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▲  16일 발생한 세월호 침몰 사고 관련, 당일 해양경찰청이 청와대와 총리실, 안전행정부로 보고했던 부실한 상황보고서가 <JTBC> 보도로 공개됐다.
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해양경찰청이 지난 4월 16일 세월호 침몰 당시 청와대와 총리실 등에 사고를 축소 보고한 것으로 확인됐다. 특히 해경은 300명이 넘는 실종자가 있었지만 구조가 신속하게 이뤄지는 것처럼 과장해 보고한 것으로 드러났다.

종합편성채널 <JTBC> 9시뉴스가 6일 공개한 해경상황보고서에 따르면 첫 번째 보고서는 지난달 16일 사고 발생 약 40분 뒤인 9시 30분에 발송됐다. 이 때 세월호는 이미 45도 이상 기울어 위급한 상황이었다. 하지만 보고서에는 "침몰 위험이 있다고 신고가 들어왔다"는 식의 내용만 쓰여 있을 뿐 사고의 심각성은 잘 보이지 않았다.

이어 10시 23분께 두 번째 보고서가 발송됐다. 이때는 세월호가 완전히 전복됐을 때였다. 보고서는 "해경과 해군 함선 33척과 항공기 6대가 10시부로 동원됐다"면서 굵게 표시까지 돼 있었다. 마치 해경이 신속한 구조활동을 벌이는 것처럼 나와 있지만, 당시 영상과 비교하면 실제 현장에 나타난 건 구조정 한 척과 헬기 2대가 전부였다.

1시간 후인 11시 25분께 세 번째 보고서가 보내졌다. 보고서는 '162명에 대한 구조를 완료했다'는 내용과 함께 밑줄까지 그어 구조 소식을 강조했다. 하지만 세월호는 300여명의 승객과 함께 침몰하고 있었지만, 보고서엔 이같은 내용을 찾아보기 힘들었다.

이런 탓에 당일 첫 상황보고가 접수된 지 30분 후 시작된 행사에 강병규 안전행정부 장관은 예정대로 참석했다. 게다가 안행부는 세월호 침몰 5시간이 지난 후에도 실종자들의 상태를 제대로 설명하지 못하는 등 우왕좌왕 했다.

<JTBC>는 당시 해경보고서를 두고 "사고 상황은 축소하고 구조는 과장돼 있었다"며, "인명 구조의 첫 단계부터 당국의 판단이 크게 잘못됐던 셈"이라고 비판했다.