(마닐라=연합뉴스) 조준형 기자 = 한국과 중국이 6일 필리핀에서 열린 아세안 회의를 계기 삼아 개최한 양자 외교장관회담에서 사드(고고도 미사일 방어체계) 문제를 둘러싼 입장 차이를 재확인했다.
왕이(王毅) 중국 외교부장은 이날 오후 필리핀 마닐라의 콘라드 호텔에서 약 1시간 동안 열린 강경화 외교부 장관과의 회담에서 지난달 북한의 2차례 ICBM(대륙간탄도미사일)급 미사일 발사 후 우리 정부가 사드 발사대 4기를 추가 임시배치하기로 한 데 대해 "개선되는 양자(양국) 관계에 찬물을 끼얹는 결정"이라며 "다소 유감스럽다"고 밝혔다.
왕 부장은 "한국 정부는 지난달 28일 서둘러 사드 배치(발사대 4기의 추가 임시 배치)를 결정했다"며 "이번 기회를 이용해 어떻게 다음 단계를 대응하고 우리 양자 관계를 개선·회복시키는 것에 대해 장관과 깊이 있게 의견을 나누고자 한다"고 덧붙였다.
취재진이 보는 가운데 무표정하게 모두 발언을 시작한 왕 부장은 "우리 중국과 한국은 가까운 두 나라"라며 "양국 외교장관은 국제무대와 양자 무대에서 회담하는 관례가 있어 지역 및 양자 문제에 대해 장관과 깊이 있게 의견을 나누고자 한다"고 운을 뗐다.
이어 "문재인 대통령 취임 이후 문 대통령이 대중 관계를 개선하고 과거 잘못된 행동과 중국 측의 정당한 관심사항에 대한 배려를 행동으로 보여줬다. 이것은 우리 양국관계의 좋은 시작이라고 생각한다"면서 "하지만 어쩔 수 없이 반드시 지적해야 하는 일"이라며 사드 문제와 관련된 한국 정부의 결정에 항의의 뜻을 밝혔다.
이에 대해 강 장관은 "사드 배치 문제와 관련해서는 최근 북한의 추가적인 미사일 도발에 의해서 위협이 상당히 고조된 것이 사실이고 국민의 우려와 걱정이 심화된 상황에서 대통령이 내린 결정"이라며 "방어적인 차원에서 내린 결정"이라고 강조했다.
강 장관은 "분명한 것은 이 부분에 대해 부장과 나, 양국관계가 소통을 해 나가야 할 부분"이라면서 "오늘 회담을 통해 좀 더 심도 있는 회의를 할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.
강 장관은 또 "양국관계에 약간의 어려움이 있는 것이 사실이고 그런 어려움은 소통을 통해서 풀어나가야 한다"면서 "우리 두 정상(문재인 대통령과 시진핑 주석)이 7월 6일 독일 함부르크에서 만나 양국관계의 중요성에 대해 서로 확인했다. 그런 공동의 이해를 기반으로 양국관계가 실질적인 전략적 동반자가 되기를 기대한다"고 말했다.
강 장관은 "왕 부장은 (한중 수교 이후) 지난 25년간 양국 관계의 주요 고비 때마다 중요한 역할을 했다"며 "앞으로도 중요한 많은 기여를 할 것으로 믿고 나도 적극 협력할 것"이라고 덕담했다.
왕 부장은 회담 후에도 언론을 상대로 자국의 주장을 되풀이했다.
왕 부장은 기자들과 만난 자리에서 "사드가 ICBM을 막을 수 있는가"라고 반문한 뒤 "내 생각에 이 문제에 대한 정답은 매우 분명하다"며 "그래서 우리는 '왜 이렇게 빨리 사드를 배치했는가'라는데 많은 의문점을 품었다"고 말했다.
이어 "우리는 한국이 안보에 관심을 두고 있는 것을 이해한다"면서도 "그러나 안보와 관련한 한국의 관심사가 중국의 불안 요소를 야기해서는 안 된다"고 주장했다.
그는 "또 하나 강 장관에게 물은 것은, 만약 한국이 미국 주도의 미사일방어체계(MD)에 가담하는 것이 한국의 이익에 부합한다고 생각하느냐와 한국 시민들이 받아들일 수 있겠는가 하는 것"이라며 "이 문제에 대해서는 한국이 진지하게 생각을 해야 한다"고 덧붙였다.
강 장관은 회담후 기자들과 만나 "장시간에 걸쳐 심도 있고 허심탄회한 대화를 나눴다"며 "특히 사드 문제에 대해 많은 논의를 했다"고 회담 내용을 전했다.
강 장관은 "(사드에 대해 왕 부장은) 기본적인 중국의 입장을 반복했고 우리는 북한의 고도화되는 도발 상황에서 (발사대) 임시 배치 4대를 하게 된 배경에 대해 충분히 설명했다"고 말했다.
이날 회담에서 왕 부장은 한중 외교회담에 앞서 열린 리용호 북한 외무상과의 북중 양자회담에서 북한에 도발을 중단하고 한국의 대화 제의에 적극 호응해야 한다는 메시지를 전했다는 설명을 했다고 강 장관은 소개했다.
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