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▲  지난 7월 7일 영덕군청에서 열린 주민투표 수용 촉구 기자회견에서 손피켓을 들고 있는 기자회견 참가자들.
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정부가 지난 7월 제7차 전력수급기본계획을 발표하면서 신규원전 건설지를 삼척(대진 1,2호기)과 영덕(천지 3,4호기) 중에서 결정할 계획을 밝힌 가운데, 영덕군민들은 주민투표를 통해 결정해야 한다는 여론이 높은 것으로 나타났다. 또 원전건설에 반대하는 의견도 계속 늘고 있어 신규부지 선정을 둘러싸고 갈등이 예상된다.

영덕핵발전소찬반주민투표추진위원회(아래 추진위)가 지난 12일 여론조사전문기관인 (주)리서치DNA에 의뢰해 조사한 내용에 따르면 영덕군민의 68.3%가 신규원전 건설부지 선정에 앞서 주민투표를 통해 결정해야 한다고 응답했다. 주민투표 실시에 동의하지 않는다는 의견은 23.4%에 불과했고 잘 모른다는 응답도 8.3%에 그쳤다.

주민들은 또 영덕군이 주민투표를 거부했지만 주민투표추진위가 민간주도 주민투표를 실시한다면 참여하겠다는 의견이 64.3%로 높았고 참여하지 않겠다는 의견은 이보다 훨씬 적은 25.1%에 불과했다.

민간주도 주민투표를 실시할 경우에도 적극적으로 참여하겠다는 의견이 62.2%로 상당히 높았다. 공무원이나 마을 이장 등이 참여하지 말 것을 종용하면 참여하지 않겠다는 의견(22.1%)보다 3배가량 높은 것이다.

영덕핵발전소 유치에 대해서도 영덕주민들의 절반 이상이 반대하는 것으로 나타났다. 핵발전소 유치에 반대한다는 의견은 61.7%로 찬성한다는 의견(30.6%)에 비해 2배가량 높았다. 잘 모르겠다는 의견은 7.7%에 그쳤다.

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▲  영덕핵발전소찬반주민투표추진위가 지난 12일 여론조사 전문기관인 (주)리서치DNA에 의뢰해 조사한 결과 핵발전소 유치를 반대한다는 의견이 61.7%로 찬성한다는 의견 30.6%에 비해 두 배가량 높았다. 또 주민투표 실시에 대해 68.3%가 찬성하는 것으로 나타났다.
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이번 여론조사는 만19세 이상의 영덕군민을 대상으로 유무선 자동응답시스템(ARS)에 의한 무작위 추출방식(RDD)으로 진행됐으며 유효표본은 1500명이다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 오차범위는 ±2.4%이다.

여론조사에 참여한 주민들 가운데에는 영덕핵발전소 유치에 대한 찬반 의사표현 등에 직접적인 압력이나 영향을 행사받은 경우가 10.5%에 불과해 대부분의 주민들은 자유롭게 의사표현을 하고 있는 것으로 알려졌다.

이번 여론조사 추이를 보면 핵발전소 유치에 찬성하는 영덕군민들의 수가 점차 줄고 반대하는 의견이 시간이 지날수록 늘고 있다는 것을 알 수 있다. 지역 일간지인 <경북매일>이 지난 1월 9일과 10일 조사한 내용에 따르면 핵발전소 건설 반대의견이 51.8%로 찬성의견 35.8%보다 높았다.

지난 3월 10일 <고향신문>이 실시한 여론조사에서도 원전건설 반대 의견이 53.3%로 늘었고 영덕군의회가 4월 9일과 10일 양일간 실시한 여론조사에서는 58.8%로 반대가 더욱 높았다.

이처럼 반대여론이 계속해서 증가하고 주민투표에 대한 요구도 점차 거세지고 있지만 영덕군은 국가의 사무에 대해서는 주민투표를 할 수 없다는 입장을 보이고 있다. 오히려 원전건설이 확정될 경우 영덕군에 얼마나 지원할 수 있는지 정부차원의 지원을 기대하고 있을 뿐이다.

이에 대해 추진위는 영덕핵발전소가 건설될 경우 영덕군의 모든 지역이 방사선비상계획구역인 반경30km안에 포함된다며 영덕군민의 미래는 영덕군민이 결정해야 한다는 입장이다. 이들은 주민투표가 영덕군민들의 의사를 확인할 수 있는 가장 확실한 방법이라고 주장하고 있다.

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▲  지난 7월 7일 영덕군청 앞에서 열린 주민투표 수용 촉구 기자회견.
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영양희망연대와 영양댐건설반대공동대책위 등 지역 시민단체들도 영덕핵발전소 건설 여부는 민주적이고 공개적인 절차와 내용으로 결정되어야 한다며 추진위의 주민투표 요구에 힘을 보탰다.

이들은 "'기준치 이하의 방사능 피폭은 안전하다'는 국내외의 핵산업계 인사들의 주장은 사실이 아니다"며 "의학적으로 안전한 기준치는 존재하지 않는다"고 강조했다. 사고가 나지 않더라도 핵발전소에서는 일상적으로 방사능 물질이 누출되고 핵발전소 주변지역 주민들은 일상적으로 방사능에 노출될 수밖에 없다는 것이다.

한편 영덕핵발전소반대범군민연대와 환경정의는 오는 27일 영덕읍 소재 구세군교회에서 '영덕신규핵발전소 입지선정 과정의 절차와 민주주의'를 주제로 토론회를 열고 영덕 신규원전 부지선정 과정의 비민주성을 집중 조명할 예정이다.