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▲  경북 포항시 북구 북쪽 6㎞ 지점에서 15일 오후 2시 29분께 발생한 규모 5.5 지진으로 울산시청 건물이 흔들리자 울산시청 공무원들이 여진을 우려해 건물을 빠져나와 시청광장에 모여 있다. 이번 지진을 두고 자유한국당 이채익 의원인 원전 안전성이 입증됐다고 한 발언이 논란을 일으키고 있다
ⓒ 박석철	관련사진보기

지난 15일 경북 포항에서 발생한 규모 5.4 지진을 두고 자유한국당 류여해 최고위원이 "문 정부에 하늘이 내린 준엄한 경고다. 천심이라고 하는 지적들이 나오고 있다"라고 발언해 원전지역 울산에서 비난이 일고 있다. (관련기사 : "류여해의 '지진은 천심' 발언, 포항�울산시민은 뭔가")

여기다 더해 자유한국당 이채익(울산 남구 갑)이 지진 다음날인 지난 16일 "포항 지진을 통해서도 대한민국 원전의 안전성은 다시금 입증됐다"고 언론에 밝힌 사실이 알려지면서 논란이 거세다.

보수정치인들의 지진 관련 발언에 대해 "인권 왜곡"이라며 회원과 시민을 대상으로 계기 토론을 벌이고 있는 울산인권운동연대가 정치인들의 포항지진 발언을 모니터링하는 과정에서 이채익 의원의 입장이 부각됐다. 이채익 의원은 이날 언론에 보도자료까지 내고 이같이 주장한 것으로 나타났다.

이채익 의원은 당시 보도자료에서 "국내 원전은 규모 7.0에 견디도록 내진설계가 맞춰져 있다. 이번 포항 지진과 경주 지진의 수십 배를 이겨낼 수 있다"면서 "이번 포항 지진의 경우도 가장 가까운 월성부지에서 지반가속도 0.01g(g는 순간 폭발을 유발하는 중력가속도를 나타내는 단위-기자주)를 약간 초과한 정도에 불과했다"고 밝혔다.

이어 "이는 원전안전을 위해 운전을 정지해야 하는 안전정지기준 0.2g과 운전가능 기준점인 운전 기준지진 0.1g에 크게 못미치는 수준으로 원전이 충분히 안전하게 건설되고 운영하고 있음이 입증됐다"고 주장했다.

특히 이채익 의원은 "일부 환경단체 등에서 원전의 안전성을 제기했지만 원전은 안전하다는 점이 분명해 피해 수습과 사회 곳곳의 안전관리에 뜻과 행동을 모아가야 한다"면서 "대한민국 원전이 안전하다는 것은 과학적 검증을 토대로 한 안전점검과 기술력 보강에 뒤따른 것"이라는 설명도 곁들였다. 

결론적으로 이채익 의원은 "지금이라도 문재인 정부는 원전의 안전성을 비롯한 과학적 진실을 왜곡하지 말고 신고리 5·6호기 공론화위원회를 통해 보여준 국민들의 참 뜻을 잘 살펴 탈원전 정책을 재검토 하는 계기가 되길 바란다"고 충고했다. 

이채익 "지진으로 원전 안전 입증"에 환경단체 "규모 작아 당연, 크다면?

하지만 이채익 의원의 이같은 주장이 위험한 발상이라는 것이 환경단체의 입장이다. 김형근 탈핵울산시민공동행동 집행위원장은 23일 "규모가 작은 지진을 두고 원전 안전성이 입증됐다고 하는 것은 어불성설"이라면서 "지진은 예측할 수 없는데 만일 큰 지진이 일어나면 뭐라고 할 건가"고 반문했다.

그러면서 "확인 결과 이번 포항지진 진앙지에서 2.6km 떨어진 가스공사 흥해관리소에서 지진 당시 측정된 최대지반가속도는 576갈(gal)로 약 0.58g에 이른다"면서 "이는 규모 7.5에 해당하는 크기다"고 강조했다.

이어 "이채익 의원이 말한 경우는 이보다 진앙지가 먼 경우로, 만일 이처럼 원전과 가까운 곳이 진앙지였더라며 큰일 났을 것이다. 그런데도 안전성이 입증됐다고 하는 것은 보고 싶은 것만 보는 격"이라고 덧붙였다.

한편 최민식 울산인권운동연대 대표는 "시민들이 이번 포항지진으로 더욱 불안해 하고 있는데 국회의원이라는 사람이 '지진으로 원전 안전성 입증됐다'며 탈원전 정책을 재검토하라고 하는 것은 이해할 수 없는 일이다"고 밝혔다.