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▲  지난 27일 민족문제연구소 충남지회와 제주 4.3 관련 단체들이 천안 시청 앞에서 집회를 벌이고 있다.
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충남 천안시가 역사적으로 논란이 있는 조병옥에 대한 홍보를 강행하자, 천안시민들과 제주 4.3관련 단체들이 잇따라 성명서를 발표하고 집회를 벌이며 반발하고 있다. 

앞서 천안시는 지난 5월 태조산 보훈 공원에 유관순 열사 표지판과 함께 '조병옥 홍보' 표지판을 세웠다. 

천안시민들과 제주 4.3 관련 단체들은 표지판을 철거하거나 적어도 표지판에 조병옥의 '과오'를 분명하게 기록해야 한다는 입장이다. 하지만 천안시가 난색을 표하면서 갈등이 계속되고 있다.

최기섭 민족문제연구소 충남지회장은 28일 <오마이뉴스>와의 통화에서 "우리 시민들의 입장은 천안시가 조병옥 홍보 표지판을 철거하고 싶지 않다면 적어도 그의 행적을 정확하게 기록해야 한다는 것이다. 제주 4.3에 대한 조병옥의 책임을 명시해야 한다"고 주장했다.

그러면서 "하지만 천안시는 조병옥의 '경무부장' 이력 정도를 표시하겠다는 입장이다. 그것은 단순 이력일 뿐이다. 조병옥의 이력서가 아닌 조병옥의 역사적 과오를 분명히 기록할 필요가 있다"면서 "앞으로도 1인 시위와 집회를 통해 지속적으로 문제 제기를 할 것"이라고 덧붙였다.

민족문제연구소 충남지역위원회 천안지회, 제주4.3범국민위원회, 제주4.3유족회 등도 지난 27일 천안시청 앞에서 "천안시는 조병옥에 대한 홍보를 즉각 중단하라"고 촉구하며 집회를 벌였다.

이번 집회는 지난 6월 6일 태조산 보훈공원 집회에 이은 두 번째 집회로 제주 4.3 관련 단체와 천안 시민 등 20여 명이 참석했다.

이들 단체는 성명서를 통해 "천안시가 조병옥 표지판을 세운 것은 독립운동의 성지라는 자부심을 지닌 천안 민들을 모욕하고 70만 제주도민들에게 다시 한번 씻을 수 없는 상처를 입히는 무책임한 역사왜곡이다. 천안시는 지금이라도 조병옥 홍보시도를 즉각 중단해야 한다"고 요구했다.

그러면서 "조병옥은 1948년 경무부장으로서 제주도민 약 3만 명을 학살하고 1951년 2월 거창 양민학살의 책임을 지고 내무부 장관에서 해임된 바 있다"고 지적했다.

집회 후 시민들은 박재현 천안시 복지문화국장을 면담했다. 하지만 천안시와 시민들은 이날 역시도 의견을 좁히지 못하고 서로의 입장차이만 확인한 것으로 전해졌다.

천안시 관계자는 "민족문제연구소(천안지회)와 이견이 있다. 현재 대화를 하고 있다. 앞으로도 계속 대화를 진행 할 예정이다"라고 말했다.

천안시 측이 조병옥 표지판에 '경무부장' 이력을 표시하겠다고 입장을 밝힌 것과 관련해서도 이 관계자는 "(그런 내용이 오간 것은) 사실이다. 하지만 민족문제연구소(천안지회)에서 반대하고 있다"라고 말했다.

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▲  천안시 태조산 보훈공원에 있는 조병옥 홍보 표지판. 유관순 열사 홍보 표지판과 나란히 서 있다.
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