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▲  23일 민언련과 언론진흥재단이 공동 주관한 "시청자-독자위원회 현황과 과제 모색 토론회"
ⓒ 김철관	관련사진보기

 
"전 세계 시청자들이 온라인 플랫폼을 통해 실시간 스트리밍으로 보는 시청환경이 조성됐다. 국적, 인종, 성별, 세대, 계급, 교육, 직업 등 다양한 배경을 가진 시청자들이 참여하고 있다. 이로 인해 서로 다른 정치, 경제, 사회, 문화적 배경을 가진 시청자 그룹의 이해와 요구를 반영해야 하고, 공중, 시민, 이용자, 소비자 등 복합적 정체성을 가지는 시청자의 다양한 권익(접근권, 복지, 문화권, 리터러시 등)에 대한 정책적 규정이 필요하다. 이런 요구에 부응하기 위해서는 현재의 시청자위원회로서는 불가능하다. 시청자위원회가 시민플랫폼을 반영하는 위원회로 재편돼야 한다."

23일 민주언론시민연합 주최로 열린 시청자위원회 운영 실태와 개선방안 토론회에서 정수경 국제법률경영대학원대학교 조교수가 강조한 말이다.

현재 미디어 환경변화로 시민미디어의 참여와 권리강화에 대한 목소리가 높아지고 있다. 이런 가운데 국내 주요 언론사의 시청자·독자위원회 운영 실태를 점검하고 개선방안을 모색하는 토론회가 열렸다.

23일 오후 2시 서울 중구 한국프레스센터 19층 기자회견장에서는 '시청자·독자위원회 현황과 과제 모색 토론회'가 민주언론시민연합과 한국언론진흥재단 공동주관으로 개최됐다.

김서중 민주언론시민연합 공동대표의 사회로 '시청자위원회 법적위상과 변천사, 평가와 과제'란 주제로 발제를 한 정수경 국제법률경영대학원대학교 조교수(민언련 정책위원)는 "전파라는 공공재를 사용하는 시청자주권론, 세금, 시청료, 광고료 형태로 방송운영비와 수익금을 부담하는 소비자주권론, 표현의 자유는 헌법과 인권선언 등이 보장하는 기본권으로서 방송에 참여할 시민의 기본권 등으로 시청자들이 방송에 접근할 논리적 근거를 갖고 있다"며 "현재의 다매체 다채널시대의 방송은 더 다양하고 중첩된 유형의 시청자를 형성하고 있다"고 밝혔다.

특히 그는 "권리, 평가, 참여 등의 활동을 한 기존 공영방송 시청자위원회에서는 지금까지 없는 기획, 편성에 대한 구체적 참여방안을 추가해야 한다"며 "시민플랫폼으로서 역할을 할 수 있게 현재의 시청자센터도 시청자본부로 확대해야한다"고 강조했다. 이어 "민영 영역의 시청자권리는 어떻게 할 것인가"라며 "시청각미디어법(가칭)의 시청자 권리와 지위는 어떻게 규정할 것인가에 대해서도 정리할 필요가 있다"고 강조했다.

토론자로 나선 손주화 KBS전주총국 시청자위원(전북민언련 사무처장)은 "전북지역 내 방송사들이 행정소재지 중심의 보도가 대다수를 차지하는 문제를 극복해야 한다"며 "작은 시군의 의제는 보도되지 않은 한계를 보여주고 있다, 이러한 부분을 해결하지 않으면 지역민들이 언론에 대한 효능감을 끌어올리기 쉽지 않다"고 말했다.

이어 "제대로 된 시청자의 대표성을 구현하기 위해서 시청자위원회, 시청자 옴부즈만 프로그램, 시청자 참여방송, 시청자평가원이라는 네가지 장치를 지역 방송사에서 적적적으로 운영해야 한다"며 "현 단계에서 한 걸음 더 나가는 시청자위원회를 만들어가야 한다"고 강조했다.
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이기동 대전MBC 시청자위원(대전충남민언련 공동대표)은 "대전, 세종, 충남 권역을 포괄하는 시청권역을 갖고 있지만, 시청자위원 구성이 대전 중심으로 돼 있다"며 "시민사회 추천을 받았다고 하지만 위원 구성 대부분이 대표급으로 구성되어있고 여성, 노동, 장애인, 청년, 노인 등 세대별, 계층별로 다양성 확보가 필요하다"고 밝혔다.

정미정 KBS시청자위원-TBS시청자위원(언론인권센터 정책위원)은 "시청자위원회구성은 방송사가 추천한 단체를 통해 추천받은 인사들로 구성했고 방송사별로 차이가 크다"며 "지역방송의 경우 기업인 비중이 지나치게 크다는 지적이 반복적으로 제기돼 왔다, 방송사 사측의 일방적 구성은 개선할 필요성이 있다"고 말했다. 이어 "시청자 위원회 선임에서 전문성과 다양성을 모두 충족시킬 수 있는 방안이 필요하다"며 "시청자위원회의 형식적인 운명의 문제 역시 개선돼야 한다"고 피력했다.

