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▲ 탈레반 전사들 복장에 담긴 의미는?  이슬람 원리주의 성향이 강한 탈레반 대원들은 그들의 복장이나 외모에도 율법의 엄격한 규제를 받는다. 아프간 다리어로 현지인들이 탈레반 복장을 어떻게 부르는지 설명해 보았다.
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지난 기사 '중국이 벌벌 떠는 탈레반의 기막힌 실체'에서는 탈레반의 신장 위구르 해방운동 개입 가능성에 관해 다뤘다. 그리고 두 번째 기사 '아프간 접수한 탈레반, 다음 타깃은 어디일까?'에서는 탈레반 정권이 수립되면 가장 위험할 나라 두 곳을 지목했다. 이번 기사에서는 독자들이 이해하기 어려운 복잡한 탈레반 관련 용어들에 관해서 설명해 보고자 한다. 

탈레반·물라·아미르, 그 뜻은 대체 무엇?

탈레반의 어원이 '학생'을 의미하는 아랍어 탈립(طالب)이며, 그 탈립의 파쉬토어 복수형이 탈레반(طالبان)이라는 점은 상당수 독자들도 알고 있을 것이다. 그래서 아프가니스탄 현지에서는 탈레반 전사들을 가리켜 보통 '탈립'이라 부른다(정확하게 발음하면 ط 발음은 ㅌ보단 ㄸ에 가까우므로 '딸립'이 맞을 것이다). 바로 윗동네 우즈베키스탄에서도 같은 어원을 가진 탈라바(طلبه)라는 용어를 즐겨 쓰는데, 이는 고등학생 이상의 연령대 높은 학생들을 지칭하는 표현이다.
 

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▲ 우즈베키스탄 영화 "수퍼 탈라바(2019)" 포스터 우즈베키스탄에서는 학생을 부를 때 "탈라바"라는 용어를 즐겨 쓴다. "탈레반"과 다르게 종교적 의미는 거의 없으며, 영어에서 차용한 외래어 "스투덴드(student)"와 순수 투르크어 "오꾸우치(o"quvchi)" 등을 연령과 나이에 따라 번갈아 쓰기도 한다. 탈레반의 어근인 "탈립"도 사전 상으로는 존재하나 최근의 부정적인 인식 때문에 거의 사용되지 않는다.
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그렇다면 탈레반에 대해서는 좀 알겠는데 대체 '물라'는 무엇인가. 탈레반의 고위인사 명단을 보노라면 하나같이 '물라(mulla)'라는 호칭을 달고 있다. 탈레반 초대 지도자 물라 무함마드 우마르(2013년 사망)와 그의 아들 물라 무함마드 야쿱, 탈레반 2인자이자 도하 정치국 사무소 대표 물라 압두가니 바라다르, 대법원장 물라 압두하킴 이스학자이 등 외신에서도 늘상 탈레반 핵심인사들에 '물라'의 호칭을 부여하고 있다.
 

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▲ 탈레반 권력구조도  탈레반 최고사령관 하이바툴라 아훈자다는 "아미르 울-무미닌(Amir al-mu"minin)"으로서 15일 수립된 아프가니스탄 이슬람 아미르국을 다스리게 된다. 앞으로 탈레반이 어엿한 국가체계를 갖추고자 어떤 방식으로 조직개편을 실시할 것인지가 초미의 관심사다. 과연 국제사회의 비판에 직면한 현재, 1996년의 예전 방식을 그대로 고수할 수 있을지 미지수이기 때문이다.
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물라는 본래 아랍어로 부족의 '동반자' '보호자'를 지칭하는 마울라(مولى)라는 어휘가 페르시아 세계로 넘어오면서 가운데 와우(و) 발음이 탈락해 물라(ملا‎)로 축약된 단어다.

그런데 중앙아시아에서는 발음뿐만 아니라 의미도 살짝 바뀌었는데, 과거 무슬림 귀족들이 '마드라사(مدرسه)'라는 고등교육기관에서 아랍-페르시아어 시문학을 배운 연유로 식자층(識者層)을 가리키는 용어로도 쓰이게 됐다.

따라서 물라는 기본적 종교지식을 포함해 아랍-페르시아어로 교육 받은 고위층을 일컬으며 이들에게는 무슬림 학생들, 즉 탈레반을 지도하고 가르치는 신성한 의무와 권위가 부여된다.
 

