"정부는 쌀값 폭락 대책 수립하라."

정부가 밥쌀용쌀을 수입하고, 국내 쌀값이 하락하자 농민들이 아우성이다. 쌀을 생산하는 농민들은 '전국쌀생산자협회'를 결성해 정부와 지방자치단체에 대해 다양한 요구를 하고 나섰다.

전국쌀생산자협회 경남도지부는 5일 오전 경남도청에서 기자회견을 열어 "공공비축미 매립량을 100만 톤으로 확대하고, 40만 톤의 대북 쌀보내기로 남북교류 진행하라"고 촉구했다. 전국쌀생산자협회 경남지부는 진주를 포함해 7개 지부가 결성되어 있고, 올해 말까지 모든 시군에 걸쳐 지부를 조직하기로 했다.

농민들은 "지난해 17만 원대를 유지하던 쌀값(80kg 기준)이 현재 15만 원대에 거래되면서 수확기를 앞둔 농민들은 생산비도 보장받지 못할 위기에 처해 있다"며 "이제 더 이상 농업의 일방적 희생을 강요하지 말고 농민들에게 최소한의 생산비를 보장해야 한다"고 요구했다.

농민들은 쌀값 하락의 원인은 저가수입쌀(TRQ)에 있다고 주장했다. 농민들은 "정부는 쌀값이 하락하고 있는 상황에서 밥쌀용쌀 수입을 강행하고, 한국농수산식품유통공사(aT)는 규정을 어겨가며 저가수입쌀(TRQ, 밥쌀용․가공용 쌀)을 더욱 저가로 시장에 판매하여 쌀값 하락을 부채질 해온 것"이라 지적했다.

이들은 "정부는 매년마다 41만 톤의 쌀을 외국에서 수입하고 있다"며 "그런데 우리 농민들에게 36만 톤을 매입한다는 것이 말이 되는가? 정부는 공공비축미 매입량을 수입쌀보다 최소한 2배 이상 진행해야 한다, 또 40만 톤의 대북쌀보내기를 즉각 진행하여 쌀 수급안정과 남북교류에 나서야 한다"고 제시했다.

전국쌀생산자협회 경남도지부는 "쌀값 폭락의 주범 저가수입쌀을 시장에서 격리할 것"과 "농협중앙회는 벼 매입자금을 2배 이상 증액할 것", "경남도는 남북교류협력기금으로 대북 쌀보내기에 즉각 나설 것"을 촉구했다.