▲김민석 국무총리가 취임 후 첫 일정으로 4일 오전 서울 용산구 대통령실앞에서 송미령 농림축산식품부장관 유임에 항의하며 농성중인 전국농민회총연맹(전농), 전국여성농민회총연합(전여농) 등 농민단체 회원들과 면담하고 있다. ⓒ 공동취재사진
"대통령에게 거부권을 건의했던 장관인데, 유임한 건 (이재명 정부도) 그때와 같은 정책을 하려는 것 아닌가 하는 의구심이 들 수 있습니다. 저라도 그럴 것 같습니다. (중략) 그런데 그건 아닙니다. 확실히 말할 수 있습니다."
김민석 국무총리가 4일 오전 취임 후 첫 일정으로 용산 대통령실 앞에서 송미령 농림축산식품부 장관 유임해 반발해 농성을 벌여온 농민단체들을 찾았다. 김 총리는 이 자리에서 송 장관에 대한 유임 결정 배경을 설명하고 농민들의 이해를 구했다. 또 현 정부를 "농업 주권에 대한 인식이 역대 가장 강한 정부"라고 표현하면서 농업4법에 대해 "(통과)될 것이라고 확신한다"고 언급했다. 김 총리는 앞으로 2주 이내 농민 단체와 다시 만나 추가 논의를 이어가기로 했다.
김민석 "전 정부 기조 그대로? 아냐... 농업4법 통과 확신"
▲김민석 국무총리가 취임 후 첫 일정으로 4일 오전 서울 용산구 대통령실앞에서 송미령 농림축산식품부장관 유임에 항의하며 농성중인 하원오 전국농민회총연맹(전농) 의장, 정영이 전국여성농민회총연합(전여농) 회장 등 농민단체 대표들과 면담하고 있다. ⓒ 공동취재사진
김 총리는 이날 오전 용산 대통령실 앞에서 전국농민회총연맹(전농)과 전국여성농민회총연합 등 8개 단체가 모인 '국민과 함께하는 농민의 길(농민의길)'과 만나 송 장관 유임 배경에 대해 설명했다. 앞서 이날 농민단체들이 송 장관을 "농망장관(농업을 망치는 장관)"으로 표현하며 유임 결정에 강도 높게 반발했기 때문이다. 농성장 바닥에는 '농망장관 내란장관 유임결정 즉각 철회'라는 글자가 적힌 현수막이 놓여 있기도 했다.
이에 대해 김 총리는 "(인선 과정에서 송 장관이 아닌) 농민단체와 협조를 자주 했던 새 장관을 찾는 게 어떤지 하는 고민도 있었던 걸 안다"면서도 "국민 통합이라는 흐름에서 (장관 유임이) 의미 있겠다 생각했다"고 설명했다. 앞서 "(농민들의) 마음이 공감된다. 통합 관점에서 (윤석열 정부 당시 장관을 유임하는 안이) 괜찮다고 하더라도, '왜 하필 송미령이지?' 하는 생각이 들 수 있다"면서도 "내란에 얼마나 관여했는지를 중심으로 판단했다"고 덧붙였다.
김 총리는 농민들을 향해 "과거 농업 4법에 대한 거부권을 (대통령에게 건의했던 송 장관에 대한) 문제의식 때문에 더 불안할 것"이라며 "이번 유임 결정이 혹시 이재명 정부의 정책 방향을 예고하는 것 아닌가 하는 문제의식을 가질 수 있다"고 말했다. 그러면서 그는 "그건 아니다. 확실히 말 할 수 있다"며 "대통령은 역대 어느 정부보다 식량주권, 식량 안보, 농업 주권을 직접 챙겨야 한다는 문제의식이 강하다"고 의지를 보였다.
이어 "새 정부 농민 정책은 (계엄 사태 이후) 남태령에서 함께한 과정, 농민4법을 함께 만든 과정의 연장선에서, 큰 틀에서 함께 맞춰온 것들은 결국 될 것이라고 확신을 갖고 있다"고 말했다. 또 "송 장관 역시 유임 선택이 쉽지만은 않았을 것"이라며 "앞으로 (송 장관이) 표명해 나가야 할 것"이라고 말했다.
"다시 만나자" 제안한 농민들 요구에 수긍한 총리
이날 농민의 길 측은 김 총리에 ▲2주 내 농민들과의 토론 자리를 마련해 줄 것과 ▲이 대통령과의 '타운홀 미팅'을 주선해 달라는 등 요구사항을 전달했다. 문재인 정부 당시 대통령 직속으로 설치된 농어업·농어촌특별위원회(농특위)를 실질화해 농민들 목소리를 정책에 실제 반영해 달라는 요구도 나왔다. 이 자리에 있던 하원오 전농 의장은 "농특위는 사실상 농민단체에 정책을 일방적으로 '통보'하고 있다"고 문제를 제기했다.
이에 대해 김 총리는 "조금 전 이 대통령에게 취임 후 첫 일주일을 세종에서 보내 달라는 요청을 받고 수락했다"며 "두 번째 주에 총리 공관이든 집무실에서 다시 한번 얘길 하자"고 답했다. 또 이 대통령이 국민과의 대화를 분야별로 추진하는 경우 농민들과의 대화를 우선순위로 올려줄 것을 건의하겠다고도 했다. 이 밖에도 "2+1으로 하나 더 제안드린다"며 "세종에서 일주일 동안 근무하면서 이 정부가 풀어가면 좋겠다 하는 (농업 관련 정책을) 만들어 보겠다"고 밝혔다.
한편 농민의 길 측은 농업 4법을 "농망4법(농업을 망치는 4개 법)"이라고 표현했던 송 장관이 이재명 정부 들어 유임되자 "농민·광장에 대한 명백한 배신"이라며 지난달 30일부터 무기한 농성에 돌입했다. 또 이 대통령에 대한 면담을 공식 요청하면서 이 대통령이 응답하거나 송 장관이 스스로 물러날 때까지 투쟁을 멈추지 않겠다고 예고했다.