경인년(庚寅年), 백호의 해인 2010년이 밝았다. 늘 그렇지만 언론사들은 새해 희망과 포부를 가득 담은 메시지를 공급하기에 바쁘다. 방송사들은 일찌감치 준비한 신년특집 프로그램을 잇따라 내보내고 있지만, 신문들도 벅찬 새 출발을 다짐하는 내용들을 가득 담은 두툼한 신년호를 경쟁적으로 발행했다.

특히 신년사설에서 각 신문들은 주관성을 다양하고 강렬하게 드러내기 일쑤다. 신년호들은 약속이나 한 듯 '호랑이', '희망', '지방선거'에 초점을 맞췄다. 평소처럼 정파성과 지역성이 논조에 고스란히 녹아 든 신년사설도 눈에 띈다. 그러나 올해는 이명박 정부의 후반기 국정을 가늠하고 지방선거를 치르는 매우 중요한 해다.

이 때문에 대부분 지역신문들은 일련의 정치 일정이 시민의 삶과 민주주의의 향방에 적잖은 영향을 줄 것이라며 소통과 화합을 강조했다. 반면 일부 보수신문들에는 '올해 창간 90주년을 맞는 중요한 해'라며 일찌감치 자축을 기원하는 사설도 등장해 눈살을 찌푸리게 했다. 2010년 새날이 밝았지만 새날이 가져다 준 의미는 신문마다 달랐다.

[서울] <조선>·<동아>, 신년사설서 '자찬', 전개방법도 흡사...쌍둥이? 

서울에서 발행되는 일간지들 중 <조선일보>와 <동아일보>의 신년사설 의제가 어쩌면 그리도 비슷한지 읽는 순간 아연하지 않을 수 없다. 제목도 흡사하다. <조선>은 '지나간 100년 다가올 100년'으로, <동아>는 '100년을 돌아보고 100년을 함께 꿈꾸자'로 뽑았다. 꼭 쌍둥이 같다는 느낌을 준다.

<조선>은 사설에서 "2010년은 조선왕조 멸망 100년, 6·25전쟁 발발 60년, 4·19혁명 50년이 되는 해"라고 전제하면서 "대한민국은 민족의 총 역량을 기울여 망국과 전쟁과 혁명의 격동 세월을 뚫고 세운 나라"라고 서두에서 밝혔다.

100년 전이나 지금이나 '적은 인구, 좁은 국토'라는 한국의 인구·지리학적 여건은 달라진 게 없다는 논리를 장황하게 전개했다. 그러나 갑자기 논조가 다른 길로 빠졌다. '민주국가', '경제대국' 등을 국내외 사례를 들며 강조하더니 자축분위기로 끝을 맺는다.

"조선일보도 망국 국민의 비탄 속에서 태어나 전쟁의 폐허 위에서 국민과 더불어 신음하고, 민주 혁명의 함성에 국민과 하나 된 기억을 나이테에 새기며 2010년 창간 90년을 맞았다. 다가오는 2020년 '세계의 선두에 선 대한민국'의 감격을 국민 곁에서 함께 누리며 조선일보가 창간 100년을 자축(自祝)할 수 있게 되기를 기원한다."

어안이 벙벙해 진다. 더 어리둥절하게 한 것은 <동아>의 사설과 너무 닮았다는 점이다. <동아>도 이날 '100년을 돌아보고 100년을 함께 꿈꾸자'란 제목의 사설을 올렸다. "올해는 일본의 한국강제병합 100주년, 6·25전쟁 발발 60주년, 4·19혁명 50주년, 5·18민주화운동 30주년이 되는 해"라고 규정한 것도 비슷하다.

사설은 "그러나 '민주화 이후의 민주주의'는 뿌리를 내리지 못하고 있다"며 "헌법정신과 법의 지배를 따르고 정파적 이해를 떠나 세계 공통의 민주주의 원칙과 가치를 실천하는 것이야말로 진정한 민주화 완성의 길"이라고 강조했다. 그러더니 뜬금없는 자사 창간 의미를 부여한다. <조선>과 문맥의 흐름이 너무도 흡사해 혀를 내두르게 한다.

