이대호가 '프로야구 선수' 신분으로 참석한 마지막 골든글러브에서 수상하며 화려한 피날레를 장식했다. 지난 9일 서울 삼성동 코엑스 오디토리움에서 열린 '2022 신한은행 SOL KBO 골든글러브 시상식'에서 이대호는 지명타자 부문 골든글러브를 수상했다.
 
이대호는 전체 313표 중 292표(93.3%)의 압도적인 지지를 받았다. 이대호는 올해 142경기에서 타율 0.331(4위) 23홈런(공동 5위) 101타점(4위)으로 맹활약하며, 총 득표 313표 중 292표를 얻어 93.3%의 압도적인 득표율로 황금장갑을 품에 안았다.
 
이날 이대호는 여러모로 의미있는 기록들을 대거 추가했다. 종전 이승엽 두산 감독(39세 3개월 20일)의 기록을 뛰어넘어 프로야구 역대 최고령 수상자 기록(40세 5개월 18일)을 새롭게 경신했다. 이대호 개인으로서는 무려 역대 7번째 수상 기록이기도 하다. 이대호는 1루수로 4번(2006∼2007년·2011년·2017년), 3루수(2010년)로 1번, 지명타자로 2번(2018년·2022년)총 세 포지션에 걸쳐 골든글러브를 수상했다.
 
또한 이대호의 수상은 롯데 자이언츠 선수로서는 2018년 본인과 전준우 이후 무려 4년 만이다. 이대호의 꾸준한 활약에도 소속팀 롯데는 그동안 성적이 좋지 않아 선수들도 시상식에서 줄곧 외면 받아왔다. 롯데는 2017시즌 80승 2무 62패의 성적으로 3위에 오른 것을 마지막으로 줄곧 하위권을 전전하며 올해까지 5년연속 가을야구 진출에 실패했다. 이대호의 마지막 시즌이었던 올해도 64승 4무 76패를 기록, 8위에 머물렀다.
 
최고령 선수가 되어 유니폼을 벗는 순간까지도 롯데의 최고 선수는 변함없이 이대호였다. 야구 팬들은 선수 마지막 해에도 녹슬지 않은 기량을 선보인 이대호의 은퇴를 무척이나 아쉬워했다. 골든글러브는 이대호가 롯데에 남긴 마지막 선물이기도 했다.
 
무엇보다 이대호는 KBO리그 역사상 처음으로 '은퇴 시즌에 수상자'가 되는 대기록을 세웠다. 1982년 리그 출범 이후 지금까지 마지막 시즌에 골든글러브를 받으며 은퇴한 선수는 퇴장한 선수는 단 한명도 없었다. 앞서 이대호와 마찬가지로 예고 은퇴를 하고 영예로운 은퇴투어까지 치렀던 이승엽이나 박용택같은 선배 레전드들도, 선수 마지막 해에 골든글러브 등 개인 성적을 바탕으로 주어지는 상은 획득하지 못했다.
 
이대호는 지난 8일에는 프로야구 은퇴선수 모임 일구회가 수여하는 '일구대상'을 품에 안은데 이어 골든글러브까지 수상하며 영예로운 마무리에 성공했다. 한국야구를 풍미한 역대 최고의 레전드중 한 명이라는 위상에 걸맞게, 이대호는 마지막 시즌에도 프로야구 역사에 남을 '은퇴 시즌의 모범사례'를 남긴 셈이다.
 
눈물과 진심이 담긴 이대호의 수상소감은 또다른 감동을 자아냈다. 이미 은퇴한 이대호는 선수로서의 마지막 수상이라는데 감회가 더 북받친 듯 수상소감을 하면서 눈물을 흘렸다.
 
