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▲  교수 투신 사고가 발생하기 전인 17일 오전 부산대학교서는 전국거점국립대교수연합회와 전국공무원노조대학본부가 총장 선출 관련 부산대 교수회의 직선제 선출 입장을 지지하는 기자회견을 열었다.
ⓒ 정민규	관련사진보기

총장 선출을 놓고 김기섭 총장과 교수회 사이의 갈등이 이어져 온 부산대학교에서 교수의 투신 사망 사고까지 발생하는 비극이 벌어졌다.

17일 오후 3시 5분께 이 학교 고아무개(54) 교수가 4층 높이에서 총장직선제 시행을 요구하며 투신했다. 곧바로 구급차가 출동했지만 고 교수는 심정지 상태였고, 인근 병원으로 옮겨졌지만 사망했다.

부산소방본부에 따르면 고 교수는 대학본부의 4층 국기게양대에서 "총장은 약속을 이행하라"고 외치며 1층 현관으로 떨어졌다. 고 교수의 마지막 외침은 김 총장을 향한 총장직선제 시행 요구로 보인다.

그동안 부산대에서는 총장간선제를 시행하려는 김 총장에 맞서 교수회가 집단 반발하는 등 내홍이 끊이지 않았다. 교수들 사이에서는 총장간선제가 시행될 경우 시국선언 등에 나선 교수에 대한 총장 선출이 제한되는 등 정부의 입김이 작용할 수밖에 없는 구조로 바뀔 것이란 우려가 있어 왔다.

"부산대, 민주주의 최후 보루였는데... 참담"

고 교수는 투신 전 작성한 유서에서도 총장 직선제의 필요성을 강조했다. 고 교수는 "(부산대가) 교육부 방침 대로 일종의 총장간선제 수순밟기에 들어갔다"면서 "부산대는 현대사에서 민주주의 수호의 최후 보루 중 하나였는데, 참담한 심정일 뿐"이라고 밝혔다.

그러면서 그는 "교육부의 방침 대로 총장 후보를 선출해도 마음에 들지 않으면 그 후보를 임용하지 않는 상황이라면 대학의 자율성은 전혀 없고 대학에서 총장 후보를 선출하는 과정에서부터 오직 교육부의 눈치를 볼 수밖에 없다는 점이 문제"라고 지적했다.

이러한 갈등은 김 총장이 자초한 바가 크다는 분석이다. 앞서 김 총장은 지난 4일 교내 통신망에 올린 성명에서 "차기 총장 후보자 선출을 간선제로 치르기로 최종 결정했다"며 내년 1월로 끝나는 자신의 임기를 고려해 "차기 총장 후보자 선출 일정을 미룰 수 없다"고 밝혔다.

하지만 김 총장이 애초 총장 직선제를 지키겠다고 밝혀오다 뒤늦게 정부의 재정지원 등을 이유로 들어 총장간선제로 입장을 선회하자 교수회 내부에서 거센 반발이 일었다.

지난 6일부터 김재호 부산대 교수회장은 본관 앞 단식에 나섰고, 고 교수의 투신이 있던 날 오전에는 전국거점국립대교수연합회와 전국공무원노조대학본부가 부산대 교수회를 지지하는 기자회견을 열기도 했다.

기자회견에서 이들은 "교육부의 소위 국립대 선진화 방안은 국립대 구성원 간, 국립대와 교육부 간 불화와 갈등만 심화시켰다"며 간선제 시도를 강하게 비판했다.

급기야 오후에 투신 사망 사고까지 발생하면서 부산대 총장 선출 갈등은 더 큰 파장을 예고하고 있다. 서울 출장 중이던 김 총장은 일정을 급히 취소하고 학교로 복귀해 고 교수가 안치된 병원을 방문했다. 부산대교수회는 긴급 회의를 열고 향후 대책을 논의할 예정이다.