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▲  김성용 새진보연합 공동선대위원장(왼쪽부터), 송영주 진보당 총괄선대본부장,윤희숙 진보당 공동대표, 용혜인 새진보연합 상임대표, 박홍근 더불어민주당 민주연합추진단장, 조성우 연합정치시민회의 공동운영위원장, 박석운 연합정치시민회의 공동운영위원장, 진영종 연합정치시민회의 공동운영위원장,진성준 더불어민주당 의원이 13일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 민주개혁진보 선거연합 추진 연석회의에 참석해 기념촬영을 하고 있다.
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조국 전 법무부 장관이 13일 신당 창당 의사를 밝힌 후 현재 더불어민주당이 추진 중인 준위성정당 성격의 '민주개혁진보선거연합(아래 민주연합)'으로의 합류 가능성을 열어뒀지만, 정작 박홍근 민주연합 추진단장은 명확한 선을 긋고 나섰다. 

박 추진단장은 조 전 장관 창당을 가리켜 "절체절명의 역사적 선거에서 조 전 장관의 정치 참여나 독자적 창당은 결코 국민의 승리에 도움이 되기는커녕 불필요한 논란과 갈등, 집요한 공격만 양산시킬 것"이라고 '직격'했다. 조 전 장관이 만든 신당이 민주연합의 '연합 대상'이 아니라는 점도 분명히 했다.   박 추진단장은 이날 자신의 소셜미디어에 글을 올려 "조국 전 장관의 신당 창당 추진에 관한 취재와 기사가 쏟아지고 있다"라며 "시민사회, 진보정당들과 뜻을 모아 연합정치를 통해 22대 총선을 반드시 승리로 이끌어야 하는 책임자로서 이 상황에 대해 언급하지 않을 수가 없다"고 적었다.

그는 "이번 총선에서는 무슨 말을 갖다붙이든 대한민국을 급속도로 퇴행시킨 윤석열 정권을 심판하여, '공정과 상식', '정의와 희망'을 바로 세우고 큰 위기에 처한 '민생과 민주, 평화'를 다시 살려내라는 국민의 염원과 명령에 오롯이 충실해야 한다"면서도 "이를 위해서는 그 절실함에 동의하는 정당과 시민사회가 하나로 뭉쳐야 하며, 중도층을 포함하여 보다 많은 국민들의 지지와 협조를 이끌어내야 한다"고 언급했다.

박 추진단장은 그러면서 조 전 장관을 향해 "과도한 수사로 억울함이 있겠고 우리 민주당이 부족함이 있더라도, 부디 민주당과 진보개혁세력의 단결과 승리를 위해 자중해줄 것을 간절하면서도 강력하게 요청을 드린다"고 이야기했다. 또 "민주당 선거연합추진단장으로서 설령 신당이 만들어지더라도 이번 총선 승리를 위한 선거연합의 대상으로 고려하기 어렵다는 점을 분명히 밝힌다"고 선을 그었다. 
 

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▲  조국 전 법무부 장관이 13일 부산민주공원에서 신당 창당을 선언하고 있다.
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한편 조 전 장관은 이날 부산민주공원에서 기자회견을 열고 신당 창당 의사를 밝힌 뒤 취재진으로부터 "민주연합과 함께 할 의사가 있냐"는 질문을 받았다.

이에 대해 조 전 장관은 "민주당보다 더 진보적인 정당, 더 빨리 행동하는 정당, 더 강하게 싸우는 정당을 만들고자 한다. 그런 과정에서 당연히 민주당과 협력할 것"이라면서도 "(민주연합 합류 여부는) 지금 고민할 사안이 아니다. 동지들이 만들 정당이 어떤 모습을 취하고 어떤 길을 갈 것인가를 보여주는 게 급선무기 때문에 그 문제(민주연합 합류)는 천천히 고민하겠다"고 답했다.