14일 오후 국무총리실 산하 경제인문사회연구회는 임시이사회에서 박 원장의 사표를 수리한 것으로 알려졌다. 앞서 지난 10일 박 원장은 "개인적 상황"을 이유로 사표를 제출했다.

박기성 원장의 사표가 수리됨에 따라, 노동연구원 노조 측 역시 이날 오전부터 긴급임시총회를 열고 파업을 철회하기로 했다. 복귀시점은 정확하게 결정하지 않았지만 이번 주 안에 연구소로 돌아갈 예정이다.

반노동 발언에 도덕성 시비... 

노동연구원 사태는 지난 2월 연구원 사측이 각종 평가위원회·인사위원회·고용안정위원회 등에 노조의 참여를 보장하는 단체협약을 해지하기로 통보하면서 시작됐다. 이에 노조가 전면 파업을 벌였고, 박 원장은 교섭 도중 합의안을 거부하고 지난 11월 30일 돌연 직장폐쇄를 신고했다.

앞서 박 원장은 "노동3권을 헌법에서 제외해야 한다", "노조를 다 때려잡아야 한다"는 주장으로 노동계는 물론 사회단체들과 학계로부터 거센 비판을 받았다. 또한, 연구원과 연구위원들의 외부 기고나 토론회 참석을 통제했고, 이 때문에 연구 자율성 침해 논란이 일기도 했다.

여기에 기업 후원을 받는 관광성 일자리포럼 추진, 논문 19편에 대한 자기표절 및 짜깁기 의혹 등 도덕성 시비까지 끊이지 않았다. 여당 의원들까지 한목소리로 그의 사퇴를 요구할 정도였다.

노조 측은 박 원장 사퇴를 정부의 긍정적 '신호'로 보고 있다. 한때 정부는 내년도 연구원 예산을 삭감되고 기관이 통폐합하는 방안까지 논의한 것으로 알려졌는데, 입장을 선회하면서 박 원장의 사표를 수리했다는 분석이다.

그러나 연구원 사태가 종결된 것은 아니다. 사태 시발점이 된 단체협약 문제가 해결되지 않았기 때문이다. 노조법에 따라 단협 해지 6개월이 된 지난 8월부터 현재까지 연구원은 '무단협' 상태다.

게다가 14일 경인사연과 연구원 사측은 노조원들에 대해 업무방해 및 퇴거불응 혐의로 각각 고소 고발 조치에 들어갔다. 노조 측은 "연구회가 파업대오에 참여하지 않은 임산부나 신종플루 환자까지 고발했다"고 지적했다.

그러나 박 원장이 사퇴해 사용자가 뚜렷하지 않은 상황에서 파업을 이어가기는 어렵다는 것이 연구원 노조의 판단이다. 대정부 투쟁으로 확대될 경우 고립될 가능성이 크다는 것이다.

그동안 연구원 통폐합 논의가 나왔던 것도 노조로서는 큰 부담이다. 조합원들 사이에 "연구원이 아예 사라질 지도 모른다"는 불안감이 팽배한 상황에서 장기 투쟁을 이어갈 수 없기 때문이다.

연구원 노조는 이날 긴급총회에서 복귀 뒤 대응전략에 대해서도 논의했지만 뚜렷한 결론을 내지는 못했다. 김가람 쟁의국장은 "일단 무조건 연구원으로 돌아가 노사관계를 복원해야 한다"고 강조했다. 복귀 이후 1~2달은 기관 정상화에 힘을 쏟고, 그 뒤 단협 교섭을 재개한다는 방침이다.