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▲  코로나19 예방접종 대응 추진단장을 맡은 정은경 질병관리청장 (자료사진)
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정은경 질병관리청장이 자신이 맞고 싶은 백신을 고를 수 있는 '백신 선택권' 도입은 어렵다고 강조했다. 

정부는 그동안 일관되게 개인별 '백신 선택권'은 없다고 밝혀왔다. 하지만 지난 24일 정부가 화이자 백신 2000만 명분을 추가 계약했다고 발표하면서, 일각에서는 물량이 충분하면 개인이 백신을 선택해 맞게 해달라는 목소리가 나왔다. 선택권 부여가 불안감을 해소하고 접종률을 높이는 방안이라는 주장도 나온다.

하지만 백신접종 사업을 총괄하는 정 청장이 "(백신 공급량이 늘어나는) 3분기에도 백신 선택권을 보장해서, 본인의 희망하는 백신을 맞기는 어렵다"라고 밝히며, 방역당국이 연령이나 직군에 따라 접종 백신 종류를 정하는 방식을 유지하겠다고 강조했다. 

"선택권 드릴 수 있다는 이야기 아냐"

사실 27일 오후 일부 언론에서는 정 청장이 "3분기 '백신 선택권'을 열어놓을 수 있다"라고 말했다며 속보성 보도를 내기도 했다.   

정 청장이 이날 중앙방역대책본부 코로나19 정례브리핑에서 "상반기에는 우선순위를 갖고 접종을 하기 때문에, 대상의 특성에 맞는 백신과 접종 기관, 접종 장소를 지정해서 접종하고 있다"라며 "3분기가 되어서 백신의 공급량이 늘어나고 접종할 수 있는 기관이 확대되어 대규모의 일반 국민들 대상으로 접종을 할 때는 그런 부분을 검토할 수 있지만, 상반기에는 어렵다"라고 밝혔다.

3분기 대규모의 백신이 공급되었을 때는, 백신 선택권 부여에 대한 논의가 가능하다고 오해할 수 있는 대목이었다. 이에 기자단은 "3분기에는 일반 국민이 백신을 선택해서 맞을 수 있는 가능성이 열려있는 것이냐"라고 물었다. 

하지만 정 청장은 이번에는 "3분기에도 어렵다"라며 "화이자, 모더나, 노바백스 등 다양한 백신이 더 공급이 될 계획이고, 거기에 맞춰서 아마 3분기 예방접종 계획을 수립하는 있는 중"이라고 강조하면서 "백신이 좀 더 다양해진다는 이야기지, 선택권을 드릴 수 있다는 이야기는 아니라고 다시 한번 말씀드린다"라고 밝혔다.

백신 물량이 늘어난 상황에서도 '백신 선택권'이 논의 대상이 아닌 것을 명확히 한 것이다.

정 청장은 "백신 특성에 따라서 백신을 맞을 수 있는 접종 기관이 다르다. (3분기에도) 백신 종류와 접종기관의 특성에 맞는 가장 적절한 접종 대상을 매칭해서 접종을 진행할 예정"이라고 강조했다.

질병관리청은 브리핑이 끝난 뒤 "3분기에는 모더나, 노바벡스 등 5종의 코로나19 백신이 공급되어 백신이 다양해진다는 의미로 (정 청장이)설명을 한 것이었지, 개인별로 백신 선택권이 주어지는 것은 아니라는 점을 다시 한 번 설명 드린다"라고 입장을 밝혔다.

영국·미국도 백신 선택권 없어

전 세계 대부분의 국가들은 백신 선택권을 개인에게 주지 않고 있다. 영국, 프랑스, 스위스 등도 백신 선택권이 없다고 정부 홈페이지에 써놓고 있다. 미국은 주 정부 홈페이지 등에 '의료기관의 상황에 달렸다'고 명시하고 있지만, 이는 사실상 의료기관의 백신 보유 현황에 따라 접종해야 한다는 것이지, 자유로운 백신 선택권이 있다는 것을 의미하진 않는다.

질병관리청은 홈페이지에 "현재 여러 종류의 백신이 전 세계에 순차적으로 공급되는 상황으로 백신 종류가 아닌 접종 순서에 따라 예방접종을 시행, 현장 혼란을 최소화하는 것이 필요하다"라며 "미국, 유럽 등 백신 접종을 먼저 시작한 다른 나라에서도 백신 공급량 및 특성, 안전성과 유효성, 부작용 발생 사례 등을 고려하여 백신별 대상자를 선정, 개인의 백신 선택권은 인정하지 않는다"라고 밝히고 있다.

만약 특정 종류의 백신을 맞기 위해 자신의 차례에 접종을 거부할 경우, 결국 접종 순위가 가장 뒤로 밀리게 되어 11월 이후에 접종을 하게 될 가능성이 높다.

정 청장은 "방역 초기처럼 공동의 목표를 위해 한 사람 한 사람의 참여가 절실하다"라며 "예방접종에 국민 여러분들의 동참을 요청드린다"라고 강조했다.