한국 정부가 북한에 군사회담과 이산가족 상봉을 위한 적십자회담을 공식 제안한 것에 대해 국제사회의 반응이 엇갈렸다.
주요 외신은 17일 한국 정부의 공식 회담 제안을 일제히 보도하며 만약 회담이 성사되면 지난 2015년 12월 남북 차관급 회담 이후 1년 7개월 만에 남북 대화가 열리는 것이라고 주목했다.
중국 "대화 노력해야"... 일본 "지금은 압박 가할 때"일본 NHK는 "남북 대화를 강조하는 한국의 문재인 정권이 드디어 구체적인 제안을 내놓았다"라며 "그동안 한국의 대화 제의를 거부하던 북한도 이번에는 신중하게 검토할 것"이라고 전망했다.
그러나 일본 정부는 대북 압박을 강화해야 한다며 반대하고 나섰다. 마루야마 노리오 일본 외무성 대변인은 기자회견에서 "지금은 북한에 압박을 가하는 것이 우선순위가 되어야 한다"라며 "대화보다는 압박을 가해야 할 때(time for pressure)"라고 주장했다.
반면 중국은 긍정적인 소식이라며 환영하고 나섰다. 루캉 중국 외교부 대변인은 "남북한이 교착 상태를 끝내고 서로 대화하는 방향으로 가기 위해 함께 노력하기를 바란다"라고 강조했다.
이어 "최근 한국 정부는 북한에 적극적으로 대화를 촉구하고 있다"라며 "국제사회의 모든 관련 당사국도 남북 대화를 지지하고 한반도 문제를 적절히 해결하기 위해 건설적인 역할을 하기를 희망한다"라고 밝혔다.
워싱턴포스트 "한국 국민도 대화 선호"
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| ▲ 한국 정부의 남북 회담 제의를 분석하는 <워싱턴포스트> 갈무리. |
| ⓒ 워싱턴포스트 |
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미국 정부는 공식적인 반응을 보이지 않았다. 하지만 미국 유력 일간지 <워싱턴포스트>는 "북한이 회담 제안을 받아들일지는 불투명하지만 한국이 대화를 원하는 것은 충분한 이유가 있다"라고 설명했다.
신문은 "남북한의 군사 충돌은 특히 한국에 엄청난 재앙이 될 것"이라며 "또한 북한은 이미 수년간 국제사회의 제재를 받고 있으나, 오히려 핵 개발 의지를 강화하며 제재를 빠져나가는 것에 능숙해지고 있다"라고 지적했다.
이어 "앞서 열렸던 남북 회담들이 소기의 성과(some results)를 거둔 바 있다"라며 "이번에 회담이 성사된다면 한반도 긴장을 완화하거나 남북 연락 채널을 복구하는 것 등의 성과를 거둘 수 있을 것"이라고 전망했다.
그러면서 "최근 여론조사에 따르면 한국 국민의 76.9%가 남북 대화를 선호하고 있다"라며 "한국이 너무 많은 양보를 하거나 북한이 도발을 계속한다면 상황이 바뀔 수도 있지만 지금의 많은 한국 국민들은 대화가 최선의 선택이라고 믿고 있다"라고 전했다.