경북 청도군에 이어 경북 영천시에서도 지난 12월 치른 시장 재선거와 관련한 금품선거의 짙은 그늘이 뒤덮고 있다.

영천시장 재선거도 청도와 마찬가지로 한나라당이 부정선거지역으로 분류, 공천을 하지않는 바람에 후보자 간 치열한 접전이 벌어져 당선된 김영석 시장과 낙선한 2, 3위 후보자 간 표차가 수백표에 불과했다.

경북경찰청 광역수사대는 낙선한 김모 후보(70)와 김 후보로부터 금품을 받은 영천시의회 임모(66) 의장, 읍·명책 등 18명에 대해 13일 저녁 구속영장을 신청했다.

당초 경찰은 이들이 영장실질심사를 받기 전 구속영장 청구사실이 알려질 경우 도주하거나 청도의 경우처럼 자살사건이 발생할 개연성이 높다고 보고 언론에 15일에 있을 법원심사 때까지 엠바고(보도유예)를 요청했다. 그러나 모 방송기자가 엠바고를 깨고 밤늦게 구속영장사실을 보도해 경찰을 당혹케 했다.

김 후보는 이미 구속된 선거전문브로커 정모(58)씨 등 3명에게 5억원을 요구받고 2억원을 지급했으며 이번에 영장이 신청된 이들은 정씨로부터 수천만원의 돈을 각각 받은 혐의를 받고 있다.

경찰은 이미 지난달 31일 정씨 등을 긴급체포 하면서 전격적으로 실시한 7곳의 압수수색을 통해 김 후보와 정씨 등 간에 수억원의 돈이 오갔다는 증거를 확보했다고 밝혔다.

이번에 영장이 청구된 임모 의장의 경우 현직 시의원인 신분인데다가 의회의 수장인 의장직을 맡고 있어 영천시민들의 자존심에 커다란 상처를 남기게 됐다.

경찰은 이밖에도 6명의 후보 중 5,6위를 차지한 낙선후보 측 선거운동원 김모(57)씨와 주민 11명을 불구속 입건하기도 했다.

또 현 시장에 대한 금품살포 첩보에 대해서도 내사에 착수한 것으로 알려졌으나 현재로선 아무런 혐의점도 입증된 것이 없는 것으로 전해졌다.

한편 경북경찰청은 이들에 대한 영장실질심사가 끝난 직후 영천시장 재선거와 관련 긴급기자회견을 갖고 중간수사결과를 발표할 예정이다.