KBS가 순천과 목포 등 지역방송국의 기능을 대폭 축소하는 방향의 비상경영계획안을 내놓고, 내년부터 시행에 들어갈 것으로 밝힌 가운데 이에 반대하는 지역사회의 목소리가 뜨겁다. 지역여론의 창구가 막힐 수 있다는 분위기가 강한 가운데 지방분권과 지방자치에도 역행한다는 지적이다.
KBS 경영진은 최근 비상경영계획안을 공식 발표했다. 악화되는 재정상황을 해소하기 위한 대책으로 제시된 4개문야 63개 항목의 실행계획 가운데 지역방송국의 기능 이전안이 포함됐다.
눈길을 사로잡는 지점은 순천과 목포방송국 등 전국 7개 지역국의 핵심 기능을 광역 총국으로 이전하겠다고 밝힌 부분이다. 지역방송국에서 TV와 편성, 송출센터와 총무직제를 없애겠다는 것이다. 보도부분 역시 최소인력 외에 지역국 뉴스가 사라질 것으로 전망된다.
KBS 경영진의 방침이 공식화되자 조직 내부는 물론 지역사회 역시 이를 심각하게 받아들이고 있다.
언론노조 KBS본부와 KBS노동조합은 성명을 통해 "문재인 정부의 지방분권에 역행하는 처사이자 경영실패의 책임을 지역에 전가하는 발상"이라며 즉각 반발했다
지역사회의 우려 역시 만만찮은 상황이다. 지역의 목소리가 축소될 수 있기 때문이다. 정의당 전남도당은 비상경영계획안이 나오자 곧바로 성명을 발표하고 지역방송국 폐지계획을 철회하라고 촉구했다.
전남도당은 "KBS는 최근 '비상경영계획 2019'를 발표하면서 목포, 순천을 포함한 7개 지역방송국의 핵심 기능인 TV와 편성, 송출센터, 총무직제를 없애고 광주 등 광역 총국으로 통폐합 한다고 발표했다"며 "이 같은 중차대한 일을 결정함에 있어 시청자와 지역민들의 의견을 철저히 무시하고 있다"고 비판했다.
또 "국민들의 수신료로 운영되는 공영방송으로서 국민 모두가 골고루 방송의 혜택을 누리는 방안을 찾기보다는 단기적인 경영개선에만 몰두하는 모습이 안타까울 뿐"이라며 "수요자인 시청자와 지역민의 입장은 전혀 고려하지 않고 공급자인 사측의 입장에서만 비밀리에 결정하는 갑질의 행태는 즉각 시정되어야 할 것"이라고 촉구했다.
여기에 더해 "만약 지역 주민들의 의견을 무시한 채 일방적으로 지역국 폐지계획이 강행된다면 지역민들의 큰 저항에 부딪힐 것"이라고 덧붙였다.
광양, 여수, 순천 등 전남동부지역 시민단체도 지역 언로차단 KBS방송국 폐쇄 반대 전남동부시민행동을 결성하고 반대운동에 돌입했다.
전남동부지역시민사회단체, 폐지철회 시민행동 조직
시민행동은 "KBS 본사의 어려움을 지역 시청자에게 떠넘기는 것이고 순천 목포 KBS 방송국을 빈껍데기로 만드는 것"이라며 "정부가 그동안 국가 전반적으로 흐르는 중앙집권적 행정 방식을 분권을 통해 혁신하겠다고 나선 마당에서 공영방송 KBS가 중심부만 살리고 지역은 소외시키겠다는 반분권적 발상으로 비상경영대책안을 발표했다"고 꼬집었다.
또 "시청자를 주인이라고 내세우고 있는 공영방송 KBS가 결과를 발표하기 이전에 국민들에게 지역 시청자에게 알려야 했고 의견을 물었어야 했다"라며 "이번 발표는 시청자가 주인이라는 KBS의 철학과 가치마저 흔드는 비정상적 행위"라며 성토했다.
더 나가 "지역방송은 지역을 기록하고 뉴스를 생산하는 역할로 지역의 정치 및 경제 권력을 감시하는 기능을 갖춘 지역의 자산이다. 정작 경영이 어렵다면 지역에서 걷힌 시청료는 지역에서 사용될 수 있도록 독일처럼 분권형 방송국 운영을 지역민과 모색하는 것도 방법이었을 것"이라며 "KBS는 지역 방송 축소 계획을 철회하고 분권형 방송 시스템을 도입하라"고 촉구했다.
이들 시민행동에는 전남동부지역 30여 시민단체가 참여하고 있다.