 경사급 이상 직원 50~80명씩을 차출해 28일 독립기념관 부근에서 사전 경호 예행연습을 벌이고 있다. 차출된 전체 인원은 약 500~1000여명에 이를 것으로 추정된다. 충남지방경찰청은 또 이들에게 3·1절 행사가 열리는 당일에는 새벽 4시까지 독립기념관에 집결하도록 했다. 

일선 경찰 "10여년 전이나 있었던 일, 과거 권위주의 때로 회귀"

실제 이날 오전부터 목천고등학교에서 독립기념관으로 가는 일부 구간에서 통행 차량을 세우는 등 요인 경호를 위한 사전 예행연습을 벌이고 있다. 이 때문에 충남 일선 경찰서 경비계는 대부분 전화조차 받지 않고 있다.  

이를 놓고 경찰 내부에서 조차 불만의 목소리가 터져 나오고 있다. 익명을 요구한 충남 A경찰서 직원은 "정부 주요인사가 참여하는 행사를 위해 경찰인력을 대대적으로 동원하는 것은 10여년 만에 처음 있는 일로 기억 한다"며 "과거 권위주의 시대로 회귀하고 있다는 느낌을 갖지 않을 수 없다"고 말했다. 

충남 B경찰서의 모 직원은 "내부에서는 충남지방경찰청장이 경찰청장 임명 후 있을 인사를 앞두고 윗분들에게 잘 보이기 위해 '과잉 충성'하고 있다는 얘기까지 돌고 있다"며 "어찌됐든 정부요인들이 참석한다는 이유로 일선 시군 경찰을 대거 동원해 총력 경호에 나서는 것은 이해하기 어렵다"고 말했다.

충남참여자치지역운동연대 김지훈 집행위원장은 "참여정부의 경우 대통령에 대한 경호가 삼엄하지 않아도 되는 사회를 만들겠다며 경호방식을 차단 경호에서 개방형 경호로 바꾼 바 있다"며 "정부가 바뀌었다고 정부 주요인사들의 경호를 위해 지역 치안을 맡아야 할 경찰인력을 대거 동원한다면 지역 치안 공백이 생길 우려가 있다"고 지적했다.

충남경찰청 "자체 판단 따른 것, '과잉' 아니다"

이에 대해 충남경찰청 경호계 관계자는 "(주요 정부인사들의) 경호를 위해 시·군 경찰서에서 인원을 동원한 것은 사실이지만 인원 등 세부내용에 대해서는 보안상 밝힐 수 없다"며 "현지 상황을 고려해 필요 인력을 동원한 것으로 '과잉 경호'라고 생각하지 않는다"고 말했다.

이어 "경찰 경호 인력 동원은 본청의 지시가 아닌 충남지방청 자체 판단에 따른 것"이라며 "각 일선별로 근무에 지장에 주지 않을 정도만 차출했다"고 덧붙였다.

한편 대전시는 매년 시청 대강당에서 1000여명이 모여 열어 오던 3·1절 행사를 갑자기 취소하고 애국지사 등을 국무총리 등이 참석하는 독립기념관 행사에 모이도록 했다. 또 참가인원도 100명으로 제한배정 했다. 대전지역 독립유공자 후손 및 유족들이 참여하고 있는 대전광복회에도 참여 인원을 60명으로 제한했다.