10여년 넘게 경북 북부지역 10개 시ㆍ군에 전기를 공급해 오며 경북북부권의 중심적 공공기관 역할을 해 오던 한전 경북지사가 대구지사에 완전 병합되었다.

지난 2006년부터 대구지사에 병합될 위기에 처했던 한전 경북지사가 지난 2월 12일자로 한전 대구사업본부로 통합됨에 따라 실질 사업내용이 '안동지사'로 격하된 것이다. 이 과정에서 안동시와 지역정치권이 한전본사의 '사업소 조직개편' 움직임에 물밑으로만 조용히 대응하는 등 너무 안일하고 소극적이었다는 뒷얘기가 무성하다.

이에 기존 경북지사로 존속하던 시절, 1년 예산이 약 2천억을 상회하던 공공기관이 '안동지사'로 격하됨으로써 예산은 절반 수준으로 뚝 떨어졌다. 또한 경북지사 내에서 총괄관리부서로 활동해 오던 '전략경영실' '행정지원팀' 'IT지원팀'이 폐쇄됐고, 경북지사 내에서 두뇌역할을 해 오던 직원 30명도 사라졌다.

또한 3월 중순 전후 안동과 경주의 자재물류센타도 대구로 완전 통ㆍ폐합되었다. 이로써 안동을 중심으로 그동안 경북북부지역 10개 권역을 총괄해 오던 경북지사의 위상과 역할이 자취를 감추게 되었다.

그러나 한전 본사와 대구경북본부는 지역민들의 반발을 뒤늦게라도 회피하기 위해 '경북지사'라는 '명칭'과 신임 경북지사장의 '직급' 만은 기존대로 유지하고 있다. 이에 지역민들은 "허울 좋은 껍데기식 명분만을 남겨놓고 중요한 기능을 축소 통합시킨 것을 감추고 나아가 지역주민의 반발을 잠깐이나마 피해나가려는 방안이 아니냐는 의구심을 사고 있는 형편이다.

경북지사의 한 관계자는 "기존 경북지사가 관할하던 전기수용호수가 45만 호(가구)에서 10만2천 호로 줄었다"고 전하고 있어 이를 뒷받침 해주고 있는 실정이다.

한전 경북지사가 안동지사로 축소 격하되는 과정에서 지역의 정치권과 행정권의 대응이 너무 안일했고 소극적이었다는 비판도 일고 있다. 안동시의 한 상공인은 "98년 당시 경북지사의 격하 움직임에 안동시와 지역정치권이 한 몸이 돼 적극적으로 저지한 경험에 비춰 봤을 때 너무 조용히 당한 것 아니냐"며 분통을 터뜨렸다. 당시 지역정치권에서는 현역 국회의원을 중심으로 한전 본사에 강력히 항의를 전개했었고, 안동시와 시의회에서도 주민들과 함께 경북지사의 존속운동을 펼쳤었다.

이로써 공사발주결정권과 예산배분 등 권한이 대구로 전부 이관돼 지역한전 공사관련 업체의 타격도 커질 것으로 예측되고 있다. 이에 따라 산업단지가 전혀 없는 경북북부권에서의 경기침체는 더 가중될 것으로 예상되고 있다.

한편 지난 1월 초 충북 제천전력관리처 또한 이전ㆍ축소가 기정사실화 되고 있었다. 이런 가운데 제천시의회가 "지방 균형발전 차원에서 계속 존치돼야 한다"며 "구조조정 및 이전계획을 즉각 철회하라"고 강력 주장했었다. 제천 ․ 단양 지역구 국회의원도 "제천전력관리처가 중부건설처 산하 제천건설소로 축소 개편되더라도 직원수 등 조직규모는 변동이 없다"고 밝히는 등 지역 지자체와 정치권, 시민단체가 한전을 항의방문하고 반대 성명을 발표하는 등 시민들과 함께 강력하게 반발 대응했다.

제천의 경우와 상반된 결과에 대해 북부권 지역주민들은 "지자체와 정치권이 말로만 지방자치와 분권을 외치면서 왜 이런 중대한 사안을 주민들과 함께 상의하고 기동성 있게 대응하지 않았는지 모르겠다"고 불신감을 드러내고 있다. 결국 기존에 있는 공공기관 하나도 제대로 지키지 못하고 있다는 비판을 겸허히 받아야 한다는 지적이다.

신도청시대를 앞두고 말로만 새천년도읍지를 외치면서도 '공기업선진화 정책'에 휘말려 지역의 중요한 공공기관을 눈뜨고 공허하게 빼앗긴 꼴이라고 안동시를 포함한 북부권기초지자체와 정치권을 향한 주민들의 불신은 높아지고 있다.