"올해로 창간 90주년을 맞는 동아일보는 일제강점기 숱한 정간과 기사 삭제를 당하면서도 민족의 목소리를 대변하다 1940년 끝내 폐간을 당했다. 1945년 12월 1일 복간한 뒤에는 자유민주주의와 시장경제를 수호하기 위해 반(反)민주 권위주의 정권과 대한민국의 정체성을 흔든 좌파 정권을 향해 시시비비로 맞섰다. 동아일보는 앞으로도 흔들리지 않고 국리민복을 위한 정론(正論)을 펼 것이며 다양하고 정확한 정보를 제공하는 역할에 충실하고자 한다."

<경향>·<한겨레>, "소통부재, 민주주의 위기...반성, 연대 중요" 

서로 논조가 비슷한 사설이 또 있다. <경향신문>과 <한겨레신문> 신년사설이다. 그러나 전하고자 한 공동 메시지는 <조선>·<동아>와 분명 다르다. '소통'과 '성찰'을 두 신문은 화두로 삼았다. <경향>은 '민주주의 위한 대전환의 해로'란 제목의 사설을 '소통'으로 시작해 나갔다.

"소통의 공간은 무한정 펼쳐져 있지만 흐름은 멈춰 있다. 수없이 많은 언어가 쉴 새 없이 교환되지만, 통하지는 않는다. 소통하지 못하는 한국 사회의 풍경이다."

그러면서 "서민의 삶에 희망을 갖게 해야 한다"고 주장한 사설은 "그런 의미에서 6월의 지방선거는 중요하다"고 역설했다. <경향>은 사설에서 "민주주의 진전을 위한 시험대가 될 수 있기 때문"이라고 지적한 뒤 "현 정치 구도로는 계층·지역 불균형과 무한경쟁으로 인한 삶의 질 악화, 민주주의 후퇴로 인한 공동체의 위기를 시정하기 어렵다"고 통렬한 비판을 가했다.

<한겨레>도 이날 '사람 사는 세상, 역사 앞에서 다시 그 길을 묻다'란 제목의 새해사설에서 "민권은 거저 주어지지 않는다"며 "김수영 시인이 말했듯이, 자유에는 피의 냄새가 섞여 있는 법이고, 민권의 발전엔 어김없이 피와 눈물과 땀이 따른다"고 운을 뗐다. 이어 "시민의 각성된 의식과 적극적인 참여만이, 민권의 전진과 사람 사는 세상을 이룰 수 있는 것"이라며 "파편화된 진보·민주세력의 전면적인 반성과 연대 또한 절실하다, 올해 지방자치제 선거는 그 시험대가 될 것"이라고 주장한다.

이 사설은 말미에서 "역사는 도도하게 흐르지만 그 속의 사람들이 어떤 생각과 몸짓을 하느냐에 따라 방향과 질을 달리하기에 우리의 마음은 가볍지 않다"면서 "너와 나의 올곧은 실천이 모여 우리 모두의 삶의 영역을 확장하고, 공동체를 풍요롭게 하며, 민족사를 진전시킬 것"이라는 뼈 있는 지적을 던졌다.

[부산·경남] <부산>·<국제>, "갈등 치유· 국격 높이려면 사회통합부터"

<부산일보>와 <국제신문>은 신년사와 신년사설을 통해 '사회통합', '서민의 삶을 어루만지는 경제'의 중요성을 부각시켰다. 지방선거에 거는 기대 또한 컸다. <부산>은 신년사 '국격 높이려면 사회통합부터'에서 먼저 경제력에 못 미치는 국가 위상을 지적했다.

"이명박 정부가 출범하면서 산업화와 민주화를 넘어 선진화로 나아가자고 제창했지만 우리의 현실은 아직 답답하기 짝이 없다"며 그렇다고 "지도층에서 부터 일반 국민에 이르기 까지 법과 질서를 지키고 원칙을 존중하는 나라의 '기초'가 공고하지 못하다"고 나무랐다.

그러면서 6월 2일 치러질 지방선거의 중요성을 강조했다. "여야가 이번 선거를 '이명박 대통령에 대한 중간 평가'라고 인식한다면 지방선거 승리를 위한 정치적 공방이 거세질 것은 뻔한 일"이라며  "이제는 행정능력은 물론 도덕성을 갖춘 인물을 선출해야만 한다, 오로지 유권자에게 달려있다"고 호소했다.