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▲ 파키스탄의 다르 울-올룸 마드라사의 모습  파키스탄 하이버 협곡에 위치한 다르 울-올룸 마드라사는 "학문의 장(場)"이라는 뜻을 갖고 있는 학교로 1947년 마울라나 압두학에 의해 개교했다. 현재도 운영 중인 이 학교는 "극단주의의 요람"이란 비판을 받기도 하는데 그도 그럴 것이 졸업생을 보면 "하카니 네트워크"의 리더 잘랄라딘 하카니와 그의 아들 시라자딘 하카니를 비롯해 탈레반 설립자 아흐타르 만수르, 탈레반 최고지도자 무함마드 우마르 등 탈레반의 거물급 인사들이 모두 포함됐기 때문이다.
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따라서 탈레반의 수장은 물라의 호칭을 사용하는 것이다. 실제 탈레반 최고위급 인사들 대다수가 파키스탄의 마드라사에서 아랍-페르시아어를 통해 종교경전을 학습한 지식인들이다.

그리고 여기서 한 차원 승격된 존재도 있으니, 바로 탈레반 최고지도자 하이바툴라 아훈자다의 성명 앞에 붙여진 극존칭 '마울라위(مولوی)'이다. 마울라위는 중앙아 수피 집단의 성인들을 높여 부르는 '마울라나(مولانا‎: 우리의 영도자)'와 비슷한 개념으로 이해하면 된다. 따라서 마울라위는 '물라 중의 물라'로도 해석할 수 있다.
 

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▲ 우즈베키스탄 역사영화 "이슬람 호자(2018)"의 한 장면 (캡쳐) 2018년 개봉한 "이슬람 호자(Islomxo"ja)"는 옛 히바 한국(1511-1920)의 마지막 재상인 이슬람 호자라는 역사적 인물의 파란만장한 일대기를 그린 작품이다. 강력한 이슬람 국가였던 히바 한국의 지배층은 어릴 때부터 마드라사를 통해 아랍-페르시아어를 배우며 종교, 역사, 지리, 수학 등 다양한 과목을 섭렵했다. 이후 성인이 되어 마드라사 교육을 마치면 보통 "물라"라는 호칭으로 불렸다.
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즉 탈레반 최고지도자는 마울라위의 호칭을 지닌 채 아프가니스탄 이슬람 아미르국의 수령, 즉 '아미르 울-무미닌(امیرالمؤمنین)'으로 인정받는다. 이는 '믿는 자들(المؤمنين)의 사령관(أمير)'을 의미한다. 즉 아프간 무슬림들을 인도하는 '최고수령님', 이정도에 해당된다.

공화국에서 '아미르국'으로의 회귀... 어떤 의미 있나

공화국은 주권을 가진 국민이 민주투표를 실시하는 방식으로 운영된다. 따라서 직접민주주의든 간접민주주의든 국민은 정치에 관여할 합법적 권리를 보장받는다. 해당 권리의 근거는 공화국 헌법에서 기인하고, 독재를 예방하기 위한 사법부, 입법부, 행정부의 삼권분립이 이뤄진다.
 

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▲ 탈레반과 외모상 흡사한 19세기 부하라 아미르국 관료들의 모습  부하라 아미르국은 코칸드 한국, 히바 한국과 더불어 중앙아 이슬람 문명을 대표하는 나라였으며 중국 및 인도의 무수한 무슬림들이 부하라와 사마르칸드로 유학하며 선진 이슬람 문화를 학습했다.
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반면 아미르국은 공화국이 아닌 전제국(專制國)에 해당된다. 즉 투표 없이 전제정치를 실시하는 나라다. 그렇다고 아미르가 무소불위의 권력을 휘두르긴 쉽지 않다. 국가의 중대사는 신료 및 귀족들과 상의해야 하며, 행정부, 사법부, 입법부도 엄연히 존재한다.

다만 평민이나 비무슬림은 정치에 참여할 권한이 없고 입법부는 꾸란과 하디쓰를 근거로 샤리아를 도입하는 이슬람 학자들로 채워지며, 사법부는 세속법이 아닌 입법부에서 해석한 샤리아를 근거로 무슬림 법관들이 판결을 내린다는 점에서 큰 차이가 있다. 
 

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▲ 19세기 부하라 아미르국의 국가체계  19세기 말까지 중앙아에서 가장 강력했던 부하라 아미르국(1785-1920)은 모든 국정운영이 전제군주인 아미르를 중심으로 돌아가는 봉건적 체제를 유지했다. 반면 아프가니스탄은 자히르 샤 (1933-1973) 집권 말기인 1964년 상기의 부하라 아미르국과 같은 봉건적 지배구조를 개선하고 서구식 민주정치를 도입하려 노력했지만 파키스탄과 연계된 그의 친인척과 보수파에 의해 실각하고 말았다.
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우리가 여행이나 출장으로 흔히 접해온 중동의 여러 국가들도 이러한 아미르국의 일환이다. 예컨대 아랍에미레이트(UAE)는 여러 부족장들의 연합국가이며 사우디아라비아는 사우드 왕가가 권력을 독점하는 전제정치를 실시하고 있다. 카타르의 수반은 아미르이며 바로 옆의 바레인 역시 왕이 다스리는 나라다.

