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▲  지난 1일 대통령 주재 수석비서관회의 당시 발언하고 있는 박근혜 대통령.
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청와대가 '메르스(MERS : 중동호흡기증후군)' 환자를 치료한 병원 명단을 공개하지 않겠다는 입장을 고수했다. 박근혜 대통령이 3일 오후 메르스 발발 이후 15일 만에 첫 관련 회의를 주재한 자리의 결론이었다. 앞서 새누리당이 요청했던 '메르스 긴급 당정청 회의' 제안 역시 거절했다.

박 대통령은 이날 오후 '메르스 대응 긴급점검회의'를 주재하면서 "(메르스 관련) 여러 가지 문제들에 적극적으로 대처하기 위해서 전문 태스크포스(TF)를 만들어 회의가 끝난 다음에 발표하고, 또 그런 TF를 통해 지금 문제점의 진원지, 발생 경로를 철저하게 처음부터 분석해 국민에게 알려야 한다고 생각한다"라고 말했다.

최원영 청와대 고용복지수석도 회의 직후 브리핑에서 "모든 국민의 불안을 해소하기 위해 가장 중요한 것은 정확한 정보를 투명하게 공개하는 것이기 때문에, 가능한 공개할 수 있는 모든 정보는 모두 즉시 투명하게 공개하도록 하겠다"라며 "대통령께서도 이 점을 특히 강조하셨다"라고 말했다.

그러나 이런 방침에서 병원은 예외였다. 현재 확진환자 대다수가 '의료기관 내 감염'으로 추정되고 있는 상황에서 가장 핵심정보인 '병원'을 가린 셈이다.

특히 여야 정치권과 일부 시민사회가 입을 모아 '병원 공개'를 요구하고 있는 만큼 논란이 일 것을 보인다. 이미 국민 여론도 '병원 공개'로 쏠려 있다. 여론조사 전문기관 '리얼미터'는 이날 "전국 성인남녀 500명을 대상으로 '메르스 감염자가 발생한 병원과 지역을 공개해야 한다고 보느냐'라고 물은 결과, 응답자의 82.6%가 '공개해야 한다'라고 답했다"라고 발표한 바 있다(2일 자동응답 방식 조사, 표본오차 95% 신뢰수준에 ±4.4%p). 

"현재 환자 격리수용 중인 병원 공개하면 앞으로 치료 못한다"

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▲ 마스크 쓴 중국인 관광객 메르스 사망자와 3차 감염자가 증가하고 있는 3일 오후 서울 종로구 인사동에서 중국관광객이 마스크를 쓰고 길을 가고 있다.
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청와대 측은 '병원 공개시 오히려 메르스 환자를 안전하게 치료하고 있는 병원을 기피하는 부작용이 발생할 수 있다'는 논리를 폈다.

이날 회의에 참석한 김우주 대한감염협회 이사장은 "국민 입장에서 병원 공개 요구는 당연하다 생각하지만 결론적으로 득보다 실이 더 큰 것으로 판단하고 있다"라며 "메르스 환자를 안전하게 격리해 치료 중인 병원이 '오염 병원'으로 오인될 수 있다"라고 지적했다. 또 "지금 (외부와 공기까지 차단하는) 음압격리병상에 환자를 격리하고 안전하게 치료 중인데 역으로 누명을 쓰면 큰일"이라며 "(국민들의 오해를 받아) 그런 병원들이 메르스 환자들을 안 받는다면 다른 사람들도 위험해진다"라고 강조했다.

"오히려 현재 메르스 환자들을 치료 중인 병원의 안전성을 강조하면서 해당 병원명을 공개한다면 국민들의 불안이나 혼란을 해소할 수 있지 않겠나"라는 지적에도 마찬가지였다.

최 고용복지수석은 "이미 추적해야 할 연결고리는 다 파악하고 있다"라며 "격리병상에서 잘 치료하고 있는 병원들에서는 환자에 대한 보호가 철저히 되고 있는 만큼 그런 점에서 추호도 불안해 할 필요 없다"라고 강조했다.

현정택 청와대 정책조정수석도 "현재 환자들을 격리수용한 병원들을 전부 공개하면 앞으로 치료를 할 수가 없다"라며 "메르스 확진환자 30명 중 25명은 한 병원에서 발생했는데 이 병원은 이미 폐쇄돼 있고 나머지 병원은 1명 정도 발생한 것"이라고 말했다.

김 이사장을 비롯한 민간 전문가들은 이날 메르스 사태에 대한 공포가 과잉돼 있다는 입장도 폈다. 김 이사장은 "비유하자면 이성을 담당하는 좌뇌로는 '주의' 단계인데 감정을 담당하는 우뇌로는 '심각' 단계"라며 "이것은 루머와 근거 없는 낭설이 확대 재생산되면서 실제 메르스 바이러스보다 더 빠르게 공포가 확산되는 것"이라고 지적했다.

박상근 대한병원협회장은 "'메르스 환자가 어느 병원에 갔는데 그 병원에 가지 말라'는 쓸데 없는 소문이 나돌고 있다"라며 "환자들이 방문하거나 치료하는 병원은 격리시설이 더 확실하고 소독도 완전히 돼 있어 안심하고 갈 수 있다"라고 주장했다.

새누리당이 제안한 '긴급 당정청 회의'에 대해서는 "때가 아니다"는 입장이다. 현 정책조정수석은 "오늘 대통령도 이 회의에 복지부 장관을 오지 말라고 했다, 현장에서 수습하는 것이 훨씬 더 중요하다는 생각이었다"라며 "당정청을 열면 (복지부 장관이 가야 할 텐데) 지금 여는 건 현 상황을 수습하는데 도움이 안 될 것이다, 당내 TF에서 좋은 의견이나 대책을 알려주시면 된다"라고 말했다.

전문가 중심 TF 및 범정부메르스대책지원본부 구성키로

한편, 청와대는 이날 회의를 통해 민간 전문가까지 포함한 메르스 관련 '종합대응 태스크포스(TF)'를 구성하기로 했다. 회의에 참석한 박상근 협회장, 김우주 이사장, 김홍빈 분당서울대병원 감염내과과장을 포함해 복지부 질병관리본부장, 오명돈 서울대 교수, 최보율 한양대 교수 등 전문가들을 중심으로 구성된 TF다. 여기서는 메르스 확산 방지 및 방역 대응 등을 논의할 예정이다.

아울러, 메르스 사태와 연관된 각 부처 업무 활동 및 그 지원을 위한 '범정부 메르스대책지원본부'도 구성하기로 했다. 현정택 정책조정수석은 "예를 들자면, 외교부는 세계보건기구나 인접국가와 관계된 일을 하고, 교육부는 학교 쪽의 일, 행정자치부는 각 지자체와의 연관된 일 등을 하게 되는 것"이라며 "문자 그대로 정부 전체를 망라한 지원을 중심으로 한 기구라고 보면 된다"라고 말했다. 

이밖에도 의료기관 내에서 메르스 바이러스가 전파된 점을 감안, 확진환자와 관련된 정보를 의료기관 간 공유하도록 조치하고 메르스 확산을 막지 못한 첫 병원의 사례를 분석해 이 역시 다른 의료기관과 공유하도록 했다.

또 의심환자나 확진환자에 대한 통제를 보다 체계적으로 하기 위해 지역별 거점중심병원을 지정해 운영하는 방안을 검토하기로 했다.