최고위원들 공개 반발…인재영입 발표 연기까지 거론

(서울=연합뉴스) 방현덕 기자 = 자유한국당이 '황교안 체제' 첫 인재영입 발표를 하루 앞둔 30일 거센 진통을 겪고 있다.

황교안 대표가 '1호 인재'로 '공관병 갑질' 논란을 빚은 박찬주 전 육군 대장을 낙점한 것을 두고 최고위원들이 반대하면서다.

최고위원들이 황 대표의 의중에 공개적으로 반기를 드는 모습이 연출되면서 내년 4월 총선을 앞두고 황 대표의 리더십이 시험대에 오르는 게 아니냐는 관측도 나온다.

조경태·정미경·김순례·김광림·신보라 최고위원은 이날 오후 국회 본관 당 대표실에서 박맹우 사무총장과 회동하고 박 전 대장의 '1호 영입'에 대한 '부적합' 입장을 전달했다고 조 최고위원이 밝혔다.

조 최고위원은 회동 직후 기자들과 만나 "최고위원들의 의견이 모였다"며 "사무총장이 그 내용을 파악했으니 황 대표에게 전달될 것"이라고 말했다.

그는 부적합 사유에 대해 "20∼30대 젊은 청년의 공감까지 우리가 고려해야 하지 않느냐"며 "영입에 대해서는 좀 더 신중해야 하고, 한국당이 좋은 인재를 영입하려는 목적과 이유가 분명해야 한다"고 설명했다.

또한 "저는 개인적으로 이 당의 영입 1호는 청년이어야 한다고 생각한다. 영입 1호의 상징성이 높지 않으냐"며 "(논란이 되는 영입 대상이) 다른 한 분도 있긴 한데, 제일 논란이 되는 분에 대해서는 저희가 뜻을 모았다"고 덧붙였다.

회동에서는 박 전 대장 등의 영입 취소를 염두에 두고 오는 31일로 예정된 인재영입 행사 자체를 연기하는 방안이 거론됐다.

조 최고위원은 "연기하는 부분도 대체로 공감하는 최고위원이 많이 있었다"고 말했다.

박 전 대장은 공관병에게 가혹한 지시를 하는 등의 갑질 의혹으로 검찰 수사를 받았다가 지난 4월 불기소됐다. 다만, 부정 청탁 및 금품 등 수수 금지에 관한 법률 위반 혐의로 벌금형을 받고 상고심 중이다.

황 대표 측은 박 전 대장을 문재인 정부의 '표적 수사 피해자'로 보고 그에게 '1호 인재'라는 상징성을 부여하며 그를 대여 투쟁 동력으로 삼겠다는 계획이었다.

이에 이날 오후까지도 당 밖에서 제기된 영입 적절성 논란에 "국방부 장관 후보자가 아니다", "당에 기여하겠다는 사람을 갖고 광범위한 논의를 하는 것은 맞지 않는다"(추경호 전략기획 사무부총장)며 적극 방어에 나서는 모습이었다.

그러나 당 지도부인 최고위원들까지 단체로 결이 다른 목소리를 내면서 황 대표로서는 공식 영입 하루를 앞두고 깊은 고민에 빠지게 됐다.

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