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▲  조영곤 전 서울지검장. 사진은 사의를 표명한 지난 11일 오후 취재기자들의 질문에 묵묵부답으로 청사를 나서고 있는 모습.
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국가정보원 대선개입 의혹 사건에 대한 검찰수사에서 국정원 직원에 대한 체포영장 청구와 공소장 변경신청 등에 외압을 행사했다는 의혹을 받은 조영곤 전 서울지방검찰청장은 퇴임식에서 "마치 수사외압이나 부당한 지시가 있었던 것처럼 보도돼 개인의 명예와 검찰의 명예를 실추시키는 건 있을 수 없다"고 성토했다. 

조 전 지검장은 25일 오후 서울 서초동 서울중앙지검에서 한 퇴임식 퇴임사 첫머리부터 지난 4월 자신의 취임사를 상기시켰다. 그는 "(취임사에서) 검찰의 공정성 확보를 위한 사건처리의 기준과 절차의 명확성을 강조했다"며 "수사과정에서 실체적 진실을 밝히겠다는 명분으로 무리한 검찰권 행사를 정당화해선 안 된다는 점도 분명히 했다"고 말했다.

조 전 지검장은 "최근의 불미스런 일로 국민 모두와 여러분에게 드린, 저 자신도 겪고 있는 심적 고통과 안타까움은 실로 크다"면서도 "여러분 앞에 분명히 말할 수 있는 건 지난 7개월간 결코 법과 양심을 어긴 적이 없다는 것"이라고 강조했다.

그는 이어 "그러나 일부 언론을 통해 마치 어떤 수사외압이나 부당한 지시가 있었던 것처럼 보도돼 개인의 명예와 검찰의 명예를 실추시키는 건 있을 수 없는 일"이라고 주장했다. 조 전 지검장이 국정원 직원에 대한 수사와 공소장 변경신청 등을 사실상 방해했다는 윤석열 전 특수수사팀장(여주지청장)의 폭로는 잘못됐다는 것이다.

조 전 지검장은 "더 이상 자극적인 말 만들기나 덧씌우기 행태는 없어야 한다는 점을 명확히 한다"면서도 윤 전 팀장을 겨냥, "수사의 중립성을 지키고자 하는 상관의 수사지휘에 자의적인 해석을 달아 말을 보태거나 바꾸는 것은 검찰에 대한 국민의 불신을 초래하는 게 자명하다"고 비판했다.

조 전 지검장은 퇴임사를 끝내면서 한 당부 발언에서도 다시 한 번 '검찰 수사의 절차적 정당성'을 강조했다. 그는 "수사 타이밍과 수사기법이 아무리 효율적이어도 법과 절차에 우선할 순 없다"며 "스스로 법과 절차를 가볍게 무시한다면 그 과정에서 인권침해와 진실왜곡이 발생할 위험은 어떻게 되고, 어느 국민이 수사결과에 동의하겠느냐"고 강조했다.

지난 4월 10일 서울중앙지검에 취임한 조 전 지검장은 윤석열 전 팀장에 의해 지난 달 21일 국회 국정감사에서 국정원 대선개입 의혹 사건의 수사방해 세력으로 지목됐고, 지난 11일 사의를 밝히면서 결백을 주장했다. 이날 23년 간의 검사 생활을 정리한 동영상을 보며 눈시울을 붉히기도 한 조 전 지검장은 퇴임사를 통해서도 재차 자신의 결백을 주장하면서 윤 전 팀장을 비판했다.

대검찰청은 감찰을 실시 조 전 지검장과 이진한 2차장검사는 무혐의 처분한 반면, 윤 전 팀장은 정직에, 박형철 전 부팀장은 감봉에 처해달라고 법무부에 청구했다. 법무부는 조만간 징계위원회를 열어 윤 전 팀장과 박 전 부팀장에 대한 징계 여부와 종류를 결정할 방침이다.