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▲  21일 당진시청에서는 당진 핵발전소 발언을 규탄하는 기자회견이 열렸다.
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충남 당진 화력발전소를 원전으로 전환해야 한다는 주장과 관련한 후폭풍이 계속되고 있다.

앞서 18일 윤석열 제20대 대통령 당선자의 에너지정책을 맡았던 주한규 교수는 <경향신문>과의 인터뷰에서 충남 당진 등 기존 석탄화력발전소가 있던 지역에 소형모듈원자로(SMR)을 지으면 된다고 밝혔다. 이에 대한 충남 시민사회단체의 반발이 거센 것.

당진 환경운동연합은 21일 당진시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "사흘 전 우리는 '핵발전소(SMR) 당진 건설'이라는 도저히 믿을 수 없는 충격적인 망언을 접하고 끓어오르는 분노를 참을 수 없어 이 자리에 섰다"며 "당진 시민들에게는 지역주민의 건강과 안전, 행복한 지역의 미래가 무엇보다 중요하다"고 지적했다.

그러면서 "당진은 전력자립도 400%가 넘는 지역이다. 지역에서 쓰는 전기보다 4배 이상의 전기를 생산해 수도권으로 보내고 있다"며 "수도권의 안락한 전기사용을 위해 당진시민들은 20년 넘게 석탄화력발전으로 인한 미세먼지와 비산먼지 등 대기오염, 온배수, 토양 오염, 초고압 송전철탑 등으로 인한 피해와 고통을 감내해왔다"고 전했다.

단체는 또 "더 이상 수도권의 안락한 생활, 이기적인 이익을 위해 지역의 희생을 강요하지 말라"며 "당진은 수도권의 식민지가 아니다. 당진시민들은 수도권 시민들의 안락한 생활을 위해 일방적 희생을 강요당해야 하는 3등 국민이 아니다"라고 성토했다.

이어 "지역의 피해는 아랑곳하지 않고 석탄발전 부지에 핵발전소 지으면 된다는 망언은 그동안 수도권을 위해 묵묵히 고통을 감내해온 당진 시민을 두 번 죽이는 파렴치한 짓"이라고 경고했다.

주 교수를 포함해 일부 원자력 전문가들은 SMR이 소규모 전력망 연결과 분산설치가 가능한 점, 모듈형이라 건설기간이 짧고 피동형냉각으로 전력차단시에도 핵연료 용융사고 발생이 안 돼 안전하다는 등의 이유로 원전 건설에 찬성하고 있다. 

이에 대해 단체는 "SMR이 안전하다면서 왜 굳이 멀고 먼 당진에 지어 송전 손실을 감내하고 송전탑으로 끌고 가려하는가"라고 반문했다.

그러면서 "안전하다면 소비지인 서울과 수도권 곳곳에 먼저 건설해야 하지 않을까. 이왕이면 주 교수가 근무하는 서울대에도 하나 들여 놓고. 서울 구청마다 SMR 한기씩 들이면 된다"고 꼬집었다.

한편, 충남에는 전국의 58개 석탄화력발전소 중 50%인 29기가 입지해 있다. 충남은 탄소배출 제로화에 따라 2034년까지 14기를 폐쇄해야 한다.