불그스레한 파스텔톤 도화지에 찍힌 점, ‘검은 별’ 같았다. 가까이 다가오면서 언뜻언뜻 내비치는 흰 빛은 길고 하얀 목의 실루엣이다. 바다를 향해 탁 트인 벌판에 어둠이 깔리기 시작하자 수백마리의 무리가 논을 박차고 일제히 솟아올라 붉은 하늘을 배경으로 군무를 췄다. 검은 점은 날개를 펼쳐 어깨동무를 하듯이 다가오면서 합창을 했다.

“뚜루루루~ 뚜루루루~”

흑두루미 수천 마리가 연출한 황홀경은 붉은 노을이 검게 타버릴 때까지 이어졌다. 이 순간을 카메라에 담기 위해서였다. 순식간에 나타난 승용차 10여 대에서 내린 사람들은 대포 같이 큰 카메라를 들고 논바닥으로 허겁지겁 뛰었다. 일찍 와서 카메라 셔터를 연신 누르던 이경호 대전환경운동연합 사무처장의 입에선 연신 이런 감탄사가 터졌다.

“와, 대박이네~ 와, 진짜 대박이여~”

물 먹는 흑두루미... 성큼성큼 걷는 황새

지난 2월 28일 찾아간 충남 서산 천수만. 충남 육지부와 안면도 사이에 있는 이곳은 세계적인 철새도래지이다. 1984년 간척사업 때 방조제로 이곳을 막자 인공 담수호인 간월호와 부남호가 형성되었고, 주변에 6400ha에 달하는 거대한 농경지가 만들어졌다. 시베리아 등에서 동남아시아를 오가는 철새들은 추수 때 떨어진 낟알을 먹으면서 장거리 비행을 앞두고 몸집을 키우며 연료를 비축한다.

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ⓒ김병기 | 2025.03.09 09:28