100년을 되돌린 탈레반, 중앙아의 민주주의는 어디로? 

19세기 후반 제정 러시아는 중앙아의 강력한 이슬람 국가들을 모두 굴복시켰다. 그러나 식민지가 건설된 지 채 반세기도 지나지 않은 1917년 러시아 혁명이 발발하면서 제국은 무너졌고 중앙아 역시 적백내전의 소용돌이에 휘말렸다.

이 과정에서 볼셰비키 세력은 중앙아 민족들에 독립을 약속했고, 그 대가로 적군(赤軍) 편에 가담하도록 유도했다. 하지만 내전에서 승리하자마자 마음을 바꾼 공산당 수뇌부는 무슬림 민족들의 자주권을 박탈하고 그 지도자들을 모조리 제거했다. 결국 독립 후 30년이 지난 현대 중앙아 국가들에는 사회 전반에 걸쳐 여전히 소련 시절의 어두운 그림자가 드리워 있다.  

반면 아프가니스탄은 어떤 외세의 지배도 허락치 않았다. 미소 냉전 초기에도 아프간은 중립국가로서 일종의 완충지대로 남아 있었다. 그 덕분에 중앙아에서 유일하게 19세기 그대로의 아랍 문자를 쓰는 지역이기도 하다. 아프간에선 러시아어 영향을 거의 받지 않은 순수한 페르시아어와 투르크어를 만날 수 있다. 전통문화가 살아 있단 증거다. 

그래서 아쉬웠던 것일까. 아프간 최후의 군주였던 자히르 샤(재위 1933~1973)는 집권 말기 야심차게 서구식 근대화를 시도했다. 하지만 개혁의 성과는 변변치 못했고 오히려 권력에서 밀려날 것을 우려하는 왕족과 보수파의 저항만 샀다. 결국 1973년 쿠데타가 발생하면서 왕정은 무너졌고 반세기가 흐른 현재까지 아프간은 혼돈에서 벗어나지 못하고 있다.  
 

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▲ 아프간의 마지막 군주, 무함마드 자히르 샤의 초상  자히르 샤에 대한 외부의 평가는 대체로 긍정적이나 아프간 내부에서는 그에 대한 원망의 목소리가 적지 않다. 그 이유는 파쉬툰만 아니라 타직, 하자라, 우즈벡, 투르크멘 등 다양한 민족의 이해관계가 얽힌 아프간 땅에서 모든 집단을 정치적으로 만족시키는 일이 매우 어렵기 때문이다.
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필자는 오랫동안 현지 역사를 연구하면서 과연 사방이 열린 채로 다양한 민족의 침입이 빈번한 중앙아에 한국과 같은 '민주주의'가 가능한 것일지에 큰 의문을 품게 되었다. 특히 외부적으로는 민주공화국을 표방하는 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄 같은 나라들도 실제로는 민족적, 지역적 파벌에 의한 강력한 독재체제를 유지하고 있으며 변화의 조짐 또한 거의 보기 어렵다. 

아프가니스탄 같은 다민족 국가에서 언어, 문화가 상이한 여러 집단을 하나로 묶을 정체성은 이론적으로 이슬람 하나뿐이다. 어쩌면 탈레반의 승리는 그들에게 어쩔 수 없는 운명일지 모른다. 그리고 우리는 '상황이 전혀 다른' 한국인의 시각에서 그들의 현실을 너무 안일하게 바라보고 있지 않았나 하는 생각도 든다.
 

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▲ 2020년 10월 키르기즈 선거불복 폭력사태 사진  키르기즈스탄은 우리에게 2005년의 "튤립 혁명"으로 더 유명한 중앙아 유일의 "민주" 국가이다. 하지만 그 실상을 들여다보면 북부와 남부로 갈라진 부족집단의 갈등이 매번 상대편 지도자를 끌어내리는 혼란만 수십년 쨰 이어지고 있다. 즉 키르기즈에선 진정한 민주정치가 실현되지 못하고 지역별 부족 간의 권력다툼으로 인해 서로를 견제하는 정치싸움만 계속되고 있다는 의미다.
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민주주의는 준비된 자에게만 주어지는 축복이다. 20년 동안 미군이란 방벽이 억지로 막아내던 세찬 원리주의 파도가 봇물 터지듯 넘쳐버린 지금, 그 흐름을 아프간 국민 스스로 되돌릴 수 있을 때까지 응원하고 또 지켜보는 게 어쩌면 우리가 할 수 있는 최선이 아닐까 싶다.