1990년 이후 매년 한차례 이상 소매물도에 오는 대학생들이 있다. 부산대학교의 '바다사람'이 그(녀)들이다. 대학내 스킨스쿠버(잠수)동아리의 이름이다. 90년 필자는 대학교 1학년일 때 선배들과 이곳에 왔었고 그후로도 기회가 될때는 이섬에 갔었다.
지난26일 '바다사람'의 신입생(34기)들은 올해에도 어김없이이곳을 처음으로 찾았다. 지난 27일 필자도 소매물도에 있는 후배들을 만나기로 마음먹었다. 2007년 9번째를 마지막으로 7년만에 소매물도를 만나기 위해 집을 나섰다.
20년도 넘는 나이 차이의 선배가 연락도 하지 않았는데 불쑥 찾아온 것이다. 필자는 선배임을 증명할 수 있는 동아리티를 가져갔다. 소매물도와 등대섬 사이에서 동편바다에서 슈트(잠수복)을 입고 '불가사리'와 '수중 쓰레기'를 수거하고 있는 15명 남짓 대학생들을 만났다. 순간 낯선 이(필자)의 등장에 몇몇은 눈을 동그랗게 뜨고 나를 바라보았다. 후배들은 이내 필자가 선배라는 사실에 다소 경계를 풀었다. 풋풋한 대학생들과 함께한 2박3일의 시작이었다.
'바다사람'은 이곳을 찾는 여느 탐방객들이 하듯이 빼어난 경관에 감탄하고 사진찍기를 한다. 그리고 밤늦도록 술잔을 나누며 그날의 추억을 이야기한다. 밤은 그날의 추억을 나누는데만으로 매일 부족하였다.
'바다사람'이 이곳을 찾는 탐방객과 조금은 다른 것은 잠수해서 수중의 비경 감상하는 것이다. 올해는 '수협의 어촌체험프그램'에 참가하여 어활(어촌봉사활동)도 껴드리게 되었다고 동아리의 회장이 말해주었다.
수심이 깊지 않은 곳(7m이내의 수심)에서는 스킨다이빙(해녀들이 하는 것처럼 공기통을 사용하지 않고 물속에 들어가는 것)으로 불가사리를 잡았다. 꺼집어 낼수 있는 수중쓰레기도 수거하였다. 조금은 깊은 수심(7m이상의 수심)은 스쿠버다이빙으로 작업을 하였다. 넓디 넓은 바다에서 대학생다이버들의 손길에 바다속이 얼마나 달라질수 있을지는 의문이지만 바다를 아끼고 사랑하는 마음은 통영의 끝자락인 이 바다에 가득차는 듯 했다.
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| ▲ 바다사람(부산대 잠수동아리) 후배들과 스킨다이빙으로 불가사리를 잡았다. 모자반숲의 규모가 예전에 비해 왜소했다. 손에 들고 있는것은 별불가사리이다. 팀을 나눠서 놀이를 하듯이 불가사리를 잡았다. |
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| ▲ 스킨다이빙이 끝나고 휴식하고 조금 깊은 수심에서 바다청소를 하기위해 스쿠버다이빙을 하였다. |
| ⓒ 송태원 |
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95년 씨프린스호 기름유출사고의 기름이 떠밀려 영향을 받기 전까지 이날 작업한 지역은 해중림이었다. 특히 모자반숲으로 펼쳐져 있었고 그 속에는 각종 치어(어린물고기)들이 가득했었다. 해조류숲을 헤치고 다니는 기분은 숲속을 날아다니는 꿈같은 일이었다. 해조류를 뜯어먹는 소라, 전복이 있었고 붉은 빛깔의 멍게가 암반에 깔려있던 부착되어 있었다. 수심 1~2m에도 팔뚝만한 물고기들을 만날수 있었던 곳이었지만 지금은 10분의 1의 규모도 되지 않고 바바속 암반(바위)은 부착해서 있을 해조류 대신 허옇게 된 암반에는 불가사리가 제일먼저 눈에 뛴다. 그리고 고동과 소라가 보인다. 제주도 특산품인 자리돔은 이제 남해에서도 자리를 잡고 살고 있다. 자리돔떼도 가끔 보였다.
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| ▲ 소매물도와 등대섬사이의 바다속에서 건져올린 불가사리와 수중쓰레기들이다. |
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| ▲ 위쪽사진은 한명을 선착장에서 바다로 던지는 놀이를 하고 있다. 바로옆 사진은 머리부터 물속으로 들어가는 다이빙을 멋있게 성공하는 모습이다. 아래왼쪽은 슈트를 입고 있어도 체온이 떨어져서 햇빛으로 따뜻한 바위에 몸을 대고 휴식하고 있다. 소매물도와 등대섬사이에 물이 빠져서 열긴 바닷길에서 사진찍기를 하고 있다. |
| ⓒ 송태원 |
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이렇게 27일 해가지기전 하루일정이 끝났다. 지칠 줄 모르는 젊음은 저녁식사가 끝나고 본격적으로 밤을 지나 새벽까지 이어졌다.