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▲  고노 다로 일본 외무상의 북한 관련 발언을 보도하는 NHK 뉴스 갈무리.
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고노 다로 일본 외무상이 국제사회의 대북 식량지원을 반대하고 나섰다.

NHK, 교도통신 등 일본 언론에 따르면 고노 외무상은 9일 참의원 외교방위위원회에서 "북한 주민의 복리후생을 위해 쓰여야 할 자금이 핵미사일 개발에 사용될 수 있는 상황에서 북한에 식량을 지원하는 것은 시기상조"라고 밝혔다. 

이어 "북한 정권은 정책적 판단을 통해 (식량난 해결보다) 핵·미사일 개발을 우선으로 하고 있다"라며 "이러한 판단을 바꿔서 주민의 복리후생을 제대로 마주해야 할 필요가 있다"라고 주장했다.

교도통신은 고노 외무상이 최근 한국 정부가 대북 식량지원을 검토하고 나선 것에 대해 반론을 펼친 것이라고 전했다.

청와대에 따르면 트럼프 대통령은 지난 7일 밤 문재인 대통령과의 전화 회담에서 "한국이 인도적 차원에서 북한에 식량을 제공하는 것이 매우 시의적절하며 긍정적인 조치가 될 것"이라고 지지했다.

세라 샌더스 백악관 대변인도 이날 기자들에게 대북 식량 지원과 관련해 "한국이 진행해 나간다면 (미국은) 개입하지 않으려고 한다"라고 밝혔다.

한편, 고노 외무상은 최근 아베 신조 일본 총리가 전제 조건을 달지 않고 김정은 북한 국무위원장과의 북일정상회담을 추진하겠다고 밝힌 것에 대해 "회담을 통해 북한에 의한 일본인 납치 문제를 해결하겠다는 일본 정부의 방침은 변함없다"라고 말했다.

이어 "회담의 입구에서 납치 문제를 운운하지 않겠다는 뜻"이라며 "회담을 개최한다면 납치 문제 해결에 기여해야 한다는 것에는 변한없다"라고 설명했다.

고노 외무상은 "회담이 여러 차례 계속될지, 한 차례만 할지 아무것도 결정되지 않았다"라며 "지금도 북한과 여러 경로를 통해 의견을 나누고 있지만 조정 과정에서 납치 문제를 일절 제기하지 않는 것은 아니다"라고 밝혔다. 

앞서 일본 언론은 정부 관계자를 인용해 아베 총리가 납치 문제의 진전이 없더라도 어떠한 조건 없이 김 위원장과 북일정상회담을 열고 싶다는 입장을 북한 측에 전달했다고 보도한 바 있다.