이른 아침으로 바꿨다. 더워진 날씨 때문에 때를 피해 갑천 종주를 이어가기로 했다. 15일 이른 아침 7시 불티고개에 모인 7명의 대전환경운동연합 회원과 생태해설가 선생님들은 기대감이 높았다. 피어오르는 물안개와 이슬이 맺힌 강의 아침을 볼 수 있을 거라는 생각 때문이다. 하지만 이미 물안개는 사라지고, 이슬도 말랐을 정도로 해는 중천에 떠 있었다.
생각과는 다르게 아침은 일찍 시작되고 있었다. 덥지 않은 것만으로 충분히 만족했다. 상쾌한 아침공기를 만날 수 있는 시간이었기에 불평은 없다. 봉곡교에서 마친 종주를 이어간다. 제방을 따라 걷고 또 걷는 일은 산행을 하는 것과는 많이 다르다. 평지이며 안정적이다. 갑천의 물을 볼 수 있는 것만으로도 즐거운 일이다.(관련기사 :
'개'자들어가는 풀이 이렇게 많았어?)
봉곡교 아래 농경지에서 출발했다. 농경지에는 이른 아침 하얗게 보이는 거미줄과 이슬이 깨끗한 풍경을 만들어 주었다. 이렇게 많은 거미를 먹여 살리는 논의 힘을 다시 한 번 느껴본다. 이름조차 잘 모르는 거미들은 벌레로부터 벼를 보호하는 기사가 되니 그 모습에서 서로 공생하고 협력하는 삶을 생각하게 한다.
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| ▲ 모위에 하얗게 펼쳐진 거미줄들 거미와 거미줄의 새벽풍경이 아름답다. |
| ⓒ 이경호 |
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하천변에 심어진 옥수수에서 이상한 모습을 발견한다. 먹다 버린 페트병에 구멍을 내어 옥수수에 씌워 놓았다. 정확하게 알 수 없는 특이한 농법이다. 인터넷에 검색해도 나오질 않는다. 추측컨대 벌레로부터 보호하는 장치이거나, 비닐하우스처럼 온도를 높여주기 위한 작업일 것으로 추정만 해볼 뿐이다.
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| ▲ 옥수수에 꽃아 놓은 페트병 무슨 농법인지 확인할 길은 없었다. |
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농경지를 자연스럽게 지나다 보니 메밀꽃을 만난다. 이효석의 '메밀꽃 필 무렵'이라는 소설만 알았지 실제 꽃을 자세히 관찰해본 적이 없었다. 메밀 소바는 참 맛있게 먹었는데 꽃은 처음인 차가운 도시남자의 풍모를 풍기며 생물 무식자의 자태를 뽑낸다. 이런 무식을 생태해설가 선생님들이 기꺼이 즐거워 하며 답해 주신다.
한참을 걷다 보며 만난 누리장나무! 갑자기 뜯어서 냄새를 맞아 보라신다. 무슨 이상한 냄새가 난다. 비누에서 나는 계면활성제 냄새가 났다. 기분이 썩 좋지 않은 냄새 주인공이 누린내였다. 누리장나무 이름이 냄새 때문이란다. 아마 천적들로부터 보호하기 위한 자신만의 노하우가 바로 냄새인 것이다.
7월 장맛비가 세게 내리고 지나간 터라 물은 참 맑고 많았다. 여러 곳에 만들어진 여울에서 나는 물소리는 귀를 청아하게 만들어 주고 있었다. 장마비에 떠내려온 쓰레기를 청소해보자며 집게와 쓰레기봉투를 꺼내 들었다. 종주하는 겸 같이 청소도 하면 좋지 않겠냐며, 열심히 하천 쓰레기를 주워내신다. 역부족인 손길이지만 그만큼 기분은 좋아진다. 총 40l의 쓰레기를 수거했다.
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| ▲ 정화활동을 하며 걷고 있는 선생님들 정화 활동을 하며 갑천을 걷고 있다 |
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갑천에서 가장 아름다운 구간으로 알려진 노루벌에 들어선다. 노루벌은 역시 노루벌이다. 자연스럽게 흘러가는 냇물에서는 쉬리, 돌고기, 피라미 등 많은 물고기들이 옹기종기 모여 삶의 여유를 즐긴다. 넓게 펼쳐진 자갈밭은 언제라도 나와서 쉬라는 듯한 모양새를 가지고 있다.
물난리가 끝나고 여기저기 물의 흐름에 누워 있는 버드나무 역시 노루벌에서는 자연의 일부처럼 자연스럽다. 다시 일어서기를 위해 노력하는 시간의 흐름을 담아내고 있기 때문일 게다. 하천에 시설물이 많지 않으니 홍수에 피해복구 할 일도 별로 없다. 다시 자연의 모습으로 평화롭게 갑천의 물은 흘러간다.
커다란 빗물이었지만, 갑천은 다시 평화를 찾았다. 순식간에 말이다. 자연하천이 가지고 있는 복원력을 알 수 있는 구간이었다. 봉곡교에서 출발한지 4시간만에 상보안유원지에 도착했다. 5km의 거리를 완주했다. 완주라는 말이 어색하다. 느린 걸음은 이렇게 하천에서 새로운 추억을 만들어 주었다. 다음달에는 새벽에 물안개를 만나러 5시에 만나기로 다짐하며 종주를 마무리 한다.