"지역신문과의 약속을 헌신짝처럼 버린 이명박 정부와 한나라당을 규탄한다."

한나라당과 정부가 새해 예산을 통과시키면서 신문발전기금과 지역신문발전기금 예산안을 삭감한 가운데, 언론시민단체가 성명서를 통해 비난했다. 부산민주언론시민연합과 강원․경기․대전충남․광주전남․전북․충북․경남민주언론시민연합, 참언론대구시민연대는 18일 공동성명을 발표했다.

한나라당은 지난 13일 새해 예산을 강행 처리하면서 신문발전기금과 지역신문발전기금 133억원을 삭감한 정부안을 통과시켰다. 이는 국회 상임위 심의 과정에서 올해 수준으로 증액하기로 한 여야 합의안을 뒤집은 것이다.

언론 보도에 따르면, 이명박 대통령은 지난 9일 지역 신문·방송사 사장들과 청화대에서 연 간담회 때 "지역 언론의 어려움과 현안에 대해 더 관심을 갖고 검토해보겠다. 성의있게 지역 언론 문제를 바라보겠다"고 말했다. 또 유인촌 문화관광부 장관은 지난 11월 12일 열린 국회 문화방송위원회 전체회의에서 "(국회에서)수정해서 다시 원위치 하면 그대로 반영 하겠다"고 밝혔었다. 그런데 새해 예산에서는 관련 예산을 삭감한 것.

"지역신문, 내년 정상적인 사업 진행할 수 없어"

이에 대해 언론시민단체는 "이번 사태로 인해 가장 큰 피해를 입게 된 것은 지역신문이다. 지역신문기금의 삭감으로 인해 지역신문발전위원회가 내년부터 정상적인 사업을 진행할 수 없게 되었기 때문이다"고 밝혔다.

이들 단체는 "지역신문기금 삭감으로 인해 이명박 정부와 한나라당이 한 약속을 철썩같이 믿고 있던 지역신문은 모조리 뒤통수를 맞은 셈이 됐다"며 "여야가 증액하기로 합의한 지역신문발전기금과 신문발전기금 예산을 국회 본회의가 하루아침에 뒤집음으로써 당장 지역신문의 발등엔 불이 떨어졌다"고 지적했다.

이들 단체는 "모든 약속은 거짓말이자 국민 사기극에 불과했다"며 "이명박 정부와 한나라당, 그리고 유인촌 장관은 지역신문과 철썩같이 한 약속을 손바닥 뒤집듯 뒤집었을 뿐만 아니라 국민 앞에 약속한 합의와 신뢰를 헌신짝처럼 버렸다"고 밝혔다.

또 이들 단체는 "이명박 대통령이 지역신문 방송사 사장단과 한 약속이 불과 일주일 만에 부도가 났을 뿐만 아니라 유인촌 장관 역시 지역신문 기금 증액을 위해 손을 놓은 채 아무런 일도 하지 않은 것으로 드러났기 때문이다"고 덧붙였다.

이들 단체는 "이번 사태와 관련해 이명박 정부와 한나라당, 그리고 유인촌 장관은 지역신문과 국민에게 사과해야 할 것"이라며 "지역신문기금 사업이 차질없이 정상적으로 진행될 수 있는 모든 방안을 강구해야 할 것"이라고 촉구했다.