<국제신문>은 신년사설 '열린 마음으로 대동의 세상 이루자'에서 "무엇보다도 국민적 저력을 허물고 선진화를 가로막는 갈등과 분열상이 사회 곳곳에 드리워져 있는 현실이 무겁기만 하다"고 전제하면서 "지난해 첫날 우리에게 무엇보다 절실한 것이 소통과 화해임을 강조했으나 오히려 갈등의 골은 더욱 깊어지고 분열의 파열음은 한층 높아졌다"고 개탄했다.

이어 "퇴행적 정치를 유권자가 바꿔야 한다"고 주장했다. 사설은 "한 해의 마지막 날까지 의사당을 점거 대치하고 힘으로 밀어붙이는 분열과 파국의 모습이 바로 부끄러운 우리의 자화상"이라며 "'막가는' 정치를 바로잡을 수 있는 이는 오로지 유권자인 국민뿐이다"고 거듭 강조했다. "올해야말로 우리 정치의 선진화를 이룰 마지막 기회"라고 조언했다.

[광주·전라] <광주>·<무등>, "광주민중항쟁 30주년, 국민통합의 장으로" 

올해는 광주민중항쟁 30주년을 맞는 해다. 한국 현대사의 중심축을 형성해 온 광주민중항쟁은 아직까지 진상이 제대로 규명되지 않았다. 이 지역 신문사들이 신년화두로 삼은 이유다. <광주일보>와 <무등일보>가 신년호에 신년사를 나란히 실었다. 먼저 <광주>는 '희망을 갖고 다시 뛰자'는 제목의 신년사에서 지역의 위기를 적시했다.

"국토균형발전정책이 실종되면서 지방의 위기는 더욱 심각해지고 있다. 이명박 정부 들어 지방은 고사위기에 처해 있다. 경쟁력 제고를 내세우며 수도권의 각종 규제가 해제되면서 수도권 집중이 고착화되고 있다. 특히 정부가 세종시 입주기업에 각종 인센티브를 제공할 계획이어서 투자여건이 열악한 광주·전남은 기업 유치가 더욱 어렵게 됐다."

신문은 또한 지방선거에 큰 기대를 걸고 있었다. "오는 6월에는 지역의 미래를 좌우할 중차대한 지방선거가 실시된다"며 "수많은 후보 가운데 누가 진정으로 지역발전의 적임자인지 가려내는 유권자들의 지혜가 요구된다"고 강조했다. <무등일보>는 '새해 아침에 희망을 말한다'란 제목의 신년사를 통해 올 한해 첫 출발에 여러 의미를 부여했다.  

"국민이 무엇을 심판하고 누구를 선택하느냐에 따라서 우리 정치가 한 단계 성숙할 것인가, 땅에 떨어진 신뢰가 다소 회복될 것인가 판가름 날 것"이라고 진단한 사설은 다가올 지방선거에 의미를 부여했다. 덧붙여 신년사는 광주민중항쟁 30주년이라는 점에 무게를 실어 다음과 같이 주문했다.

"한국 현대사의 중심축을 형성해 온 광주민중항쟁은 아직까지 진상이 제대로 규명되지 않았지만 광주정신이 인권과 자유와 평화를 갈망하는 세계인의 정신으로 승화되고, 광주정신과 함께 할 국립 아시아문화전당 건립사업의 성공적인 추진으로 문화창달을 통한 광주의 미래를 설계했으면 한다."

[대구·경북] <영남>·<매일>, "보수성 이미지 벗고 사회통합을"

<영남일보>와 <매일신문>은 신년사설에서 '통합'과 '변화', '지방선거', '보수성 이미지 탈피' 등에 초점을 맞춰 새해를 설계했다. 먼저 <영남>은 '새해의 화두는 사회통합과 일자리다'란 제목을 뽑았다.

사설은 '올해를 정치치의 해'라고 규정했다. 그런 뒤 "올해 지방선거는 현 정부에 대한 중간평가 성격을 띠는 데다 2012년 대선과 총선의 전초전으로 인식돼 많은 갈등요인들이 한꺼번에 표출될 것"이라며 수반될 문제점도 전망했다.

