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강원도와 제주도는 최근 몇 년 간 계속해서 '지역별 비만율' 3위 안에 들고 있다. 질병관리청에 따르면, 2023년도 기준 제주도의 비만율은 36.1%로 전국에서 가장 높았으며, 강원도는 35.0%로 두 번째로 높았다. 28.8%인 서울과 비교하면 강원의 비만율이 6.2%p 높다. 강원도는 매년 서울보다 높은 비만율을 기록하고 있으며, 이러한 추세가 지속되고 있는 상황이다.

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건강생활 지표에서도 지역 간 격차가 뚜렷하게 나타난다. 지역건강통계(2024)에 따르면, 강원의 걷기 실천율은 39.6%로 나타났는데, 이는 최근 일주일 동안 하루 30분 이상 걷는 활동을 주 5일 이상 실천한 사람들의 비율을 의미한다.

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또한 금연, 절주, 신체활동(운동)을 모두 실천한 사람의 비율을 뜻하는 건강생활실천율도 28.9%로 17개 시·도중 가장 낮았다. 반면 서울은 걷기실천율 68.0%, 건강생활실천율 52.4%로 두 항목 모두 전국에서 가장 높은 수준을 보였다. 근력운동 실천율에서도 강원은 27.7%로 서울(37.3%)에 비해 9.6%p 낮았다.

그럼, 강원이나 제주같은 비수도권에 운동 시설이 부족한 것은 아닐까?

통계청의 체육시설 자료에 따르면 서울의 공공체육시설은 58개, 강원은 83개로 강원도에 공공체육 시설이 더 많은 것으로 조사됐다. 공공체육시설이란 국가 또는 지방자치단체가 설치한 체육시설 중 대통령령으로 정하는 시설을 말한다. 모든 국민이 사용할 수 있도록 개방된 시설인 것이다.

이에 대해 강원도 통합건강증진사업지원단 김동현 단장은 "체육시설 수 자체는 많아 보일 수 있지만, 실제로는 지역 중심부에만 집중돼 있어 접근성이 낮다"라며 "특히 강원의 농촌 지역은 산악 지형이 많아 활동에 제약이 큰 편"이라고 설명했다.

또한 김 단장은 "지방과 농촌은 도보 환경과 생활 인프라가 부족한 경우가 많다"며 "산책로가 잘 돼 있는 서울과 달리 지방의 걷기실천율이 낮을 수 밖에 없다"고 지적했다. 이어 "건강 행태나 건강 지표를 개인의 책임으로만 돌릴 것이 아니라, 정부 차원에서 지역 특성을 고려한 맞춤형 건강관리 사업이 적극적으로 추진돼야 한다"고 강조했다.