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▲ 1-3세대 강사 아이들과 함께 즐겁게 수업중인 1-3세대 강사 어르신들
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"자 다함께 따라 해볼까요?
요건 몰랐지~ 요건 몰랐지~ 제일인척 하면 꼴지 되는 거~~♫♪"

오늘도 유치원 교실 안엔 수업 중인 어르신들의 활기찬 목소리가 그득하다. 서툴지만 노래와 율동을 열심히 따라 하는 아이들의 얼굴엔 웃음꽃이 만발한다. 1-3세대 수업시간은 매주 어르신도 아이들도 고대하고 기다리는 시간이다.

노인사회활동지원사업 중 1-3세대 강사파견지원사업에 참여하는 10명의 어르신들이 있다. 1-3세대 강사파견지원사업이란 어르신들의 사회참여를 독려하고 일자리를 창출하고자 전북 김제노인종합복지관에서 운영하는 노인일자리사업이다. 10명의 강사 어르신들은 2인 1조로 짝을 이루어 매주 2곳의 어린이집 또는 유치원에 수업을 진행한다. 주로 5~6세 어린이들을 대상으로 수업이 진행된다. 아이들의 눈높이에 맞는 수업내용과 관심을 끄는 교구들은 아이들뿐만 아니라 선생님들 또한 매우 만족하고 있다.

벌써 8년째 1-3세대 강사인 박종근(남, 82) 어르신은 수업에 앞서 언제나 연습에 몰두하신다. 자신에게 할당된 수업시간을 헛되이 보내면 안 된다는 생각과 아이들의 소중한 시간을 알차게 채워주고 싶은 마음에 반복해서 연습한다.

뿐만 아니라 유춘홍(여, 71) 어르신은 어떻게 하면 아이들이 더욱 재밌고 즐겁게 수업을 들을 수 있을까 고민하신다. 말투와 손짓, 동화책 연구 등 30분이 조금 넘는 수업시간을 풍성하게 하려 노력하신다. 짝꿍으로 활동하시는 송용우(남, 70) 어르신은 자신의 장기인 하모니카 연주를 중간 중간 맛깔스럽게 넣어 손유희동요를 부를 때 아이들의 흥을 돋우어 준다.

유치원에서 인기 있는 어르신은 단연 정진학(남, 78) 어르신이다. 나비부터 다람쥐, 꽃, 새 등 수업에 필요하다면 직접 창의적으로 교구를 만드신다. 덕분에 수업시간 내내 아이들은 상상의 나래를 펼치며 나비도 되었다가 꽃도 되어보고 새처럼 날아볼 수 있다.

수업 때마다 성우로 변신하시는 어르신도 계신다. 바로 박정희(여, 68) 어르신이다. 박 어르신은 아이들에게 동화를 읽어줄 때나 즐겁게 동요를 부를 때마다 발랄한 소녀의 목소리를 내기도 하고 장군의 우렁찬 목소리를 내기도 한다. 짝꿍 강사인 황봉순(여, 66) 어르신은 마술사다. 프로 마술사보다 더 열심히 공연을 준비하고 신기해 할 아이들을 상상하면 정말 보람되고 살맛난다고 하신다. 이 외 어르신들도 각자 역량과 끼에 맞게 수업을 준비하고 진행하며 아이들의 유익하고도 신나는 시간을 책임지고 있다.

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▲ 1-3세대 강사 손유희를 즐겁게 하고 있는 아이들과 1-3세대 강사 어르신들
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지난 9월 23일, 김제노인종합복지관에서 열린 '제 3회 하동 어울림마당' 때는 어린이집과 유치원의 아이들을 초대하여 키즈존을 운영하기도 하였다. 본인들이 가르치는 아이들에게 특별히 준비한 동화구연도 선보였고 팽이만들기 프로그램을 운영하여 100여명이 넘는 아이들에게 추억거리를 선물했다. 

어르신들끼리 서로 지지하고 더욱 알찬 수업이 되도록 도와주면서 날로 견고해지고 있는 1-3세대 강사 어르신들. 모두 만 65세가 넘은 연세 지긋하신 노인들이지만 강사로 활동하시는 어르신들의 눈빛은 청년 때의 것과 크게 다르지 않다.