"카운트다운에 들어간 지방선거는 벌써 사회적 불화를 생성해 내고 있다. 그러나 이를 치유해야 할 정치권은 지금정치력 실종상태에 있다. 여·야를 막론하고 지도부부터 정치적 리더십이 없는 상태다. 대화와 타협은 기대할 수 없고 이 정부 출범이후 계속 사생결단식으로 흐르고 있다."

또한 사설은 "고용시장이 불안한 데다 선거정국까지 겹치게 되면 사회적 스트레스는 엄청 커진다"면서 "새해에는 모든 사회구성원들이 좀 더 서로를 배려하고 고통을 함께 나눔으로써 위기를 슬기롭게 극복해 나가길 바란다"고 주문했다.

<매일신문>은 '대구경북의 미래를 바꾸는 한 해가 되자'란 제목의 사설에서 "보수성 이미지를 벗고 변해야한다"고 강조한다. 사설은 "예전처럼 몇몇만 배불리고 끼리끼리 나눠 갖는 분위기는 더 이상 용납할 수 없다"며 "그런 마음이 있다면 아예 지워버려야 한다. 그래야 대구경북의 꿈을 실현할 수 있는 원년이 될 수 있을 것"이라고 주장했다.

[대전·충청] <대전>·<중도>, "세종시 태풍의 핵...지방선거에서 심판하자"

세종시 수정 논란은 지난해 하반기 내내 전국적 핫 이슈가 됐다. 충청인의 원안 추진 염원과는 관계없이 수정안 마련에 들어갔다. <대전일보>와 <중도일보>는 신년사설에서 "그래도 희망을 준비하자"며 "지방선거에서 심판하자"고 벼렀다. <대전>은 신년사설 '희망의 날개 활짝 펴고 미래를 준비하자'에서 "기축년이 국민적 힘을 모아 국난을 극복한 한 해였다면 올해는 희망을 바탕으로 한껏 도약을 준비해야 할 시기"라고 강조했다.

"생존과 씨름했던 지난 1년을 털어 버리고 이제는 희망과 비전을 이야기하며 힘찬 날갯짓을 시작하자"고 활기를 불어 넣는가 싶더니 사설은 "그런 측면에서 국민들에게 6·2 지방선거는 신성한 일이 되어야 한다"며 이렇게 주문했다.

"올 지방선거는 광역 및 기초자치단체장과 광역의회 및 기초의회 의원, 교육감 등 모두 3000여 명을 뽑는 초대형 정치 이벤트다. 국가적 대사인 6·2 지방선거는 지역과 지역민을 위한 참일꾼을 뽑는 기회가 되어야 한다. 또다시 학연과 지연·혈연 등의 연고, 금권, 흑색선전 등에 휘둘린다면 풀뿌리 민주주의는 요원한 일이 되고 만다."

<중도일보>도 지방선거에 초점을 모았다. '지역 참 일꾼 뽑는 2010년'이란 사설에서 "올해 가장 중요한 정치적 행사는 말할 것도 없이 오는 6월2일 치러질 5대 지방선거"라고 했다. "한 번의 선택이 4년, 아니 지역의 미래를 가름하는 중대한 기로이기도 하다"는 사설은 "수고를 감수하더라도 철저히 검증해야 하는 이유"라고 강조했다. 사설은 내내 다짐과 주문을 되새겼다.

"세종시는 태풍의 핵이 될 전망이다. 어떤 인물을 내느냐에 따라 그 파괴력은 만만찮을 것으로 보인다. 선거일이 고 노무현 전 대통령의 서거 1주기와 맞물려 있는 것도 변수임은 두말할 나위 없다."

[인천·경기] <경기>·<경인>, "지방선거의 해...시대 부응하는 언론으로?"

<경기일보>는 신년사설에서 지방선거의 해를 맞아 지방분권을 본격화하자는 주장을 펼쳐 눈길을 끌었다. '제5기 지방선거의 해, 지방분권 본격화를'이란 제목의 사설은 "제5기 지방 동시선거가 실시되는 올핸 지방분권이 단계적으로 시작돼 지방자치 본연의 기틀이 잡혀야 된다"며 "재정의 속박, 인사의 속박, 사업의 속박 등 이밖에도 허다한 지방에 대한 중앙의 규제 예속으로부터 해방돼야 한다"고 주장했다.

