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| ▲ 고삼석 방통위 상임위원이 지난해 6월 12일 오전 과천정부청사에서 열린 방송통신위원회 전체회의에 처음 참석해 모두발언을 하고 있다. |
| ⓒ 방통위 |
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<조선일보>와 <동아일보>가 10일 고삼석 방송통신위원회 상임위원 비판에 나섰다. TV조선, 채널에이 등 자사 종합편성채널(종편) 징계가 나온 바로 다음 날이어서 '보복성' 논란이 일고 있다.
야당 추천 위원인 고 위원이 전날(9일) 정부과천청사에서 열린 방통위 전체회의에서 "사회적 '공기(公器)'가 되어야 할 종편이 사회적 '흉기(凶器)'로 변해가고 있다"고 한 발언을 문제 삼은 것이다.
방통위 종편 징계 다음 날 고 위원 발언 '트집'<동아일보>는 이날 "2011년 개국 이후 시청자들의 다양한 욕구에 부응하고 있는 종편과 관련해 '사회적 흉기'라는 표현을 써 논란이 일고 있다"면서 "방통위의 주요 업무가 방송의 자유와 공공성 및 공익성을 증진하는 것이라는 점에서 고 위원의 자질 문제에 대한 지적도 나온다"고 보도했다. (관련 기사:
'고삼석 방통위원, 종편 관련 '흉기' 표현 "기본적 정책 합리성 포기" 자질 논란)
<동아일보>는 고 위원이 야당 추천 상임위원임을 강조하면서 "이 발언은 고 위원의 종편 채널에 대한 정치적 이념적 편파성을 그대로 드러낸 것이어서 앞으로 큰 논란이 될 것으로 보인다"고 보도했다.
<조선일보>는 한술 더 떴다. 조선일보 산업2부 신동흔 기자도 이날 기명 칼럼(
[기자수첩] 종편이 흉기? 칼은 누가 들고 있나)에서 고 위원 발언을 직접 비판했다.
신 기자는 "고 위원을 포함한 상임위원 5명은 지상파와 종편 등에 대한 승인 및 제재 권한을 갖고 있다"면서 "이런 막강한 힘을 가진 방통위의 상임위원 입에서 '흉기'라는 말이 나온 것은 해당 사업자를 한번 손보겠다는 말로밖에 들리지 않는다"라고 지적했다.
<동아일보>처럼 종편에 대한 '자화자찬'도 빠뜨리지 않았다. 신 기자는 "지상파 3사 일색이던 환경에서 벗어나 시청자들은 보도·교양·오락 등 모든 장르에서 새로운 볼거리를 즐기고 있다"면서 "고 위원의 발언은 이런 종편 시청자의 존재 자체를 부정하는 것이기도 했다"고 꾸짖었다.
공교롭게 이날 방통위 회의는 애초 사업계획서에 있었던 콘텐츠 투자 계획 미이행 등 재승인 조건을 위반한 채널A. TV조선, JTBC 종편 3사에 시정 명령을 의결하는 자리였다.
고 위원은 이 자리에서 종편의 오보, 막말, 편파 방송 문제까지 지적하면서 "우리가 담당하는 부분에서만큼은 정치적, 이념적 지향을 떠나 최소한의 균형 감각과 합리성을 갖춘 시청자라면 일부 종편과 보도 PP의 현재 같은 방송 형태는 더는 존치해서 안 된다는 공감대가 있다"면서 "심지어 '사회적 공기가 되어야 할 종편이 흉기로 변해가고 있다'는 비판도 받고 있으니 종편 보도 PP도 책임이 있지만 우리(방통위)도 관리 감독 책임에서 자유롭지 못하다"고 발언했다.
이에 정부 여당 추천 상임위원인 허원제 부위원장이 "'사회적 흉기'라고 하는 것은 상식적으로 납득할 수 없는 표현"이라면서 "행정부 차관 입으로 언론사에 대해 표현하는 것이 상식의 선에서 생각할 수 있는가 의문"이라고 비판하자, 고 위원은 "사회적 흉기라고 단언한 것이 아니라 일부 종편 보도 내용과 행태와 관련해 밖에서 일반적으로 하는 얘기이고 그런 비판을 전한 것"이라고 바로 해명했다.
실제 김언경 민주언론시민연합 사무처장은 지난 3월 13일 'PD저널' 기고문에서 종편 시사 토크 프로그램 모니터링 결과를 토대로 "(종편의) 정치적 편향성이야 쉽게 개선하기 어렵다 하더라도, 최소한 사회적 흉기 수준인 방송 부적합한 소재와 언어 사용, 명예훼손과 인권침해만이라도 당장 중단시켜야 한다"고 지적했다. (관련 기사:
"종편 시사토크쇼 막말, 사회적 흉기 수준")
같은 야당 추천 위원인 김재홍 위원도 "흉기냐 공기냐는 밖의 전문가 그룹이나 시민단체에서 나오는 말"이라면서 "바깥 여론을 직설적으로 인용할 수도 있다"고 고 위원을 거들었다.
고삼석 "시민단체 비판 전했을 뿐... 싸움 피하지 않겠다"이렇듯 공개적인 회의 석상에서 이미 일단락된 내용이지만 유독 TV조선과 채널A는 모태인 <조선일보>와 <동아일보>를 빌어 고 위원을 여론 비판의 도마 위에 올린 것이다.
고삼석 위원은 이날 오후 반박 자료를 내고 즉각 반격에 나섰다. 고 위원은 "발언의 전체 맥락은 무시한 채 발언에 인용된 특정 용어를 문제 삼아 '자질' 운운한 것은 대단히 유감"이라면서 "종편의 사업계획서 및 재승인 조건 이행 점검은 방통위원의 기본적인 책무인데 이를 '자질'과 연계하여 비난에 가까운 보도를 한 것은 결코 책임 있는 언론의 자세가 아니다"라고 반박했다.
한 발 더 나아가 "'방송의 공적 책임 및 공정성 확보' 노력에 대해 미흡하다는 판정을 받은 일부 종편 PP가 방통위원의 정상적인 직무수행에 대해 문제를 제기하는 것은 본말이 전도된 행위"라면서 "종편 PP들은 사업 승인 당시 국민과 했던 약속을 잘 지키면서 '품격있는 방송, 공정한 방송' 의무를 성실하게 수행해 주길 당부한다"고 지적했다.
고 위원은 이날 오후 <오마이뉴스>와 한 전화통화에서 "내가 이번 종편 징계를 주도했다고 보고 눈엣가시처럼 여긴 게 아니겠나"라면서 "(종편에서 먼저) 싸움을 걸어왔기 때문에 피하지는 않을 것"이라고 밝혔다.