11일 교육부 국립국제교육원에서 실시하는 한국어능력시험(TOPIK)을 치렀습니다. 이번 시험은 나라 안팎 329지역에서 열렸습니다. 한국어능력시험은 외국인들이 우리말을 배워 실력을 겨루어 평가합니다. 
 

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▲   교토 오타니중고등학교 교토 토픽시험장에 입장하는 수험생들입니다.？
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교토 시험장에는 수험생 562명이 시험에 참가했습니다. 교토에는 교토대학을 비롯하여 대학이 많아서 학생 인구가 많습니다. 그리고 유학생들도 비교적 많은 곳으로 알려져 있습니다. 이번 교토 시험장에서도 중국, 싱가포르 등 여러 외국 학생들을 볼 수 있었습니다. 일본에 유학 온 학생들이 일본어를 바탕으로 새롭게 한국어를 배우고 있었습니다.

시험장은 시험의 안전하고 공정한 관리에 더해, 신형코로나 감염 방역에도 물샐 틈 없는 경계를 늦추지 않았습니다. 수험생들에게 방역수칙을 지키지 않는 수험생은 참가할 수 없다고 미리 알렸습니다. 시험장 입구에서는 체온계, 소독약 등을 준비해서 방역에 만전을 기했습니다. 

이번 한국어능력시험은 77번째였습니다. 처음 시작한 이후 응시자가 가히 폭발적으로 증가하였습니다. 나라 안에서는 79곳에서 치러졌고, 나라 밖에서는 86개 나라 250곳에서 치러졌습니다. 

일본에서는 홋카이도에서 오키나와까지 34개 지역에서 시험이 치러졌습니다. 이번 시험으로 일본에서 일고 있는 한류 4차 바람을 엿볼 수 있었습니다. 일본 전국 47개 도도부현이라는 말이 있습니다. 일부 인접 도시 지역이 더불어서 시험을 치르기 때문에 일본 전국 거의 대부분의 지역에서 시험이 치러졌습니다. 시험 관리와 진행은 일본 각 지역에 있는 한국교육원이나 그 밖의 기관에서 맡았습니다. 

간사이 지역에서는 교토 한국교육원(이용훈 원장)이 중심이 됐습니다. 교토 오타니 중고등학교, 고베 한국교육원(노해두 원장)이 진행하여 고베대학에서 시험을 치렀고, 오사카 한국교육원(김도완 원장)이 중심이 되어 토픽 시험을 치렀습니다. 

교토 시험장에 참가한 수험생들은 젊은 20~30대 여성들이 많았습니다. 아마도 케이팝(k-pop) 한류 팬들과도 겹쳐지는 부분이 많은 것으로 보입니다. 일부 일본 청년 남자들이나 중년 여성 그리고 고교생들도 볼 수 있었습니다.

사람들은 외국어를 공부하면서 능력시험이나 검정시험을 치릅다. 시험을 겪으면서 자신이 공부해 온 결과를 확인하고, 새로운 다짐과 동기 부여를 하기도 합니다. 우리말이 세계적으로 아직 영어나 중국말에 미치지는 못하지만 앞으로 꾸준히 인기를 이어간다면 머지 않아서 더 선호하는 언어가 될 수 있을 겁니다. 

한국어능력시험은 토픽1과 토픽 2로 나누어집니다. 토픽1에서는 듣기와 읽기 시험이 있고, 토픽2에서는 듣기, 쓰기, 읽기가 있습니다. 토픽1은 기초에 가깝고, 토픽 2는 중급 이상입니다. 시험 성적에 따라서 합격 여부가 나누어지고, 받은 성적을 확인할 수 있습니다.  

일본에서 우리말 능력 시험은 교육부가 주관하는 한국어 능력시험이 유일합니다. 그밖에 일본 단체에서 실시하는 한글능력검정시험이 있습니다. 이 시험 역시 응시자 수가 처음 생길 때 보다 몇 배나 증가하여 인기를 얻고 있습니다. 한글능력검정시험은 1급 준1급, 2급, 준2급,3급, 4급, 5급으로 나눠집니다. 수험생들은 급별로 골라서 시험을 치를 수 있고, 한 날 시간을 달리하여 두 급 시험을 동시에 치를 수도 있습니다.

최근 국제교육원에서는 한 해 세 번 치르는 토픽시험을 문제 은행식으로 바꾸어 상설화하려는 움직이나 여러 고민과 노력이 이어지고 있습니다. 한국어 시험이 연중 행사에 그치지 않고, 누구나 언제든지 필요하고, 치르고 싶으로 때 치르는 시험이 되는 것도 바람직한 방향입니다. 

일본을 비롯한 세계 여러 나라에서 우리말을 배우려는 사람이 늘어나고 있고, 관심이 많습니다. 모두 우리 나라의 인기와 한류의 영향이 큽니다. 이러한 흐름을 지속적이고 꾸준히 이어가기 위해서 여러 기관과 관련자들이 노력하고 있습니다. 이러한 흐름이 지속되어 우리말의 보급과 확대가 꾸준히 이어졌으면 합니다 . 
 

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▲   토픽 누리집 화면을 갈무리했습니다. 이번 한국어능력시험(TOPIK)은 나라 안팎 329 곳에서 치루었습니다.
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<참고누리집>
교육부 국립국제교육원, http://www.niied.go.kr/main/main.do, 2021.7.11
교토한국교육원(이용훈 원장), http://kyoto.kankoku.or.kr/,2021.7.12
내일신문, 한국어능력시험(TOPIK) '수요 폭발', http://www.naeil.com/news_view/?id_art=391053, 2021.7.11
토픽, https://www.topik.go.kr/usr/cmm/index.do#, 2021.7.11
한글능력검정협회,https://hangul.or.jp/ , 2021.7.11