인사와 재정의 속박은 근본적으로 폐지돼야 한다는 게 골자다. "지방의회가 있는 터에 행안부 등의 승인권 행사는 지방자치에 역행된 월권"이라고 주장한 사설에서 읽힌다. "지방자치 초기에 규정된 지방정부에 대한 중앙정부의 과보호 장치가 과다규제의 폐해가 되는 작금의 단계에선 철폐되는 게 마땅하다"고 사설은 거듭 강조했다.

<경인일보>는 '시대요구에 부응하는 언론으로'란 제목의 사설에서 자사의 창간 50주년에 초점을 맞추어 신년 메시지를 전했다. 사설은 "경인일보가 창간 50주년을 맞는 해이기도 하다"며 "경인년 경인일보의 캐치프레이즈는 도약"이라고 소개했다.

이어 사설은 "중앙정부든 지방정부든 정부는 국민과 주민에게 희망과 꿈을 줘야 한다"며 "서민들이 먹고 살기 힘들고, 강호순·조두순사건 처럼 두려운 실체가 존재하며, 서로 융합할 수 없는 이분법적 논리로 다툼만이 있는 현실에서, 미래에 대한 꿈은 더욱 간절하다"고 주장했다.

[강원] <강원도민>, "새로운 '지방선거 룰' 철저히 지켜야"

<강원도민일보>가 지방선거에 거는 기대와 주문 또한 컸다. '새로운 지방선거 룰 철저히 지켜야'란 제목의 신년사설에서 묻어났다. 사설은 "공명선거를 치르겠다고 매니페스토 운동을 펼쳤음에도 2007년 5·31 지방선거에서 당선 무효형이 확정된 선거 사범이 이전 지방선거에 비해 전국적으로 3배 이상 늘어난 것으로 나타났다"고 치부를 끄집어냈다.

"부정에 의한 범법 문제 외에도 특히 이번 지선은 역사적 중대사로 봐야 옳다"고 강조한 사설은 "2010년 지방선거 공간이 정권 교체의 장이 아님에도 결정적인 것은 정치권력이 지방정부 등 다양한 정치 세력과 어떻게 협력하면서 국가를 잘 경영할 것인가 하는 문제와 직결돼 있기 때문"이라고 설명했다.

또한 "지선과 관련해 현재 자천타천 600여 입지자를 내는 강원도 사회가 해결해야 할 문제 또한 많다"면서 "예의 공명선거를 비롯해 강원 도정 역사에 새 이정표를 세우는 일, 교육감 선거를 동시에 치른다는 점 등과 함께 지역 경제 활성화 문제에다가 이명박 정부의 수도권 정책에 대응하는 등 수많은 주제들이 지방선거 중에 집중 거론되면서 해결의 방법과 그 적임자를 찾아내야 하는 것"이라고 지방선거에 많은 의미를 부여했다.

[제주] <제민>, "열린 마음, 하나 되는 제주를..."

지난해 해군기지 문제로 제주사회에 앙금 깊은 갈등을 의식해서 인지 <제민일보>는 신년사설 제목으로 '열린 마음, 하나 되는 제주'를 뽑았다. 소통과 화합을 강조했다. 

사설은 "작금 극심한 분열상을 노정시키고 있는 무너진 제주지역 공동체에서의 사회적 합의 도출은 연목구어일 수밖에 없다"며 "따라서 방향감각을 잃고 허둥대고 있는 제주도의 미래를 담보하기 위한 도민 모두의 노력이 경주돼야 할 것"이라고 지적했다.

사설은 이어 "제민일보가 2010년 주제를 '열린 마음, 하나 되는 제주'로 정한 것도 새해를 도민 대통합 원년으로 삼고 희망찬 제주를 만들어가자는 취지"라며 "그럼에도 도민사회의 소통은 이루어지지 않고 있다"고 아쉬워했다. 말미에선 뼈 있는 충고의 메시지도 전했다.

"마음을 닫은 채 서로의 의사를 주고받아서 이해하려하기 보다 일방적으로 자신들의 의사를 전달하고 이해시키려 드는 행태가 계속되고 있는 것이다. 이처럼 소통이 안 되는 지역사회에서 상생이니 '윈윈'이니 하는 단어가 작동할리 만무하다. 대화와 타협은 제주사회에서 질식사한 것이나 마찬가지다."