이대호는 "제게는 롯데 자이언츠라는 이름을 달고 마지막 시상식이다. 진짜 마지막인데, 마음이 그렇다"고 소회를 말하다가 잠시 울컥한 듯 잠시 말을 잇지 못했다. 이어 "야구선수 이대호로 키워주는 모든 감독-코치님-프런트 등 모든 분들게 감사드린다. 그리고 22년간 계속 응원해주신 팬분들께 감사드린다. 롯데 자이언츠 선수가 아니었으면 이렇게 과분한 사랑을 받지 못했을 것 같다"며 자신의 야구인생을 돌아보며 감사한 모든 이들을 하나하나 거론했다.
 
이어 이대호는 "아내와 12년 전에 결혼을 했는데 그때 처음으로 골든글러브에 참석하고 오늘 마지막에 참석을 했다"며 관중석에 있는 아내에게 감사를 전했다. 이대호는 결국 눈시울을 붉히며 "안 울려고 했는데 마흔이 넘으니까 눈물이 난다. 부모님 없이 살아왔지만 아들로서 인정해준 장인-장모님께 감사드린다. 마지막으로 TV로 보고 있을 우리 예서-예승이 사랑한다"고 고마운 가족들의 이름을 언급하는 것으로 수상소감을 마무리했다. 이대호의 마지막 수상을 지켜본 팬들 역시 아낌없는 축하와 박수를 보냈다.
   
이대호는 마지막 순간까지 변함없이 '롯데 야구와 롯데 팬들의 자랑거리'였다. 하지만 야구팬들은 이대호가 있을 때 우승을 하지못하고 떠난 것을 못내 아쉬워한다. 이대호는 떠나는 순간까지 롯데의 영원한 아이콘으로 남았지만 정작 우승과는 인연이 없었다는게 아이러니하다.
 
이대호 역시 은퇴하는 순간까지 롯데 팬들에게 우승을 선물하겠다는 약속을 지키지 못한 것을 못내 미안해했다. 20년 가까이 롯데의 흥망성쇠를 모두 경험했던 이대호로서는 말년에 본인의 활약에도 불구하고 성적 부진이 길어지면서 사직구장을 찾는 팬들이 점차 줄어드는 모습을 지켜보며 아쉬운 기색을 감추지 못했다.

이대호는 은퇴한 이후에도 영원한 롯데 팬으로 남겠다고 선언하며 후배들이 자신들이 못다한 우승과 인기 부흥을 이끌어줄 것을 기대했다. 이대호는 강민호-손아섭 등 롯데를 떠난 프랜차이즈 스타들의 사례를 거론하며, 롯데 구단에 적극적인 투자를 당부하기도 했다.
 
다행히 롯데는 올겨울 이전과는 확실히 변화된 모습을 보이고 있다. 토종 에이스 박세웅과 5년 최대 90억 원의 비FA 다년계약을 맺은 것을 시작으로, FA시장에 서는 수 유강남과 4년 총액 80억 원, 내야수 노진혁을 4년 총액 50억 원에 영입하며 활발한 투자를 아끼지 않았다.

팬들은 기왕이면 이대호가 건재했을 때 이런 적극적인 모습을 보여주지 못한 것을 아쉬워하지만, 한편으로 다음 시즌 이대호의 은퇴 공백에도 불구하고 성적에 대한 기대치가 높아졌다는 것은 희망적이다. 그리고 이대호의 유산을 이어가는 것과 그가 못다한 우승의 꿈을 이루는 것은, 이제 오롯이 후배들의 몫으로 남겨졌다.
 
이대호 역시 은퇴 후 곧바로 방송 활동에 뛰어들며 부지런하게 제 2의 인생을 개척하고 있다. 먹방과 골프 등 여러 예능에 고정멤버로 합류했고, 특히 야구 예능 프로그램 JTBC 예능 프로그램 <최강야구>에 전격 입단하여 '선수 이대호'의 모습을 다시 볼 수 있게 된 것도 팬들의 환영을 받고 있다. 아름다운 동행의 막을 내린 롯데와 이대호는, 이제 각자의 위치에서 새로운 시작의 출발선에 서 있다.

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