최은경 SBS시청자위원(한신대교수, 민언련 정책위원)은 "고위직 임명동의제는 노사양측의 문제가 아니라 민영 지상파방송인 SBS가 방송의 공공성과 독립성을 지키기위해 마련한 사회적약속"이라며 "임명동의제는 소유와 경영을 분리하고 대주주의 이익으로부터 독립된 보도를 행하도록 마련한 장치로 시청자 이익에 기여한 바가 큰 제도"라며 "사측이 고위임원에 대한 임원동의제를 파기를 요구하면서 일방적으로 단체협약을 해지했다"고 말했다. 이어 "양측의 극단적 대립 속에 시청자의 권익을 보호해야 할 임무를 지닌 시청자위원회는 무엇을 할수 있으며 무엇을 해야 하느냐"고 반문했다.

탁종렬 MBN시청자위원(노동인권저널리즘센터 소장)은 "공영방송이 재 역할을 하고 있는지에 대한 평가하는 기준에 '노동담론 형성에 얼마나 기여하고 있는지'를 추가해야 한다"며 "노동을 대표하는 사람을 시청자위원에 포함해 다양성을 구현할 필요가 있다"고 강조했다.

이날 2부 '독자권익위원회 운영 실태와 개선방안 토론회'에서 '독자권익위원회 현황과 과제'를 발제한 이명재 자유언론실천재단 기획편집위원(민언련 정책위원)은 "독자권익위원회의 제도적 장치와 운영이 양면에서 부실하게 운영돼 왔다"며 "독자권익위원회 구성과 운영에 대한 규정을 세밀화할 필요가 있다"고 밝혔다.

그는 "독자권익위원회에 대한 편집국의 무관심, 소극적 참여를 넘어 거부감을 표출하고 있기도 하다"며 "옴부즈만이나 사내비평가들(개인), 내용평가위원회(단체), 지역언론평의회(정례모임), 윤리걍령(문서), 저널리즘비평(소규모언론), 윤리감사(특정활동), 대학교육이나 심층연구(장기적 과정) 등 미디어 어카운터빌리티 시스템이 필요할 때"라고 강조했다.

특히 이 위원은 "민주당 우상호 의원(2019년)과 민주당 김승원 의원(2020년)이 발의한 신문법 개정안 중 '기자들의 취재와 편집자율성 보장하는 편집위원회 및 편집규약의 의무화를 준수하는 언론사에 정부지원 확대' 조항에 독자권익위원회 관련 규정을 보완했으면 한다"고 밝혔다.

토론에 나선 박정희 KBS부산총국 시청자위원·KNN시청자위원(부산민언련 사무국장)은 "독자위원회는 언론사와 독자가 직접 소통하는 대표적인 창구인데 형식적인 구성과 운영이 아니라 다양한 독자, 더 많은 독자와 소통하고 의견을 교류하는 장으로 활용할 필요가 있다"며 " 독자위원회 결과는 신문사 구성원에 공개하고 지면, 온라인을 통해서도 오픈해야 한다"고 피력했다.

이수희 CJB청주방송 시청자위원(<옥천신문> 독자위원, 충북민언련 대표)은 "옥천신문은 지면평가위원회를 따로 두지 않아도 늘 독자와 소통이 활발하게 일어난다"며 "옥천신문 지면평가위원회를 통해 좋은 신문이 좋은 독자를 만들어낸다는 것을 배웠다"고 말했다.

이어 "옥천신문은 지역민들이 알아야 할 정보, 필요한 정책 등을 끊임없이 이야기 하는 신문, 지역공동체를 풍성하게 하는 내 이웃의 이야기가 실린 신문, 지역청소년, 여성, 노인 등 각계각층의 목소리가 실리는 신문"이라며 "독자의 작은 요구에도 귀 기울이며 변화하려고 노력하고 있는 신문"이라고 강조했다.

임자운 <한겨레> 열린편집위원(반올림 활동가, 변호사)은 "한겨레도 하루 70여 개의 기사가 나오는데, 여섯 명이 두 시간 동안 비평하기에는 한계가 있다"며 "노동, 환경, 여성, 정치 등 분야별로 전문성이나 관심도가 높은 독자들을 배치해 좀 더 디테일한 비평이 이루어지도록 만들었으면 한다"고 말했다. 그는 "언론비평에 대해 질책뿐만 아니라 격려도 이루어져야 한다"며 "비판을 가하는 쪽과 당하는 쪽 모두가 좀 더 섬세해져야 할 필요가 있다"고 말했다.

최광범 <한국일보> 독자권익위원(한국언론진흥재단 전문위원)은 "독자위원회 구성은 저널리즘에 대한 이해가 전제돼야 한다"며 "신문사 논조를 강화하는 수단으로 쓰여서는 안 된다"고 꼬집었다. 이어 "신문사독자위원회가 논의 내용은 편집국, 더 넓게는 신문사 구성원 모두에게 공유해야 한다"며 "독자위원회가 해명의 장이 되어선 안 된다"고도 했다.